Нормальным при дворе не место!

– Тут я не виноват, – усмехнулся эльф. – Алкоголь – зло. Тем более Роден согласился на частичную выплату. Я могу хоть по эйру в месяц отдавать.

– Интересно, а откуда он о боях узнал?
– пробормотала я. – Может, тоже часто там бывал?

– Это вряд ли, – качнул головой Френк.
– По сторонам он смотрел, как первый раз.

– ты с ним случайно не сталкивался между первым разом и вторым?

– Случайно нет, госпожа, – эльф поиграл бровями.
– Только специально. Точнее, он приходил на конюшню, чтобы узнать о новой породе лошадей. Размышлял, покупать или не стоит рисковать. И если вы думаете, что я мог случайно ему проболтаться о боях, то нет. С Сэмом Роденом вообще лучше лишний раз рот не открывать – здоровее будешь.

Какое правильное и точное наблюдение.

Я уже собиралась переодеваться к официальному ужину, на котором произойдет представление потенциальных невест венценосным родителям, как по дороге в коридоре мне попалась Эвелина.

Подруженька занималась любимым делом – страдала ерундой в комплекте с глупостью.

Я полюбовалась тонкой колонной,из-за которой во все стороны торчало пышное платье,и вздохнула. Повезет же кому-то с женой. Фантазия у нее на зависть.

– Эвелина, - позвала я секретного агента в засаде, - тебя видно.

– И что? – она раздраженно отозвалась из-за колонны. – Может,так и задумывалось .

Да кто я такая, что бы сражаться с идиотизмом?

– Слушай, а как твой отец проспорил Родену гарнитур? Ты не в курсе?

– В курсе, - мне прoдемонстрировали инсталляцию «я у мамы колонна». – Потому что дурак он. Роде у него спросил, знает ли отец, какой король ввел налог на роскoшь пару веков назад. А этот решил доказать, будто самый умный. Гион Четвертый. Ага, сейчас. Рядом с ними находился какой-то заучка. Профессор вроде, или что там бывают за звания. Он и сказал, что прав Роден,который назвал Элиота Второго. Только отец все равно сумел выкрутиться. Какой именно гарнитур же не обговаривали. Вот он и пообещал отдать мебель.

Я про себя хихикнула. Ты тоже грешишь этим, подруженька. Наш спор весьма легко выиграть, достаточно подговорить Родена сказать,что все было. Об свидетелях мы-то не договаривались.

В покоях меня ждал отец в позе «дочь моя блудная, где ты ходишь?», уперев руки в бока и перегораживая проход.

– Ну что, встретили? – грозно спросил он.

– А ты не в курсе?
– я удивленно округлила глаза. – Ты же знал о приезде принцесс вперед нас всех.

– И как они тебе?
– проигнорировал мою издевку дипломат.

– Мне? – я старательно наморщила лоб в поиcках культурных характеристик прибывших клиенток дома для умалишенных. – Принца жалкo.

– Роден как? – совсем загадочно поинтересовался отец.

Я пожала плечами:

– Не бреется.

Официальный ужин во дворце – это не просто ужин. На него полагается являться часа за два и голодным взглядом прожигать двери зала, ведя пустые разговоры о возвышенном. стественно,такой чести удостаивались немногие, но народа все равно хватало.

Отца тут же отвели в сторону. Если не приглядываться, может показаться, будто это не беседа двух дипломатов, а явка шпионов в секретном логове. Если даже захочешь их подслушать, не получится, разговор ведется чуть ли не на ультразвуке.

Я поискала взглядом Родена. Младшего я нашла без проблем. Совершенно не сложнo в разномастной толпе найти черного-черного некромага с печатью скорби на лице. Особенно если сбоу него стоит ярко-рыжая спутница в голубом платье. Рядом с ними застыл Тинор К‘Хор с супругой. Фырх мужественно переносил толпу, глубокомысленно изучая вид из окна.

Я уже успела начать переживать за своего начальника, как заметила фигуру в белом, которая о чем-то мило и оживленно болтала с Олией и ее подругой. Ладно, пусть я преувеличила – далеко немило. Явно министр пытается отбиться, но без грубости сделать это очень сложно.

Отец отвлекся от важного разговора и бросил на меня предостерегающий взгляд. Не настолько я отчаянная, чтобы драки за мужчину прилюдные устраивать. Разве что за короля или принца. Но это входит в мои прямые обязанности.

– Госпожа Гурсон, – промурлыкал на ухо мужской голос с северным говором.
– Не составите мне компанию?

Я удивленно взглянула на одного из сопровождающих принцессы Фьоры. Наверное, их отправили следить, что бы воинственная девица не начала лично демонстрировать боевые навыки.

– Это честь для меня,командор Хорлест, - я вежливо склонила голову.

сли мужчина в военной форме и удивился моим познаниям в зваиях чужого королевства,то виду не подал.

Мой локоть обхватили жесткой ладонью. Я с неудовольствием подумала , что останется синяк, но вырывать руку не стала. Интрига же.

Меня отконвоировали до дальнего окна. Спину жег взгляд. Ставлю свою шкатулку с драгоценностями, что это негодует Роден. Теперь-то от Олии его спасать некому.

– Скажите честно, – мне проникновенно посмотрели в глаза. Сразу чувствуется опыт ведения допросов, – у Фьоры есть шанс заинтересовать Элонса Втoрого?

–– Он есть у всех принцесс, - честно соврала я прямо в лицо командору. И даже не поморщилась.

– У нас он больше, чем у остальных? – мужчина продолжал наседать.
– Возможно, вы, госпожа Гурсон, повлияете на выбор принца? Королевство Грайбух в долгу не останется.

– Что вы, – я округлила глаза.
– Кто я такая, что бы лезть в дела Его Высочества.

– Фаворитка, – в лоб объявил о своей осведомленности командор. – Хотите сказать,что он вас не послушает?

– Да мы как-то не особо на подобные темы разговариваем, - я захлопала ресницами, словно дурочка.
– Наше общение проходит в несколько иной… плоскости.

Мое лицо с отпечатком детской непосредственности и наивности внимательно осмотрели. Не старайтесь, командор. Когда надо, я прекрасная актриса. Ну, или могу на лбу написать «Тут мозга нет».

– Действительно, – недовольно заметил мужчина, нырнув взглядом в деольте, – я бы с вами точно не беседы вел.

Комплимент? Комплимент же?

– Спасибо, - я широко улыбнулась. Но не задать вопрос о наболевшем просто не имела права: – Если Грайбуху так нужен этот бра, почему прислали принцессу Фьору? Все же она очень… необычная. Вроде ещё есть младшая сестра?

– Ваш корoль выдвинул требование, - не скрывая раздражения, бросил омандор. – Ниакой магии в невесте быть не должно. Даже искры. А Льора, младшая Ее Высочество, слабый маг льда.

– Не сочтите за наглость, – я на всякий случай чуть не сунула декольте мужчине прямо в нос, – но с чего таое рвение? Наши земли разделяет Холодное море. Торговые связи давно налажены. Пошлины снижены.

– У вас тольо выход морю, а у нас вся береговая линия, – тяжело вздохнул командор. – Пираты завелись. Вот нам и надо знать: либо это будет дружесая семейная поддержка флотом, либо военный союз.