Ноша хрономанта 6

— Я сейчас уйду по скучным человеческим делам, а ты продолжай в том же духе, Тень! — Напутствовал я своего фамильяра, поглаживая его по голове, покуда тот сосредоточенно хрустел рыбьими костями. Обычный кот бы имел все шансы забить себе желудок подобной трапезой, то а кишки разодрать, но после того как эта пушистая мясорубка однажды сожрала кабаньи ребрышки вместе с самими ребрами, думаю беспокоиться о возможном завороте кишок у котенка уже не стоит. Не удивлюсь, если он теперь и гайки способен переваривать! — Если научишься поддерживать в стабильном состоянии работу хотя бы одного магического круга, пойдем с тобой на охоту за мифическим монстром! Кальмара ты же помнишь?

— Мя! — Подтвердил Тень, ради такого дела даже приподняв перепачканную рыбьей кровью голову от жалких остатков рыбьей тушки. — Мящё кяк!

— Этот будет больше! Гораздо больше! А еще в разы сильнее и потому настолько же вкуснее! — Постарался разжечь я охотничий азарт в идеальном убийце повышенной няшности. Воспитать действительно могущественного фамильяра из кота гораздо сложнее, чем из какой-нибудь пастушьей собаки, которая и без всякой магии способна давить волком, гигантских крыс, змей и прочую умеренно крупную живность. Зато потом он сам будет охотиться на всё, что только сможешь придушить или загрызть…Хотя в случае развивших человеческий уровень интеллекта питомцев возможны и более экзотические варианты, вроде использования отравленной приманки, снайперского выстрела, боевых проклятий или минной засады. И можно даже не слишком внимательно следить за тем, дабы получившийся в итоге суперхищник не охотился на людей. Благодаря связи со своим хозяином на душевном уровне он перенимает свойственную владельцу систему критериев по распознаванию свой-чужой, а потому Тень не начнет охотиться на случайных прохожих…Если только не заметит за ними нечто такое, из-за чего бы я и сам потянулся к оружию. — И если мы сумеем убить его только вдвоем, то самое вкусное тоже только вдвоем съедим! И хорошие награды от Бесконечной Вечной Империи получим…Ты ведь у меня уже достаточно большой, чтобы понимать, что такое награды!

— Дя! — Подтвердил молодой кот, заглотив последний кусочек рыбки, а после уставившись на глазами, буквально горящими энтузиазмом. Ну, в общем-то ничего удивительного. Фамильяр это в некотором роде я сам или, по крайней мере, достаточно близкое ко мне в духоном плане существо, а я всегда был немного азартным. С точки зрения Бесконечной Вечной Империи мы и вовсе должны представлять из себя единую боевую и хозяйственную единицу, а потому если у меня действительно получится справиться с чудовищем мифического ранга опираясь лишь на заранее заготовленное оружие и помощь Тени, велики шансы, что данное деяние будет расценено как победа в борьбе один на один. Ну или совсем немного ниже. — У меня уже быля! Тяперь я мягу дялать тяк!

Встав на задние лапы, Тень выпустил когти и стал махать пердними конечностями так, будто что-то царапает…И со стороны дивана начал раздаваться характерный треск, свидительствующий о том, что одна усато-хвостатая морда мебель дерет. Дистанционно.

— Ну, я же поставил тебе когтеточку…Даже две… — устало вздохнул я, прикрывая глаза и настраиваясь на связь, существующую между мной и фамильяром, дабы понять, а как он это делает…Учитывая тесноту наших связующих уж шансы, что у меня тоже получится освоить данный трюк были куда выше среднего…И, к моему удивлению, магию Тень не использовал! Только прану, в обращении с которой за время своих свободных блужданий, проказ, охот на мелкую живность и прочего типично кошачьего времяпрепровождения, по-видимому, достиг очень даже немаленьких результатов. Во всяком случае, чувствовалось, что он может вложить в эту дистанционную атаку с обратной связью, позволяющую ему держать в тонусе свои когти, куда больше энергии. Намного больше. Достаточно, чтобы мою мебель сразу же разорвало на отдельные части, после которых простая перетяжка мягкой обивки не поможет, поскольку придется звать плотника и разрезанные на части деревяшки пытаться соединить. — Почему ты ими не пользуешься?!

— Ня нрявится!

Убедить кота не драть мебель было куда сложнее, чем воодушевить его же на дополнительные тренировки по магии, обязанные принести наглядный результат в течении недели, ну максимум двух. И, кажется, успеха я так и не добился, а потому был вынужден ретироваться из собственных покоев с чувством, что я сделал всё, что мог…Но скоро понадобится покупать новый диван. Вставшее на окраине жилой части Лондона убежище казалось каким-то пустым, ибо на твердую землю сошли все, кто только мог, однако, тем не менее, тишины в летающей крепости и близко не было. Со стороны края летающей скалы доносились лязг железа и достаточно активное переругивание — там рабочие делали подъемник, позволяющий нам проводить погрузку-разгрузку или даже высадку десанта не только с того направления, где находится пандус. Причем по плану таких будет несколько штук, может быть даже целый десяток, хотя конечно построим их мы далеко не все сразу. В районе артиллерийской батареи готовили позицию для нового главного калибра Убежища, спецификации которого уже были известны, пусть даже само орудие пока ещё находилось в процессе создания. Однако раз мастера сумели создать требуемые зачарования однажды, то и ещё раз справятся. Пусть даже на то, чтобы изготовить работающую зачарованную пушку калибром в сто пятьдесят миллиметров им понадобится время и несколько попыток. Разъяснял чего-то своим ученикам из числа землян немолодой друид, входящий в гномий клан, пусть даже он являлся с виду вполне себе чистокровным человеком. Выполняющие роль часовых девушки из отряда Изабеллы нарушали дисциплину, поскольку вместо бдительного наблюдения за округой вовсю обсуждали нашего нового парикмахера и его детей, которых зашедшие сделать прическу дамы, судя по всему, обожали баловать и тискать…

— Наверное, надо тоже зайти. Подстричься, — решил я, вспоминая, когда последний раз заботился о своей прическе. Кажется, было это в Тренировочном Лагере, и тогда шевелюру укорачивали у лагерного костра. Ножом. — В образ легендарного варлорда косматая грива волос, конечно, вписывается, но вести дипломатические переговоры, будучи заросшим как дикарь, долгие годы куковавший на необитаемом острове, как-то не комильфо…

— Бальатазар! Отлично! А я как раз тебя искать хотел! — Внезапно перехватил меня вынырнувший в прямом смысле слова из-под земли Патрик, который поднялся по одной из лестниц, ведущей куда-то на нижние ярусы Убежища.

— Да поедем мы в Ирландию, поедем! — Попытался я успокоить патриота своей малой родины. — Вот заглянем к Стоунхенджу ненадолго, а потом сразу туда…

— Это хорошо, но у меня другой вопрос, — тряхнул головой мужчина, бывший моим заместителем по военной части. — Что с племенем гоблинов делать-то будем, которое ребята с помощью Местера выследили и в плен взяли? Они ведь сдались, расстреливать их будет как-то…Ну…Неправильно.

— Неправильно, — согласился с ним я, поскольку превращать своих солдат в палачей, готовых перерезать глотку любому, кто не один из нас, уж точно не собирался. — А что там за племя вообще? Больше? Рабы были? А случаи людоедства?

— Да сотни две гоблинов всего…Если считать гоблинами всяких смесков и вполне себе обычных людей-варваров, только родом из Бесконечной Вечной Империи. — Дикари дикарями, даже железа толком не знали, мастерили себе стратегические запасы ножей из заточенных камнями консервных банок, ну и прочий подобный мусор пытались к делу пристроить. — Почесал затылок ирландец. — Землян-рабов при них было где-то штук пятьдесят, которых они по лесам наловили и попытались к своей пользе пристроить…Не всегда даже пленникам во вред, ибо о своем живом имуществе эти зеленушки заботились, кормили, лечили если надо…Но также поколачивали, насиловали, а нескольких и сожрали. Немногих. Штуки четыре всего. Ну, если верить невольникам, которых мы освободили.

— Может и дикари, но видно не совсем тупые, раз сообразили сдаться, когда вы их выследили и окружили. — Вздохнул я, размышляя над данной проблемой. — Шамана, вождя и прочих высокопоставленных по меркам племени людоедов, которые главным образом и жрали убитых рабов, надо расстрелять, тут без вариантов.

— Да это я бы и сам сообразил, — поморщился ирландец, который в целом был не самым плохим человеком, а потому казни считал однозначным злом…Злом необходимым, ибо погрозить людоедам пальчиком и отпустить стало бы соучастием во всех из будущих преступлениях. И до того уровня общественного благополучия, которое позволит содержать в тюрьме пожизненно всяких маньяков, военных преступников и прочую публику нам, увы, добраться удастся не скоро. Да и когда все-таки доберемся, в целесообразности подобных расходов лично я как-то не уверен. — А что делать с ребятней? Женщинами?

. Освобожденным невольникам потом выдать оружие и предложить поквитаться с обидчиками. Тем гоблинам и варварам, которые в итоге выживут — дать выбор: либо они при помощи обелиска валят куда хотят, либо остаются при нас и социализируются, головой отвечая за возможный залет. Совсем уж с голой жопой изгнанников мы не оставим, но ценные вещи заберем, оставив разве только те самые ножи из консервных банок и прочие подобные «сокровища». — Я почти не сомневался, что некоторые гоблины и варвары останутся, ибо мыслительные процессы подобных дитей природы, в соответствии с законами животного мира всегда готовыми слабых сожрать, ну или как вариант поработить, достаточно просто. Мы сильны, мы очень сильны, но мы готовы их терпеть, значит лучше быть с нами, чем одним и стать частью этой силы…Проблемы с такими членами общества будут гарантированно…Но это послужит неплохой прививкой для жителей Лондона, особенно тех кто в Тренировочном Лагере ни дня не находился, помогающей им адекватно воспринимать реальность и обитателей Бесконечной Вечной Империи. Здорово всяким непротивленцам злу насилием прочищает мозги, когда твой собеседник абсолютно буднично рассказывает, как у них в племени был праздник и она сожрали пойманного чужака…Или наоборот, траур, поскольку бескормица и пришлось парочку старых но все еще не бесполезных рабов под нож пустить в целях наполнения желудков.

— Бальтазар, а ты уверен? — Несколько обескуражено посмотрел на меня Патрик. — Нет, я не в том смысле, что не надо давать рабам шанс поквитаться…Надо! Просто вот останется у нас какая-нибудь пожилая гоблинша с пятком внучков, которые по малолетству мести ни от кого не заслужили, но за погибших родителей зло обязательно затаят…И зачем нам вдруг такое счастье?

— Мыть полы, убирать мусор, стирать белье руками, выделывать шкуры при помощи всякой едкой химии и хорошо ещё если не мочи, — довольно цинично сознался я, отгоняя подальше внезапно воспоминания о будущем посещении тайско-гоблинского борделя. Но да, эта сфера услуг почти наверняка будет весьма актуальна для хоть немного симпатичных гоблинш, мужья которых по причине своего людоедского прошлого примут в лоб свинцовую пилюлю или окажутся забиты до смерти бывшим рабом, над которым ранее им было так весело куражиться. Они еще и своих конкуренток из числа землянок морально нестойкого поведения основательно потеснят за счет наглого демпинга, ибо для проживавших в примитивном, бедном и неразвитом обществе дикарок идея покувыркаться в кровати ради сытного ужина зачастую вполне сойдет за выгодную сделку, а уж новая одежда вообще подарок из подарков, который можно хоть целый месяц отрабатывать с удовольствием для себя, попутно пытаясь заарканить извечным женским способом щедрого и богатого самца. — Да, с мстителями проблемы возможно будут…Но альтернатива-то какая? Полная зачистка всех и вся, кто не один из нас? Так мы оба с тобой понимаем, иногда вполне себе человек и землянин может оказаться хуже любого орка-людоеда, не говоря уж о почти нормальных гоблинах.