Нокаут

– Слушаю, – осторожно проговорил Мейсон.

– Я еду в Бостон, и мне нужен отпуск.

Тишина.

– И после этого, если всё пойдёт по плану, мне нужно будет несколько дней на поездку в Лас-Вегас.

Тишина.

– Мейсон?

– Да, я услышал тебя. – Он тяжело вздохнул. – Ты собираешься поставить его карьеру на первое место, в ущерб своей?

– Это не совсем карьера, я имею в виду, я ведь всего лишь администратор.

– Всего лишь администратор? – Голос Мейсона стал жёстче. – Как может бизнес нормально существовать без администратора? Я убеждён, что у тебя здесь самая важная работа и что насчёт твоего отца? Ему нужна твоя поддержка.

Я не собиралась всё рассказывать Мейсону. Он мой начальник. Когда работник спрашивает про отпуск, единственное, что должен ответить работодатель – это да или нет. А не начинать копаться во всех его личных делах.

– Мой папа и настоял на том, чтобы я отправлялась в Бостон.

– Что, если я скажу «нет»?

Ну вот.

– Тогда у меня не останется другого выбора как уволиться...

– Правда? Вот так просто?

Я кивнула, зная, что он всё равно не увидит. Сет облокотился на стену рядом со мной и скрестил руки на груди.

– Знаешь, я ошибался в тебе. Я думал, что ты уже взрослая, но тебе ещё расти и расти. Ты рискуешь своей работой, только для того, чтобы следовать за своим новым парнем – это совершенно незрело. Или ты просто боишься, что он будет неверен тебе, поэтому ты едешь? Потому что он животное, и не может держать свой член в штанах даже чёртовы пять минут? – Голос Мейсона был ледяным, и холодный страх заползал в моё ухо и спускался прямо в живот. Странно, мне хотелось плакать, но я прижала язык к нёбу, чтобы остановить надвигающиеся слёзы. Это не из-за Сета. Я знала, что он не станет изменять мне. Конечно, его неразборчивое прошлое могло стать препятствием, но не для меня. Мне хотелось плакать, потому что я так сильно расстроила Мейсона. Это не его вина, что он так сильно разозлился. За последние несколько недель я перевернула всё с ног на голову, и он просто не успел адаптироваться. Такое количество стресса подкосит кого угодно.

– Да или нет, Мейсон. Это всё, что я хочу от тебя услышать.

Он не отвечал целую вечность.

– Нет.

Вот и всё. Два года моей работы подошли к концу, и теперь я официально безработная... и это не очень хорошо. Я тяжело сглотнула.

– Спасибо. – Я повесила трубку, хлопнула телефоном в ладони, и вздохнула. – Вот так.

Сет обнял меня, прижимая ближе к себе.

– Турнир кончится через несколько недель, и мы обязательно что-нибудь придумаем. А до тех пор, позволь мне позаботиться о тебе. Я позабочусь о твоих счетах, еде – всём, что понадобиться. Это меньшее, что я могу сделать.

Звучит прекрасно, но я не могу это принять. От мысли, что я буду от кого-то зависеть, мне становилось не по себе.

– Всё в порядке. У меня есть сбережения. Они помогут мне продержаться минимум месяц. Потом я смогу что-нибудь подобрать.

Он усмехнулся, и его грудь затряслась в беззвучном смехе под моей щекой.

– А ты упрямая. – Он прижал меня крепче. – Что бы ты ни выбрала, я прикрою тебя. – Я чуть наклонила голову и посмотрела на него. – Всегда.

***

Следующие шесть дней мы едва виделись с Сетом. Всю неделю он был очень занят тренировками и подготовкой. Даже я нервничала. Мы уезжали сегодня, и Сет должен забрать меня через двадцать минут. К сожалению, Селена не смогла выбраться на этот раз. Её отец сказал, что она должна что-то делать со своей жизнью и добавил ей ещё рабочих часов в своей фирме. Она была в бешенстве от всего этого, но сейчас она была в поисках каких-нибудь курсов, и стала чувствовать себя лучше, но ее отец всё ещё страдал от её неприязненного отношения. Зазвонил мой телефон, вырывая меня из мыслей. Я подскочила с дивана и подлетела к кухонному столику, где заряжала телефон. Сняв его с зарядки, я ответила.

– Привет! – завизжала Селена радостно. – Я выбрала! Теперь я знаю, кем стану!

– Кем?

– Офицером полиции!

Я почти расхохоталась. Селена – офицер полиции? Я так не думаю. Из-за риска поломать ногти она избегает даже уборки. А женщины-полицейские не могут позволить себе иметь длинные ярко-накрашенные ногти... или шикарно одеваться и всё такое, в этом я совершенно уверена.

– Офицером полиции? Ты серьёзно?

– А что не так? – спросила она, почти обидевшись.

– Я пытаюсь представить тебя, ловящую плохих парней и стреляющей из пистолета. Без обид, но это выглядит не очень привлекательно.

– Да, ладно, я покажу тебе, – фыркнула она. – В любом случае, ты сегодня уезжаешь, а я тут застряла. Как бы я хотела поехать... Я буду скучать по Джексону.

Я открыла холодильник и вытащила две маленькие бутылочки воды.

– Ну ничего себе! А по мне скучать не будешь?

Я вышла из кухни в гостиную и положила бутылочки сверху своей небольшой фиолетовой дорожной сумки.

– Ты знаешь, что буду! Это и так понятно. Как долго продлится поездка?

– Я уже дважды говорила тебе. Мы собираемся остановиться там на несколько дней и, если он выиграет, следующая остановка – Лас-Вегас, ещё на неделю или около того.

– Между боями так мало времени... разве ему не нужно больше времени на восстановление или типа того.

О турнире я знаю совсем немного, но Деррил сказал, что когда Сет станет профессионалом, между боями будет разница в несколько месяцев. До тех пор, Сет должен избегать проигрышей столько, сколько получится. Пока что всё шло хорошо. Я еще не видела, как чей-то кулак бьёт его по лицу. – Я не знаю, как это работает, – пробормотала я.

В дверь мягко постучали, и моя нервозность достигла точки.

– Слушай, мне уже надо идти, позвони мне завтра или послезавтра. Хорошо?

– Да, хорошо. Развлекайся и не делай ничего, чего я бы не стала делать. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Я повесила трубку и положила телефон в передний карман жёлтого кардигана. Мне он нравился. Бабушка подарила мне его незадолго до своей смерти. Больше всего мне нравилось сочетать его с белыми джинсами и белым кружевным топом. Я подошла к двери и распахнула её. Сет как всегда выглядел умопомрачительно. И как только ему удавалось выглядеть настолько хорошо в джинсах и простой серой футболке, это даже слегка раздражало. Его волосы немного блестели, как будто он недавно принимал душ. Кожа выглядела мягкой и нежной, мне захотелось протянуть руку и коснуться её. Сет буквально упивался мной с довольной улыбкой на лице.

– Ты как кокосово-лимонная конфетка, – рассмеялся он, опираясь о дверной косяк.

– Ха-ха, – сказала я невозмутимо.

Он шагнул вперёд, уверенно посмотрел мне в глаза – нет – с вожделением.

– Я обожаю лимонные конфетки. – Его улыбка стала дерзкой. – Они тают во рту.

Я почувствовала, как густой румянец залил мои щёки, и Сет заметил это. Его глаза сияли, он выглядел совершенно довольным моей реакцией. Его руки скользнули к моему затылку. Потом он, дразня, поцеловал меня, прикусив мою нижнюю губу. Он подошёл ближе, проводя руками сверху вниз по моему телу, сжал мою попу своими ладонями и притянул меня ещё ближе. Я знала, что он делает это, чтобы завести меня, зная, что я не смогу его остановить. Он отстранился и закусил губу.