Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

В-четвёртых, раз Национальная Академия получала всяческую поддержку и финансирование от императорского дворца, то будет логично предположить, что и культ Зверя приложит свою руку к месту обучения лучших специалистов страны. Несмотря на свою власть, культ предпочитал действовать тайно и возможность вербовать себе перспективных молодых людей должна была выглядеть для них крайне заманчиво. И даже если ректор Си’Прак не состоял в культе сам, он как минимум должен был знать о существовании культа, за двадцать лет работы о подобном не догадался бы только последний идиот.

В-пятых, уже переходя к вопросу о работорговле, воспоминания Даата были однозначны: Национальная Академия точно приложила руку к покупке Айны и Фауста. О том, было ли это совпадением или же тайным планом того же культа Лаз не мог знать наверняка и предпочитал не строить беспочвенных теорий. Но сама по себе связь была несомненна. Лаз успел изучить Си’Прака и мог точно сказать: шестидесятилетний алкарн был умён, хитёр, въедлив и настойчив, пост ректора за двадцать лет не избаловал его, а наоборот, отточил его навыки управленца и чиновника, так что опять же, даже если ректор не занимался покупкой рабов сам, он просто обязан был что-то знать.

Да, Лаз мог начать с меньшего. Пойти к какому-нибудь декану или другому преподавателю, но в каком-то смысле это был даже больший риск. Если ректор не мог не быть связанным с разного рода тёмными делишками, то вот все остальные в академии вполне могли оказаться кристально чисты. Да, Лаз бы не выбрал тех, по поводу кого не было никаких подозрений, но он не считал себя гениальным детективом и понимал, что всегда мог ошибиться и выбрать невиновного. И тогда весь этот фарс и финальная фраза про «Зверей», имевшая второй смысл лишь для сведущих — всё это оказалось бы бесполезным. Может быть его бы и не арестовали, но тот же Си’Прак вполне мог что-то заподозрить и, к примеру, спрятать какие-нибудь важные бумаги.

А так, вломившись сразу к главе академии, Лаз, хоть и поставил себя на самый край пропасти, получил также и редкую возможность изучить обиталище ещё не пуганого ректора. И за те несколько минут, что Си’Прак с охраной спешил к своему кабинету, Мастер Метаморфоз успел неплохо в нём похозяйничать. Экстренная блокировка, изолировавшая помещение от внешнего мира как физически, так и энергетически, в данном случае сыграла на обе стороны, позволив Лазу разгуляться по полной. Даже если он не мог использовать мастерскую магию, остальных его умений с лихвой хватило на то, чтобы вверх дном перевернуть весь кабинет, заглянуть в каждую щёлочку и под каждую половицу, перебрать все до единой бумаги, вскрыть два из трёх сейфов, перетряхнув их содержимое несколько раз, а потом восстановить всё в изначальном виде так, что никто, включая самого ректора, ничего не заметил и вальяжно развалиться к кресле.

И, надо сказать, прочитал Лаз много чего интересного, в том числе и того, что напрямую относилось к интересующим его темам: культу Зверя и работорговле. К сожалению, по-настоящему нужные ему сведения либо находились в последнем из сейфов ректора, закрытым на созданный Мастером замок, открыть который без мастерской же магии было нереально, либо были спрятаны где-нибудь в другом месте, либо и вовсе не существовали в возможном для получения и прочтения посторонними виде. Но даже без этого у него теперь было достаточно информации, чтобы их с ректором разговор прошёл без сучка и задоринки.

Глава 5

— Всё в порядке, ребята, можете быть свободны.

Надо было отдать ректору должное, его голос и поведение после секундного замешательства пришли в норму и уже никто бы не смог понять, что слова вторженца его как-то задели.

— Ну… как скажете. Хорошего дня, господин ректор, тревогу и блокировку кабинета мы отключим. — Маги не были идиотами, так что во «всё в порядке» точно не поверили, но также и прекрасно понимали, что лезть куда не просят — себе дороже. Может быть сам Си’Прак и не был магом, но за ним стояла такая сила, что паре охранников даже не снилась, так что они вежливо попрощались, напоследок бросив на Лаза недоумённые взгляды, и вышли из кабинета.

— Ну вот это другое дело! — довольно улыбнулся молодой человек, снова жестом приглашая Си’Прака сесть. На этот раз ректор не отказался и действительно уселся в гостевое кресло собственного кабинета.

— Хочу предупредить, — сухо сказал он, подняв бокал и покатав янтарный ром по стенкам, — у меня при себе достаточно защитных артефактов, чтобы продержаться несколько минут даже против Мастера. Не пытайтесь со мной играть, иначе я всё-таки вызову охрану, и на этот раз не двоих, а вообще всю, что есть в академии.

— А вы как всегда подозрительны и предусмотрительны. Очень похвальные черты для главы столь крупного и богатого заведения.

— Мы с вами знакомы?

Сказанное Си’Прака явно смутило. Да, они с Лазом встречались в начале учебного года на церемонии вступления, когда ректор произносил речь с трибуны, а все профессора сидели рядком у него за спиной, плюс может быть пару раз пересекались в библиотеке или в столовой. Но обычный профессор и глава академии находились на слишком разных уровнях власти, так что за все полтора месяца учёбы хорошо если они обменялись десятком ничего не значащих фраз.

— Отчасти знакомы. Можно сказать, что я ваш большой поклонник. Вы столько лет находитесь практически на вершине, что просто не можете не обзавестись кругом преданных почитателей.

— На что вы намекаете?

На кого-кого, а на фаната Лаз походил мало.

— Да ни на что я не намекаю. Просто хочу сказать, что ваша карьера и история — предмет моего пристального внимания, настолько пристального, что даже ваши потенциальные биографы позавидуют. Например, то дело пятилетней давности в Чараке. — Си’Прак глубоко сглотнул. — Великолепно проделано, можно даже сказать мастерски, целый корабль — ПУФ! — испарился, как будто его и не было. Причём не только физически, но и из всех документов, что в Эрде, признаться, совсем не просто. Или же тот случай восемь лет назад с грузом артефактов стихийной защиты…

— Что вам нужно?! — ректор Национальной Академии наконец потерял терпение, вскочив, выхватив из-за пояса короткий кинжал, явно зачарованный какой-то магией и наставив его на Лаза.

И такая реакция была не удивительной. О подобных грязных делишках Си’Прака не должен был знать никто, включая даже императорский дворец. Если бы это всплыло на поверхность — ректора в лучшем случае ждало отстранение от должности и лишение всех регалий и титулов, а в худшем — казнь за измену.

Естественно, Лаз не был гениальным сыщиком и не вынюхивал информацию о Си’Праке по всему Эрду. Однако он был великолепным магом с идеальной памятью и натренированным за многие годы на выполнение десятков и сотен параллельных вычислений мозгом. Без подобных навыков было просто нереально творить ту магию, что творил Мастер Метаморфоз, магию, что целиком и полностью зависела от точнейших расчётов каждого параметра окружающей реальности. Если Лаз мог за считанные секунды создать сложнейшее заклинание, охватывающее десятки областей науки от атомной физики до метеорологии, разобраться в бумагах Си’Прака для него не составляло труда. Это уже была не дедукция и не сложные умозаключения а просто перемешивание цифр, в чём Лазу не было равных.

Да, ректор очень умело подчищал хвосты, из горы документов Мастер Метаморфоз смог выудить достоверные данные лишь по десятку афер, тогда как всего их наверняка были сотни. Но этого было достаточно для того, чтобы оказать на главу академии необходимое давление, а также убедить его, что Лаз и правда месяцами и даже годами по крошкам собирал все эти сведения. Предположить, что за те пять минут, что он бежал до двери своего кабинета, а потом ещё несколько минут, пока шёл их странный диалог, молодой человек успеет просмотреть, запомнить, а после понять и сопоставить тысячи и десятки тысяч строк отчётов, докладов, заявок, грантов, анкет и прочего бюрократического мусора не смог бы даже самый последний параноик. Однако это было именно так, даже сейчас, продолжая широко улыбаться, Лаз продолжал в уме сопоставлять и пересчитывать огромные потоки данных.