Нолд

– Что с вами, гражданин Грем?

Бродя по дому Нолд смог увидеть «себя» в зеркале, и после увиденного реакция на его вид не вызвала удивления: из зеркала на Нолда смотрело пузатое тело в мятой и рваной одежде, с разбитым в кровь лицом, отвисшей челюстью с почерневшим языком и глазами безо всякого намёка на интеллект.

– Мы сможем ему ответить? – спросил Нолд Фокусника, и получив неуверенный ответ, сводящийся в тому, что «возможно да», решил, - транслируй.

– Я не Грем, это лишь его оболочка, - раздался хриплый, шепелявый, с подвываниями голос, - меня зовут Нолд. Я из внешнего мира.

Админ, выслушав ответ, побледнел, и после немой паузы, ответил:

– оставайтесь на месте, - и отключился.

– Нолд, замечено движение, - спустя пару минут сообщил Фокусник, - одна из цилиндров растёт вверх, а, нет, просто оболочка поднимается, а сердцевина остаётся на месте.

Прошло ещё пару томительных минут, потом Фокусник продолжил:

– Внутри три яруса, на каждом из которых расположен агрегат, отдалённо похожий на дрона с приводом на две конечности.

– Это плохо, - забеспокоился Нолд, - теперь фактор скрытности потерян, и стоит ждать неприятных неожиданностей в любой момент.

– Объекты активировались, покинули посадочные места и рассредоточились по территории, - доложил Фокусник, - один из тройки движется в сторону взломщика.

– Приготовься разрывать связь, - приказал Нолд, - если появится угроза для взломщика, немедленно эвакуируй его.

– Если успею, - ответил Фокусник, - взломщик находится под прицелом, и хоть в режиме невидимости, провода чётко указывают на его местонахождение.

– Пусть тогда проявится, но сразу после этого пусть проявится и один летающий боевой дрон, - решил Нолд, - и в случае агрессии открывает огонь на поражение.

Секунды тянулись томительно, пока Фокусник не доложил:

– Наблюдение завершено, объекты вернулись к цилиндру. Два из них укрылись внутри, один остался снаружи.

В этот момент дом исчез, а перед Нолдом предстал конференц-зал, с круглым столом, на противоположной стороне которого сидело пять человек. На их лицах отпечатались чувства растерянности и беспокойства разной степени интенсивности, за исключением одного, выглядящего спокойно и даже несколько отрешённо, и именно он начал разговор:

– Что можете сказать по существу об случившемся?

Что бы не утруждаться самому, и не напрягать Босого, Нолд велел Фокуснику начинать обзорную лекцию об Улье, сам принялся разглядывать присутствующих, и чем дальше, тем отчётливее понимал, что для спокойного это не новость.

– Не удивлены?
– перехватив управление, спросил его Нолд.

– Не удивлён, - ответив тот, вызвав ступор у остальных присутствующих, - даже рад, что это не коллапс системы, а всего лишь перенос её части, либо вовсе копии.

– Точно не знаете? – спросил Нолд, на что спокойный отрицательно помотал головой.

– А откуда узнали про Улей? – уточнил Нолд, на что спокойный, ухмыльнувшись, ответил, - всё-таки я входил в высшее руководство государства, и имел доступ к особой информации.

– Подробнее, - попросил Нолд, но спокойный, ухмыльнувшись, отрицательно помотал головой.

– Почему так? – слегка разозлился Нолд.

– А смысл? – так же вкрадчиво ответил спокойный.

– Вот и поговорили, - раздался в ухе злой голос Босого, - сто процентов к Внешникам прямое отношение имеет, и колоться не собирается. А судя по тому, как все на него смотрят, он тут за главного, и перечить ему никто не решится. И прижать его по сути нечем, - будешь бузить, нацелит корабль и амба.

– Может, хоть узнаем, как они дошли до такой жизни? – предложил Нолд, но Босой возразил:

– Истории с каждого кластера собирать, жизни не хватит, тем более в Улье она не длинная.

– Всё же тут случай уникальный, - возразил Нолд, но согласился, что время терять бессмысленно, раз видимо не удастся прикарманить корабль.

– Тогда разрешите откланяться, - слегка поклонился он собравшимся, - не хочу под откат попасть, так как по моим ощущениям перезагрузка не за горами.

– Постой, - отреагировал спокойный, - а как часто перезагружается кластер?

– Раз в месяц где то, - ответил Нолд.

– А сам ты из какого стаба, и где он находится? – подтвердил свою осведомлённость спокойный.

– А с чего я должен тебе это рассказать? – ответил Нолд, на что спокойный, хмыкнув, примирительно подняв руки вверх, согласился:

– Не обязан конечно.

И как будто потерял интерес как к теме разговора, так и к присутствующему гостю.

– Задумал он что-то, - предупредил Фокусник, и Нолд был склонен с ним согласится, - гадость какую-то.

В этот момент конференц-зал исчез, а Нолд оказался в полной темноте.

– Движения ограничивают какие-то поверхности, - сообщил Фокусник, - судя по всему, нас переместили в какой-то темнице.

– Возвращаемся, - решил Нолд, и тут же перед глазами расплывчато появился визор в кабине флаера, Уши с озабоченным видом и Босой, что-то говорящий и держащий на вытянутой руке жемчужину. Сквозь замутненный рассудок пробился и голос Фокусника, что-то настойчиво требующий. В конце концов сообразив, что от него требуется, Нолд слизал жемчужину с раскрытой ладони, и замер, закрыв глаза.

– Опамятовал? – спросил Босой, когда Нолд слегка пришел в себя, - извини, не заметил, что тебе опять поплохело, впредь буду внимательнее.

Проигнорировав извинения, Нолд всмотрелся в визор, костеря себя за провальные переговоры, несмотря на то, что они стали следствием болезненного состояния.

– Может, всё-таки обрушить их реальность вирусной атакой, как я тебе предлагал? – спросил Фокусник.

– Предлагал? – удивился Нолд.

– Предлагал, - подтвердил Фокусник, - я так и понял, что ты меня просто не услышал. Можно им вирусов запустить, и их реальность схлопнется, тогда можно будет перехватывать управлением кораблём в тепличных условиях. Всё равно им скоро каюк.

– Не нравится мне, как прошли переговоры, - проговорил Нолд, выигрывая время на обдумывание предложения, - по роже спокойного видно, что сидеть и ждать перезагрузки он не намерен. Хорошо бы понять, что он задумал.

– Может, и фиг с ним, пора в стабы лететь? – ответил Босой, - кстати, от тебя, в связи с твоей попыткой умыкнуть корабль, я в полном восторге. Жаль, что не вышло.

– Шевеление какое то, - влезла Уши, - корабль вроде сдвинулся, и два цилиндра стали раскрываться.

На визоре было видно, как из цилиндров выбралось пять объектов, более всего напоминающие помесь тяжелого боевого скафандра абордажников и жука: на мощных, трёх суставчатых ногах крепился эллипсоид, у которого было три пары конечностей, а голова отсутствовала вовсе. Нижняя пара конечностей была двух суставчатая, и представляла собой эллипсоиды вместо предплечья и кисти, средняя напоминала много суставчатый манипулятор, а верхние были сопоставимы с перекачанными руками. Вот верхними конечностями объекты, разделившись на две группы, стали вывинчивать ближайший к воде цилиндр.