Ноль

Ближе к небу

Очнулся я в оглушительной тишине. Стараясь не шевелиться, сконцентрировался на внутреннем радаре: вокруг не было ни единой живой души.

Мёртвых, впрочем, Система тоже довольно давно удалила. Вообще, этот механизм удаления тел, вероятно, единственное, что выглядит как игровой процесс. С другой стороны, если вспомнить, что возрождённый человек получает память и вещи убитого, то может быть эта неестественность и не будет казаться чем-то необычным.

Вот, например, в моих карманах лежит, ну скажем, амулет. Пришёл невидимка и, убив меня, обыскал. На игровом языке этот процесс называется “сборкой лута”. Если я воскресну после обыска, то вещица перекочует из моих рук в руки удачливого мародёра. Но что, если реинкарнация произойдёт до того, как моё тело кто-либо обнаружит? Получается, если Система возвращает вещи при воскрешении, то она должна удалить их у трупа, иначе выйдет, что смерть – это способ умножать богатство.

Но я отвлёкся. Проспав почти целые сутки, я нашёл канализацию очищенной не только от жителей, но и их трупов. Поскольку в моём мировосприятии прошли считаные секунды, то диссонанс от контраста перед глазами как-то придавил меня, и некоторое время я боялся даже шевелиться.

Максимально расширив восприятие, я попытался найти хоть кого-нибудь и… обнаружил нечто, с одной стороны, очень знакомое, а с другой, непонятное.

– Где-то я видел эту ауру, но где? – пробормотал я, шагая к точке на радаре.

Меня и этого человека, одновременно знакомого и незнакомого, разделяли какие-то сто метров, но пока я их прошёл (а идти старался максимально тихо, а потому медленно), весь извёлся: “Кто это? Дед? Как он здесь оказался?”

– Х-р-р! – услышал слабый всхрип, подходя поближе.

– Тьфу ты! – выругался я, – И как же я тебя не узнал?

Осторожно выглянув из ближайшего к цели укрытия, я оглядел моего третьего питомца, выпущенного некогда в этих коридорах. Похоже, именно здесь тигроносорог столкнулся с по-настоящему серьёзным противником и… победил. К несчастью, победа оказалась Пирровой, и сам он израненный, с парой оторванных лап лежал и должен вот-вот испустить дух.

Кастуя на него “полное исцеление”, я вынужден был вложить в заклинание порядка двадцати тысяч единиц маны. Именно в этот момент я понял, что заклинания требующие “всю доступную ману” являются таковыми не только потому, что Система может возмещать недостаток энергорезерва игрока, но и потому, что этой самой энергии для успешной реализации задуманного может потребоваться много. М-да.

Но я отвлёкся. Поскольку пришедший в себя зверь стал опасен, то я не решил не пугать его “Страхом”, а вместо этого решил попробовать недавно обретённую грань. Собрав в его ауре два щупальца ментальной медузы, я заставил котика смотреть на себя с умилением, не отрываясь.

Спокойно подойдя к монстру на расстояние вытянутой руки, сконцентрировался и отправил его в пространственный карман.

Не знаю почему, но все эти действия были для меня крайне неприятными. Казалось – передо мной не враг, а человек (может быть, он и был когда-то таковым?), и то, что я делаю – какое-то кощунство, издевательство.

Дед рассказывал, что они стараются не убивать даже тех монстров, которые сильно донимают, но я не воспринимал это серьёзно. Впрочем, стараясь щадить его чувства, я не афишировал свои охоты. М-да.

– А вот оно почему! – только сейчас я до конца понял, какую мысль пытался он донести.

Как выберусь из города – выпущу тварюшку на свободу! – решил я.

Раздумывая, не завести ли себе какого-нибудь питомца, я миновал центр города и приблизился, наконец, к цели своего путешествия – северному дворцу.

Именно здесь расположены межмировые врата, здесь же я собираюсь добыть несколько магических кристаллов. По идее это место довольно людное, но как раз по этой причине и прятаться будет проще: я располагаю множеством фотографий этих улочек с разных ракурсов и даже присмотрел точку для будущего наблюдательного пункта.

Памятуя о стычке с невидимками, прежде чем выбраться на волю, я довольно долго прислушивался к чувствам и приглядывался к внутреннему радару. Не знаю, что помогло, эта избыточная осторожность или везение, но оказавшись на улице, я сравнительно спокойно миновал пару кварталов и добрался до нужного мне особняка.

Площадь рядом с целью моего путешествия является приблизительно тем же, чем площадь Вознесения в Лиаме. Именно здесь проводятся разнообразные общественные акции, совершаются торжественные обряды, запускаются салюты и, разумеется, казнятся несчастные. М-да.

Здание, которое я решил использовать как наблюдательный пункт, отличало то, что оно имело не одну, а целых три покатые крыши. Думаю, когда-то здесь стояло три независимых постройки, а потом их все объединили, сломав одни стенки, построив другие. А крыша так и осталась разделённой на три сегмента.

Осторожно подобравшись поближе и бросив камешек для отвлечения внимания проходящего мимо патруля стражников, я забрался наверх. Сложные акробатические трюки не требовались – специально для этого у меня была заранее заготовлена верёвка с крюком-кошкой.

Поползав по коньку одного сегмента, я перебрался на другой, а потом спустился в промежуток между второй и третьей верхотурами.

Чем привлекло меня это место, когда я разглядывал все доступные фотографии округи? Во-первых, люди, находящиеся внизу, совершенно точно не видят, что здесь происходит. Во-вторых, отсюда очень хороший обзор на обе причальные башни.

Используя увеличивающий артефакт, я, собираюсь выяснить всё о местных воздушных портах, составить расписание пересменок охраны, движения транспорта и так далее. Ну а после – совершить кавалерийский набег. Такой план.

С тактической точки зрения, всё здесь было идеально: ложбина между склонами крыш укрывала меня от любопытных глаз, не позволяла скатиться вниз. Единственное что – сидеть здесь было довольно неудобно: черепица была неровной, шаталась, я всё время норовил соскользнуть вниз – в тесноту.

Поняв, что для длительного времяпрепровождения это место довольно некомфортно, я залез на аукцион и приобрёл десяток двухметровых досок шириной сантиметров по двадцать пять. Сложив восемь из них в горизонтальный насест, оставшуюся пару я использовал в качестве скрепляющих поперечин, сбивая конструкцию гвоздями.

Поскольку на улице ночь, тишина, и громкие плотницкие работы, несомненно, привлекли бы ненужное внимание, то гвозди забивал при помощи магии. Примерившись и сделав несколько экспериментов, с помощью “Аннигиляции” я готовил отверстие для гвоздя, а затем с силой вдавливал его туда, используя молоток не для ударов, а как упор.