Норы аспидов

Встал я протираясь гол как сокол, в буквальном смысле, остатки одежды остались в седле. В тоннель, озаряясь вспышками, и огненными сполохами врывались клубы дыма.

Я прикрыл глаза и прислушался к своим чувствам, фокус опасности несколько побледнел, и что то копошился на дне ущелья.

Склисс с техниками уже стоял готовый к взлёту у второго выхода из километрового туннеля. Добравшись до него я перевалил через борт и вырвал дубль-кристалл из рук пилота. Мой то остался там искрошенный у хрога.

— Хлюст, хлюст прием как там у вас?

Кристалл молчал, даже не слышно было шипения (С чего бы ему шипеть, это ж не радио?). Что же там с Хлюстом и с остальными? Отбросив от себя кристалл, я стал думать что делать дальше.

Идти на место рандеву? А может там как раз и Маарвернцы, зачищают и достреливают…

Идти своим маршрутом? Даже карты нет, да и запас хода ограничен, дотянем до ближайшего города или нет неизвестно. Кроме того, большинство ближайших городов, союзники или вассалы Маарверна. Техники смотрели на меня выжидающе, им то точно без воинов не выжить, но и оставлять их одних нельзя, они из Арккрасса.

Внезапно чувство опасности оторвало меня от размышлений, вал смерти шел из тоннеля за моей спиной. Склисс с техниками стоял на площадке, выработке, окруженный отвесными склонами. Молниеносно шарахнувшись за борт склисса, я неудачно покатился по склону, затем остановился влепившись в валун. Придя слегка в сознание, я попытался разглядеть чего это меня так дернуло вниз? Склисс наверху, как раз борт его высовывался над краем площадки. Так вот этот борт в тот момент как я на него смотрел, покрывался рядами отверстий с рваными краями. Огонь и дым сочился из этих отверстий. Вспышки шок-копий, и трескотня хлопков, как из фильмов про войну, звонко оглашали казалось бы пустынный каменистый склон. Я споро переметнулся на другую сторону валуна, и скорчившись над обрывом стал пережидать. Руки тряслись, когти всё глубже погружались в камень. Фокус опасности был близко как никогда!

Через несколько секунд послышались команды, и обгоревшие трупы техников полетели мимо меня в пропасть. Услышал я и хруст гравия под чьими то шагами.

Мерное гудение склисса, затем ещё одного. Дробный топот шагов, звяканье оружия, гавканье команд. Те кто остановились рядом вдруг заговорили:

— Жаль что трупы плохо сохранились, Сущий! Они бы могли что то нам рассказать, кто они и откуда…

— Ни к чему сожаления, Тлехт, там осталось парочка не поджаренных, можешь их препарировать.

— Но всё таки, хотелось бы побольше информации.

— Я не мог рисковать, Тлехт, сегодня слишком много сюрпризов. Даже мне в какой то момент стало страшно.

— Я себе представить такого не мог Сущий! Все ваши советники разбросаны кусками мяса по скалам. Но Вы то Сущий, бессмертны!

— Ты знаешь, сегодня я засомневался, особенно когда защитное поле отскакивало от скал как мячик.

— Но оно удержало, вражескую атаку? Вы же невредимы.

— Как сказать Тлехт, я вспомнил что такое страх, впервые за много тысяч лет. Эти незнакомцы, они как вонючие хффурги на праздничном банкете, хватают со стола, кусают за ноги, а мы как сытые пьяные гости не успеваем подумать как и что, от них отмахнуться! Ох не по себе мне Тлехт, что-то это значит, вот только не знаю что. — Могуче, трубно произнес тот кого называл собеседник Сущим.

Послышался хруст многих ног:

— Господин Кымру, улики собраны, тела исследованы на первичный анализ!

— Ну…

— Одежда из артели, склисс тоже. Только хрог очень необычной постройки.

— Что то новое?

— Нет, не сказал бы господин Кымру. Скорее архаичный, у нас таких лет триста не делают. Но дело пожалуй не в этом, а в смещении параметров.

— И что же говорит это смещение, смелее смелее сотник!

Неуверенно так:

— Странное дело, мы настраиваем хроги, на стрельбу пореже, и на ограниченную дальность, иначе стрелок и трех выстрелов не выдержит. А у этого, всё на максимум выкручено, и дальность и мощность, и пространственная инкапсулизация. У нас стрелок с полной защитой и с настройкой в течение недели, все равно не больше трех выстрелов на нем сможет, а затем желе.

— Ну что Тлехт, что это нам говорит?

— Это объясняет, почему броня на террсклиссах сразу проламывается, в нормальной армии, никто так хроги не настраивает. А во вторых, у них есть тот, или что то, кто может стрелять из хрога не боясь его воздействия, либо эти в склиссе стреляли по очереди, что тоже возможно. Тут наверное экзотическая какая-то тренировка, для одного выстрела. Впрочем, исследование тел подтвердит или опровергнет этот факт.

— Что с остальными, куда они делись? Я больше не чувствую передач дубль-кристаллов диверсантов, они ушли из пределов моей слышимости.

— Господин Кымру, может облететь район по дуге, глядишь засечём, я уверен они сейчас орут во всё горло!

— Сотник, господин Кымру не будет рисковать, облетать район без прикрытия. Наши враги уже вполне доказали как они умеют огрызаться. Спасибо что господин Кымру заглушил все передачи в прилегающем районе, и наши беглецы не имеют информации о том что здесь происходит. Летать же без прикрытия, глупость, всё же крыло быстро не полетит.

— Да, да сотник работаем по прежнему плану! Идите!

Хруст удаляющихся шагов. Я собрался бы уже выбраться из-за валуна, как послышался голос прежних собеседников:

— Вы понимаете, господин Кымру, не стоит раскрывать Вашу неуязвимость, даже нашим людям, поэтому то я и не согласился на план сотника.

— Все ты правильно сделал Тлехт, не стоит. Да честно говоря я и сам не очень горю желанием метаться на хлипкой посудине над скалами. Кто знает что за сюрпризы они там ещё приготовили. Эти твари — что на нас напали, они явно из далека. А что там, мы очень плохо знаем, может вырос новый Айсеттра, или Аттенор. Вполне может быть, что мы прохлопали стаю хлопов, у себя под боком, и время готовится истекло… Как жаль мы ещё так много не успели…

С хрустом шагов голоса стали удаляться. Я услышал последнее:

— Вы меня пугаете, Сущий…

Осторожно выглянув из-за камня я разглядел вверху на склоне две фигуры.

Одна укутанная в длинные одежды, голубые с зелёным, изогнутая и казалось вообще без конечностей, и вторая. Могучие ноги обвитые ремнями, бугристая спина, с подпрыгивающими футлярами непонятного оружия, крепкие руки, уверенно хватающиеся за камни. Удалялась с ними и моя смертельная опасность. Ясно, что кто-то из них и есть её источник, но кто? Кто из них Кымру?

Случай восьмой — Мертвый A.I.

В морозной темноте, в самой глубине тотелма клана Шифу, сосульки нарядной бахромой свисающие с арок сводов, заискрили, и заиграли, как будто отразить свет покрасивее и есть их предназначение. Таинственный источник света, так кстати осветивший вековечный холод, продвигался во тьме, неровно покачиваясь и подпрыгивая. Вскоре стало видно, что таинственный огонек, это банальный светлячковый фонарик в руке недовольно бурчащего демона. Тот похрустывал инеем пола, иногда неловко зацепленные сосульки хрустальным звоном тревожили тишину. Посетителю было не до красот ледяного мира, он сощурившись осматривал стеллажи, время от времени подносил фонарь поближе к табличкам, оттирал их от инея. Посетителю закутанному по самые брови было некогда, ему была нужна определённая ячейка в бесконечном ряду. А в этом лабиринте из ледяных стеллажей долго не проходишь, быстро станешь тем, что лежит на стеллажах. Изредка фонарь оскальзывающегося посетителя бросал свет в заиндевевшую глубину стеллажей. А там отражались тысячи граней льда, неясные обмороженные фигуры и глаза. Глаза ледяных статуй следили за фонарем, провожали столь редкое зрелище, с тоской ловя последний отсвет. А посетителю было недосуг всматриваться в глаза тех кто лежали на стеллажах, да и небезопасно, он отлично знал, что посмотрев в них подольше, можешь остаться в их компании навсегда. Соорентировавшись на очередном перекрестке, укутанная фигура, наконец с удовлетворением обнаружила нужный стеллаж. Техник Аннар, а это был он, достал из кожаной сумки на боку странный прибор. Он казалось, был отлит из цветного стекла, на его широком плоском торце рассыпались гранями тысячи цветных кристалликов, с другой же стороны торчали многочисленные щупы, смахивающие на сосульки. Техник подошёл к торцу стеллажа, очистил от инея, бугрится нарост на стенке. Затем приставил щупы к нему вставив концы в специальные выемки. Прибор заискрился, кристаллики на торце стали равномерно подмигивать. Однако что-то техника не устроило, сунув предварительно озябшие руки в карманы шубы и отогрев их, он с видимым усилием оторвал прибор от нароста.