Ноль в поисках палочки

— Только бы они его не убили! — воскликнула Луиза, когда крики внезапно стихли.

— С какой стати им его убивать? — возмутилась Инна.

— Всех моих знакомых убивают, — туманно пояснила Луиза.

Но в это время подруги выбежали на полянку перед домом, покрашенным порядком облупившейся и бывшей когда-то коричневой краской. Перед домом была небольшая полянка, на которой девушки увидели такую картину. Левон смирно лежал на травке, а возле него тяжело дыша расположились в каре все четверо телохранителей, бдительно присматривающих за парнем.

— Так! — удовлетворенно произнес Ручкин. — А вот и тот дом, где прятался от всех наш певчий кенар.

— Луиза! — воскликнул Левон. — Как ты могла меня предать? Зачем ты их привела? Они же убьют меня!

— Не сходи с ума! — возмутилась Луиза. — Это следователь. А эти парни просто телохранители моих подруг. Никто из них не причинит тебе ни малейшего вреда. Так что успокойся.

— Просто телохранители? — недоверчиво покосился на них Левон. — А зачем они за мной побежали?

— А зачем ты от нас бросился убегать?

— Испугался, — честно признался Левон. — Последний месяц я живу в постоянном страхе, что он явится за мной и прикончит. А тут вы свалились словно снег на голову. Вот я и психанул.

— Кто он? — живо поинтересовался следователь. — Кто собирался вас убить?

Левон зачем-то огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли его, а потом прошептал, указывая на Луизу:

— Вот ее муж.

Подруги переглянулись. Юлька покрутила пальцем у виска, намекая, что у Левона не все в порядке с головой. И неплохо бы ему полечиться, раз уж к нему мертвецы являются и пугают до такой степени, чтобы прятаться от них в глуши, в лесу. И при этом полагать, что тут привидение до него не доберется.

— Карен мертв, — ласково объяснила Мариша Левону. — Не нужно его бояться. Он умер почти полгода назад!

— Черта с два он умер! — сердито огрызнулся Левон. — Ничего он не умер! Живехонек. Живее нас с вами.

— Что ты говоришь?! — вскрикнула Луиза. — Кто жив? Карен жив? Ты что, окончательно рехнулся, Левон?

— Ничего я не рехнулся, — возмущенно заявил ей Левон. — Только не говори, что к тебе он не приходил.

— Нет, — растерянно ответила Луиза. — Карен ко мне не приходил.

— А ко мне приходил! И я его узнал. Я знаю, он специально явился ко мне. Он хотел со мной поиграть, а потом убить, как твоего первого любовника.

— Хотел бы, так уже убил бы, — пожала плечами Луиза.

Но Левон был с ней не согласен.

— Просто Карен выжидал, — сказал он. — О! Карен умеет выбирать подходящий момент, чтобы остаться безнаказанным. Вот он и выбрал, когда мою смерть никто бы не посмел приписать именно ему. Но я не таков! У меня мама старенькая. Я не могу позволить себе умереть. Поэтому я и удрал от него и спрятался тут в лесу. Я был уверен, что меня тут никому не найти.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Инна. — Что этот тип мелет? Кто к нему являлся? Кто хотел его убить? Карен? Он что, жив? Или у парня просто крыша съехала?

— Жив он! Жив! — энергично закивал головой Левон. — А вы правда из милиции? — обратился он к следователю. — Если вы из милиции и если уж вы сами меня нашли, то вы должны арестовать Карена.

— Я с удовольствием, — ответил ему следователь. — Подскажите только как.

— Да просто взять и арестовать! — заявил Левон.

— И где мне его искать? — поинтересовался у Левона Ручкин.

— Он приходил ко мне в ресторан! — воскликнул Левон. — И он заговорил со мной. Иначе я бы его ни за что не узнал. Он сделал себе новое лицо, новую внешность. Но его голос! Его потрясающий голос… Он остался почти прежним.

— Что?! — ахнули подруги хором и во все глаза уставились на Левона. — Что, ты там говоришь, у него с голосом?

— Голос остался прежним! — едва слышно прошептал Левон.

— О! — воскликнула Мариша. — Девчонки! Вы поняли?!

— Вот в чем дело! — всплеснула руками Инна.

— Мы искали не того человека! — выдохнула Юлька. — Надо же было так обмануться!

— Минуточку! — перебил их следователь. — Кого это вы искали? Что вообще происходит? Вы что-то поняли? Что?

— Тот парень на острове — Армен, который, как мы думали, убил Снайпера…

— Его голос опознал один поклонник Карена…

— Мы думали, что Армен — это родственник Карена, потому у них и голоса похожи, а на самом деле Армен — это и есть Карен, — хором принялись объяснять следователю обрадованные подруги. — У них один голос на двоих. Вот и Левон это признает.

— Левон признает, — пробормотал следователь, с большим сомнением глядя на все еще прохлаждающегося на травке свидетеля. — Хм! Голос — это еще не доказательство.

— Еще какое доказательство! — неожиданно вмешалась в разговор Луиза. — У Карена был уникальный голос. И если уж Левон признал его, значит, это и в самом деле к нему приходил Карен. И значит, он жив!

— Да! — снова закивал Левон. — Еще как жив! Но помолодел лет на пятнадцать. Лицо изменилось так, что не узнать. И фигура стала стройней на несколько размеров. Наверное, помимо пластической операции, ему еще и липосакцию провели. И вообще поработали с ним хорошо. Никогда не узнал бы его, не заговори он.

— Как же мы не подумали о пластической хирургии? — с досадой пробормотала Инна. — А что тут сложного?

— Я думала о такой возможности, — подала голос Мариша. — Но Армен и Карен с фотографии не имели ровным счетом ничего общего. Так что я усомнилась, что Армен — это сам Карен, над которым поработали хорошо пластические хирурги. Мне всегда казалось, что даже после изменения внешности у самого талантливого специалиста у пациента что-то от черт его прежнего лица должно было сохраниться. А у Армена не сохранилось ничего.

— Ничего, — эхом откликнулся Левон. — Только голос его остался почти прежним.

— Так, — протянул следователь голосом, не предвещающим спокойствия. — А ну-ка, господин хороший, собирайтесь, и поедем в город.

— Зачем? — заныл Левон.

— Показания давать, — разъяснил ему Ручкин. — Хватит вам тут в лесу отсиживаться. Пора, молодой человек, и о долге вспомнить.

— В самом деле, Левончик, — бросилась к парню Луиза. — Ну, сколько ты еще сможешь прятаться тут? Лето пройдет, и тебе придется вернуться в город. И Карен, если он в самом деле жив, без труда найдет и прикончит тебя. Ты же знаешь, какой он злопамятный. Так что лучше поехали вместе с нами сейчас.