Ноша хрономанта 2

– Ааа? – Удивленно отвесил челюсть одноглазый бугай, который видимо в жизни раньше не слышал подобных звуков. К сожалению, волшебной силе искусства благотворно воздействовать на мозги этого безумца было сложновато. Единственное око еще больше налилось кровью чем раньше и начало пульсировать алым светом, будто проблесковый маячок, а ощерившийся рот принялся мутировать вслед за руками, обрастая клыками и...Перьями? – Аааа!

Бешенно заорав, громила кинулся на источник звука, привлекший его внимание, напрочь игнорируя скромно отступившего в сторонку меня. Изабелла от испуга взяла такую высокую ноту, что были бы мы еще в старом мире, и мировая известность была бы ей с подобными вокальными данными гарантирована...А после резко замолкла. Не то воздух в груди кончился, не то так потряс её ужасающий мутант, растянувшийся у ног девушки. Ну а как тут не растянуться-то, когда я ему топориком обратную сторону колена подрубил? Подобная досадная неприятность могла бы и зомби заставить землю со всего размаху поцеловать.

– Роняли мы шкафы и побольше, - пробурчал я сам себе под нос, проворно орудия топориком. Удар по черепу, нанесенный без каких-либо усилений, заставил задергавшего было громилу притихнуть, хотя и не убил, на редкость твердоголовый индивидуум попался. Второй взмах оружия был уже приправлен толикой дополнительной энергии и направлен в основание шеи, и подобная атака должна была сходу прикончить безумного психа...Но даже окутанное незримым коконом лезвие результатов не дало. Нет, кожу и мясо оно прорубило исправно...А вот кость – не смогло. Такое чувство, будто рубанул по зачарованной стальной арматуре или, как минимум, по какому-то высокоуровневому чудовищу. Вот зуб даю, кроме заметных внешне мутаций у этого типа и внутренние изменения какие-то есть, причем вряд ли случайные и определенно защитного толка...

– Изабелла, хватит стоять! Доставай свою саблю и попробуй его отвлечь! А лучше ослепить!

Каждое свое слово я сопровождал ударом по черепу громилы, который дергался расшвыривая в стороны клочья земли, которую легко прорезал своими когтями и упорно пытался подняться. Его кости были практически непробиваемы, но плоть хоть и резалась с заметно большим трудом, чем следовало бы, но по всей видимости не так уж сильно отличалась от обычной человеческой. И потому сейчас мутировавший урод должен был страдать от последствий многократного сотрясения мозга, ибо колошматил его далеко не самый слабый мужчина, причем со всего размаха и в полную силу. Увы, данное обстоятельство нарушало моему противнику координацию и сбивало с толку, но большего успеха добиться никак не получалось. Даже после того как Изабелла выхватила выданную ею сабельку и принялась неумело но старательно тыкать ею в единственное око врага, подсвечивающееся изнутри регулярными багровыми вспышками...Причем пару раз она куда надо острым кончиком клинка даже попала. Только вот несмотря на сопутствующую иллюминацию и стандарты человеческой анатомии, данная точка критическим местом нифига не оказалось. Чертов орган зрения ударными темпами регенерировал, делая это в разы быстрее, чем восстанавливалось остальное тело. Он срастался не просто на глазах, он восстанавливался как ни в чем не бывало, стоило лишь стали пределы глазницы покинуть! Подобными темпами регенерации не мог бы похвастаться даже старый матерый тролль, а это означало, что процесс даже с большой натяжкой не мог бы назваться естественным.

– Ааа! – Тело заоравшего в очередной раз гиганта изнутри прочертили линии алого света, идущие вроде бы вдоль костей и подсветившие изнутри скелет мутанта, а после во все стороны ударила вспышка алого сияния, по своим свойствам сильно смахивающего на ударную волну. Жесткий свет разбил мне нос, сбил дыхание, чуть не смял кадык и непонятно как не выдавил глаза, да и вообще шагов на пять назад откинул. Изабеллу, стоящую прямо перед одноглазой мордой, унесло и того дальше, ибо она была заметно легче и даже от земли немного оторвало, впечатав в стену одного из домов на расстоянии пары сантиметров от земли. Сабли из рук испанка не выпустила...И вместе с ней по оказавшейся сзади опоре плавно съехала на задницу, видимо, пребывая в состоянии нокаута или где-то близко к этому. Но хуже всего было то, что выигравший себе передышку за счет использованной способности мутант поднялся обратно на ноги. Выложенный козырь не прошел для него даром – тварь, в которой сейчас осталось уже как-то совсем мало человеческого, словно в единый миг отощала килограмм на пятьдесят-шестьдесят, а не до конца зажившие раны на её теле снова открылись и начали кровоточить. Причем сразу все. Однако этот монстр все еще оставался жив, активен, опасен и очень-очень быстр. Рывок в мою сторону оказался проделан на такой скорости, которую на старой Земле мог бы развить только в том случае, если бы он являлся одним из гонщиков формулы один и вылетел на повороте из своего болида!

– Бля, - то ли сказал, то ли просто подумал я, когда все-таки упал на спину, пропустив простой и безыскусный, но очень сильный и быстрый удар правой лапой. Было больно, причем и спереди, и сзади. Земля в переулке оказалась сильно неровной, но в то же время утоптанной практически до твердости асфальта и не раскисла даже несмотря на недавний дождь. А когтистая конечность монстра секунду назад врезалась в грудь и, судя по ощущениям, попыталась выдрать сердце прямо сквозь ребра и кольчугу. И это несмотря на то, что удар был мной вообще-то заблокирован! Топориком! Только вот деревянная рукоять, которой лишь чудом в последний момент успел чуть притормозить смазывающийся от скорости замах мутанта, сломалась, будто сухая ветка. Только щепки в разные стороны разлетелись.

– Ааа, - расплылся в довольной улыбке одноглазый монстр, прекращая всяческую расходующую силы иллюминацию, а после с видимым наслаждением облизал свои окровавленные когти сразу тремя языками. Зацепил все-таки, гнида! То-то я чувствую, дышать как-то больно мне, да и одежда на груди как-то мокреет...Руки выдернули из-за пояса кинжал, но особой надежды на оружие не было. Такую живучую скотину надо зачарованным двуручником на куски рубить и друг от друга их подальше отпинывать, а лучше вообще гранатометом распылять с большой дистанции...Попытака подняться была прервана самым наглым образом – на живот с размаху опустилась грязная ножища. Босая и вроде даже не мутировавшая, но тяжелая словно её из свинца отлили. Блин, похоже, отбегался. Попытка изменить изменить мир к лучшему посредством мухлежа с самим временем привела к тому, что отважный потрясатель основ мироздания сунулся туда куда был не должен и его задрали нафиг в какой-то грязной подворотне...- Аааргх!

С довольным рыком громила нагнулся ко мне, протягивая руки вниз и явно намереваясь заграбастать свою добычу и порвать её когтистыми лапами на множество мелких кусочков или хотя бы просто напополам...Но тут в его открытый рот, из которого торчали длинные яркие перья и кривые клыки, вошла энергетическая проекция клинка. Ударившее снизу вверх лезвие, состоящее из чистого волшебства, резало плоть мутанта куда лучше, чем обычная сталь и мгновенно вошло достаточно глубоко, чтобы из ноздрей и единственного глаза порядком ослабшего чудища струйки крови брызнули. А потом меч еще и провернулся в ране, безжалостно уничтожая мозг своей цели и, судя по громкому скрежету, царапая изнутри почти неразрушимые кости черепа. Существо, некогда бывшее человеком, пошатнулось и неловко завалилось на бок, падая всей своей массивной тушей совсем рядом со мной.

– Те империалы, которые я тебе плачу за работу телохранителем – это самая лучшая трата денег в моей жизни, - прохрипел я в адрес Зака, про которого если честно уже как-то и думать забыл. Хотя наемник был ранен в самом начале схватке, но он все-таки остался достаточно дееспособен, чтобы сейчас вернуться в бой. Пусть даже и стоял парень в полусогнутом положении, прижимая к груди какую-то окровавленную тряпку.

– Я настаиваю на выплате премиальных, - с трудом прохрипел телохранитель, стараясь получше заткнуть тряпкой кровотечение из четырех длинных разрезов, напрочь испортивших его кожаную броню и одежду. Ткань, которую он прижимал к своим ранам, кстати, явно была не простой и представляла из себя пусть низкого качества, но лечебный артефакт. Она время от времени чуть заметно мерцала мягким бирюзовым сиянием и с каждым таким всполохом плечи Зака слегка распрямлялись, а лицо кривилось в гримасе боли капельку меньше. – Упоминаний о стычках с крупнейшей бандой города точно не было в контракте.

– Форс-мажор...Но надбавку ты точно получишь, и помимо мяса, поднимающего характеристики, будет там и империалов минимум в районе тысячи. – Прохрипел я, кое-как отползая от бьющего в агонии тела, сумевшего довольно больно пнуть меня в агонии...Или дергался бугай все-таки не совсем в агонии? От подобной раны нормальное живое существо должно было сдохнуть на месте...Но мутировавшая до полной неузнаваемости туша все еще шевелилась, упорно цепляясь за жизнь. – Так ты знаешь, кто на нас напал?

О том, что жадничать в данном случае не стоило, я бы догадался и без знаний себя-будущего. Идея внезапно умереть мне очень-очень не нравилась, а значит телохранителя, уже доказавшего вполне достойный уровень верности и профессионализма, стоило поощрить. Во-первых, так он продолжит свою очень даже важную и нужную работу с тем же рвением, а во-вторых, если вложит полученный бонус в себя, то станет еще эффективнее.

– Одноухий Чарли. Негласный король трущоб, - пожал плечами мой телохранитель, присаживаясь на корточки и начиная раз разом втыкать свой клинок, который все еще был раскален и сыпал в разные стороны разноцветными искрами, в тушу нашего противника. Для гарантии видимо. Словам Зака можно было доверять, ведь даже если он и не родился в Сером Оплоте, то по крайней мере жил здесь достаточно долго, дабы более-менее разбираться в местной кухне. Надо бы все-таки выделить время и поговорить с ним по душам, чтобы разузнать биографию парня подробнее. – И если ты хочешь мстить, то дам бесплатный совет – не надо...Стражники барона за ним уже много лет охотятся, но добились лишь кучи трупов со своей стороны. Довольствуйся тем, что добивать нас не будут. Во всяком случае, не должны. Тех, кто честно поймал руку уличного воришки в своем кармане и оторвал её по локоть, Чарли по слухам не трогает.

– Очень мудрая тактика с его стороны, - хмыкнул я и даже был вполне серьезен. Даже если местный глава организованной преступности, не чурающийся лично выйти на дело, если то сулит достаточный куш, действительно крут аки вареные яйца дракона, то попытки раз за разом задираться с теми, кто сумел отстоять свои карманы, рано или поздно приведут его в могилу. Мало ли, какая рыбка может попасться в сети...На бродячем герое ведь отнюдь не всегда написано, что он герой, что может того же дракона сожрать целиком вместе с яйцами, причем не отваренным, а вполне себе сырым, живым и отчаянно умоляющем о пощаде. А представители той же лиги, кого героями даже с большой натяжкой не назвать, ну там чернокнижники, вампиры, потерявшие все корабли пиратские адмиралы, короли в изгнании, свергнутые тираны и прочие любители лить кровь в промышленным масштабах, нередко маскируются еще лучше и очень обидчивы. Хотя, скорее всего неуловимость и «благородство» одноухого объясняется проще. Он работает на барона или как минимум сотрудничает с ним, занимая нишу эдакого меньшего зла, держащего в узде городское дно и снимающего в целях правителя города определенное количество сливок даже с откровенных отбросов общества. А владельцу поселения плевать на потери среди кормовой базы, но по-настоящему ценные специалисты, которые могут себя защитить, как раз и являются теми людьми, ну или нелюдьми, на ком и строится его власть, сила, да благополучие.