Ноль в поисках палочки

— Так часто бывает, — согласилась Инна. — Дорвется человек до денег, и все ему кажется мало. Покупает ненужные вещи и остановиться не может.

— И не говорите, — вздохнула Луиза. — Вот, к примеру, зачем он купил себе целый самолет? Только убился на нем. А летел бы обычным рейсом, вполне возможно, что и остался бы жив.

— Так Карен разбился на своем собственном самолете? — удивилась Мариша.

— Да, а еще с ним было много гостей, — ответила Луиза. — Его продюсер, его менеджер и другие люди, которые вложили в раскрутку Карена деньги и которые в последние годы общались с ним тесней всего. Все они полетели развлекаться, но погибли в пути.

— И все-все они погибли? — уточнила Мариша.

— Кроме Карена и его менеджера, там было еще четверо гостей, — кивнула Луиза. — За штурвалом сидел летчик, но он успел катапультироваться. И остался жив. А все пассажиры погибли. Хотя тело Карена и еще одного человека так и не сумели найти.

— А что летчик? Что он говорил про аварию?

— Лично я с ним не беседовала, — отозвалась Луиза. — Хотя в то время была во Франции, откуда и улетел Карен в свой последний полет.

— Да вы что? — ахнули от такого признания подруги. — Вы в это время были с мужем? Но ведь вы говорили, что практически не общались с ним в последнее время?

— Этот визит был исключением, — вздохнула Луиза. — И к тому же я была в Европе не одна.

— А с кем?

— Там была еще моя свекровь, брат Карена Марат и их дядя — брат моей свекрови, — сказала Луиза. — Карен нас сам пригласил к себе. Между прочим, хочу подчеркнуть, он пригласил нас к себе впервые за долгие годы. Вообще говоря, с тех пор, как он уехал в Европу, он ни разу к себе нас не приглашал. Кроме вот этого, последнего раза, перед своей смертью. Мне потом после того, как мы узнали про катастрофу, даже некоторое время казалось, что Карен предчувствовал свою смерть. И потому позвал самых близких своих родственников. Чтобы перед смертью успеть попрощаться с нами. Наверное, он все-таки любил нас.

— А где вы жили в Европе?

— Мы поселились во Франции, в предместье Парижа. Там у Карена был дом. И из Франции же он должен был слетать в Австрию, чтобы дать там один-единственный концерт. Так было предусмотрено в контракте. Пропади он пропадом этот концерт! Не полетел бы Карен туда, ничего бы, может быть, и не случилось.

— Но разве ваш муж летел не в Швейцарию? — удивилась Мариша.

— Вообще-то, разбился он на территории этой страны, — кивнула Луиза. — Но летел он в Австрию.

— Очень странно, — заметила Мариша. — У него гостят родственники, а он летит куда-то. Разве нельзя было выбрать для приглашения своей семьи более удачное время?

— В этом весь Карен, — со вздохом сказала Луиза. — Работа для него была на первом месте. А ведь мать ему говорила — не летай, сынок. Но он сказал, что это невозможно. И улетел. И не вернулся, — добавила она, помолчав.

— А наследство? — вспомнила о главном Мариша. — Кому все досталось?

— Я думала, что имущество Карена достанется нам, — печально ответила Луиза. — Все-таки я была его женой, потом, у него была мать. По закону все должно было достаться родственникам. Но оказалось, что у Карена почти ничего нет. То есть по меркам Европы ничего нет. Машина, дом, квартира в Милане были куплены в рассрочку. Кроме того, у Карена были какие-то долги, на погашение которых и ушла значительная часть оставшихся после его смерти денег. Но кое-что нам, безусловно, досталось. Например, его мать после смерти Карена получила около ста тысяч евро и кое-какие украшения. Я получила чуть меньше. А его брат и дядя получили личные вещи Карена, его украшения, часы, которые тоже тянули на кругленькую сумму. Но дом во Франции, квартира в Милане и еще какая-то недвижимость — все это, конечно, пошло прахом.

Подруги переглянулись. Сто тысяч евро или пускай чуть меньше для женщины, которой свекровь выдавала деньги на булавки и сама контролировала все ее покупки, могли показаться огромной суммой.

— А те деньги, которые Карен оставил вам, — это без всяких условий? — спросила Инна.

— В каком смысле? — удивилась Луиза.

— Ну там, может быть, мать Карена могла контролировать эти деньги? — предположила Инна. — Или другие родственники?

— Нет, нет! — замотала головой Луиза. — Деньги доставались мне после смерти Карена без всяких ограничений. Карен оставил завещание, в котором подробно указывал, кому и сколько причитается.

— Так что теперь вы могли вести самостоятельный образ жизни? — спросила у нее Мариша.

— Что вы имеете в виду? — снова удивилась Луиза.

— Ну, купить себе квартиру, съехать от свекрови и родственников мужа, — произнесла Мариша. — Одним словом, быть самой себе хозяйкой.

— Ой, что вы! — всплеснула руками Луиза. — Мне страшно жить одной. Да и как это жить одной? Для кого?

— То есть вы как жили, так и живете в доме мужа? — уточнила Мариша.

— Да, — кивнула Луиза. — С единственным отличием — теперь я не должна отчитываться перед свекровью в своих тратах.

— Но ведь вам, наверное, хочется наконец завести детей, найти себе хорошего мужа, — предположила Инна. — Это всякой женщине хочется.

— Но где же я буду искать себе мужа? — удивилась Луиза. — Мои родители недавно умерли. Так разве что родственники Карена побеспокоятся обо мне. А замуж? Замуж мне действительно хочется, чего там скрывать. Но пока никого на примете нет.

— Дикий лес, — пробормотала на ухо Инне Мариша. — Замуж ей хочется, а самой почесаться и поискать себе мужика ей, видите ли, менталитет не позволяет. Ну и дура!

Инна не успела высказаться на этот счет, потому что в гостиной, где сидели девушки, появилась еще одна женщина. В отличие от Луизы, эта дама была совершенно другой породы. На вид ей было лет семьдесят. Но волосы на голове были такими же иссиня-черными, как и пятьдесят лет назад. Глаза смотрели зорко, а спина была прямой. Весь вид старухи говорил о решительности, воле и силе характера.

— Мама! — воскликнула Луиза. — Вот к нам пришли журналистки! Они хотят написать статью о Карене.

Старуха прошествовала в комнату, уселась на стул и устремила на подруг проницательный взгляд.

— Из какой вы газеты? — спросила она у них. — И о чем пишете?

— О жизни известных людей, — промямлила Инна, которая под взглядом старухи просто растерялась. — Журнал «Санкт-Петербург».

— Не слышала о таком, — припечатала их старуха. — И чтобы вы знали, о моем сыне писали крупнейшие газеты Европы. Интервью с ним были помещены на первых полосах. А количество газетных публикаций, которые были помещены после его трагической кончины, могли быть сопоставимы с тем интересом, который проявила пресса к кончине принцессы Дианы.

— Мама, — укоризненно покачала головой Луиза, — вы преувеличиваете!

— Молчи! Ты никогда не ценила талант Карена! — рассердилась старуха. — Ты вообще не разбираешься в музыке. Только и умела, что тратить его деньги. Тебе бы гордиться, что судьба сделала тебя женой такого знаменитого человека.

— Я и горжусь! — поникла Луиза. — Конечно, горжусь.

— Мой сын был увлечен музыкой настолько, что иногда забывал обо всем остальном мире! — заявила старуха, повернувшись к подругам. — Это черта истинного гения. И, конечно, людям приземленным и недалеким этого не понять!