Носитель Искры. Враг моего врага

— Мы оба взрослые люди, — Лазарис сморщился, словно ел лимон, — давай без этого вот. “Что для тебя человеческая жизнь?”, “Как далеко ты готов зайти?”, “Что случится, когда жизни твоих друзей станут тебе невыгодны?” — эти вопросы никогда не предназначались прямому адресату, были лишь игрой на публику. Если так хочешь получить ответ, скажу, что Геата для меня важнее большинства людей на этой планете. Хватит с тебя и этого.

— Понятно… но зачем тогда всё-таки тебе я? Я-то точно для тебя не так важна.

— О, вот тут ты на самом деле ошибаешься. И я хочу, чтобы ты работала на меня.

— Пытать меня будешь?

— Нет, что ты. Всё пройдёт куда цивилизованнее. У меня есть целых три довода, почему тебе стоит перейти на мою сторону. И первый — тебе нет дороги обратно. Айро — психопат и параноик. Если ты вернёшься живая и здоровая, он заподозрит тебя в сговоре со мной, причём наверняка решит, что всё началось ещё тогда, одиннадцать лет назад, когда ты притворялась Сивом. Как и Геата, ты лишилась всех путей отступления.

— Дальше.

— Понимаю, патриотизм, — усмехнулся Лазарис, — загибая уже второй палец, — но тут у нас как раз подоспело во-вторых. Если ты станешь работать на меня, я обещаю, что не стану приказывать лично тебе ничего, что навредило бы Эрду. Борьба с культом, которой ты и так занималась ещё до нашего знакомства — и всё. Получается что вне зависимости от того, будешь ты на моей стороне, против меня или попросту умрёшь, твоя драгоценная империя ничего не потеряет и не получит.

— А в-третьих?

— В-третьих, честно признаться, немного не такое изящное как во-первых и во-вторых. Узнать об этом было ой как непросто, ты отлично замела следы. Но в итоге всё тайное становится явным, даже… твоя дочь?

Сивилла, до этого момента сидевшая в совершенно расслабленной позе, вскочила и, словно обезумевшая, бросилась на Мастера Хаоса. Однако её остановила невидимая стена и женщина лишь разбила костяшки о пустоту. А в следующую секунду рука Лазариса, спокойно прошедшая сквозь преграду, схватила её за шею. Затем мужчина шагнул вперёд и уже весь оказался внутри решётки.

— Не смей… — воздух с трудом проходил сквозь сдавленное горло, причиняя Сивилле боль каждым произнесённым звуком. Но она всё равно продолжала. — Не впутывай… её… она ведь…

— Невинна и ничего не знает, я в курсе. Ты думаешь меня это волнует? — в глазах Мастера Хаоса закрутились вихри чернильной тьмы. — Если ты не подчинишься, твоя дочь умрёт. Поверь, мне не доставит ни капельки удовольствия убивать непричастную девушку. Но я это сделаю. Даже если ты, к примеру, покончишь с собой и это уже не будет иметь никакого значения. Потому что я пообещал. А я всегда стараюсь сдерживать обещания.

Откинув Сивиллу обратно на лежанку, он вышел из решётки и ступил на первую ступеньку лестницы.

— Я дал тебе мысль к размышлению, пообещал пряник и показал кнут. Надеюсь, когда я приду в следующий раз, ты дашь взвешенный и обдуманный ответ.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкойполучат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Глава 12

Ас’Рианету Шартал сегодня исполнялось тридцать два года. Однако никакого празднования не планировалось, не были приглашены гости, не пёкся торт. На самом деле, о том, что у него сегодня день рождения, молодой человек даже не помнил. Оно и не мудрено: в подземной темнице тайной службы империи, где Рианет провёл последние одиннадцать лет, легче лёгкого потерять счёт времени. Тем более когда свои дни он проводил, сидя в дальнем углу своей маленькой камеры и тупо глядя в стену.

От того человека, которого мог ещё вспомнить мир, остался разве что довольно высокий рост. Да и тот из-за постоянной скрюченной позы и появившегося из-за этого легко заметного горба, стал заметно меньше. Его тело походило на скелет, от скудного питания и отсутствия солнечного света уже в тридцать с небольшим Рианет почти полностью облысел, лишился более чем половины зубов, его кожа походила на пергамент, ногти растрескались и то и дело кровоточили, а глаза давно видели лишь неясную муть. Жизнь в нём поддерживали магией, но о состоянии Рианета никто не заботился и когда-то пышущий здоровьем молодой человек, можно сказать, гнил изнутри.

Впрочем, его это, как и собственный день рождения, как и всё остальное, нисколько не заботило. Не только тело Рианета находилось на пределе истощения, его воля также была сломлена, а разум почти угас. И произошло это не из-за долгого и мучительного заключения. Всё случилось намного раньше, буквально через несколько месяцев после того злополучного приёма.

Рианет, как и его отец, догадывался о том, что Саймон Сван — не тот, за кого себя выдаёт. Однако этот человек был истинным благодетелем семьи Шартал: он вылечил Раконта, направил самого Рианета на правильный путь, и речь далеко не только о магии, помог загибающемуся роду получить ценные связи с крупной гильдией Мастеров и всячески поддерживал во всех начинаниях. И паре отца и сына было всё равно, что делал это профессор Национальной Академии наверняка не просто так. В конце концов, бесплатный сыр только в мышеловке, и если в будущем Саймону Свану от них что-то бы понадобилось, они бы сделали всё, не раздумывая.

Вот только после появления культистов на приёме всё пошло наперекосяк. Бездыханное тело Лазариса, а Шарталы, хотя и не знали истинной личности Саймона, сложить два и два могли и быстро обо всём догадались, забрал культ, а от гостей потребовали принести клятву молчания. Старший Шартал был благоразумнее и решил согласиться, резонно рассудив, что мёртвый он долг Лазарису всё равно не отдаст. Но вот Рианет, молодой и с горячей кровью, отказался от клятвы, заявив, что скорее умрёт, чем предаст своего учителя, благодетеля и друга. Раконт попытался его вразумить, но в тот момент Мастера и агенты империи не собирались разбираться в подробностях. У них был чёткий приказ: всех отказавшихся — в утиль, и никто не собирался делать исключений.

Так Рианет бы и умер, гордо и в каком-то смысле даже геройски, если бы его слова не услышал Айро Ималь. Глава тайной службы, которого личность Лазариса озаботила в ту же секунду, когда накачанный Мастер-алкарн потребовал его в качестве одного из главных условий перемирия, остановил оперативников буквально в последний момент. На Рианета уже была направлено боевое заклинание. И с того момента жизнь молодого человека превратилась в ад.

В отличие от Геаты и остальных мини-Мастеров, он даже в допросной продолжал говорить о Лазарисе как о своём спасителе и чуть ли не названном брате. А потому Айро, уже тогда сомневавшийся в смерти Мастера Хаоса, решил, что убивать молодого человека будет нерационально. В один прекрасный момент он мог бы стать козырем главы тайной службы в пока что неизвестной и не начатой игре. Так Рианет попал за решётку, отпускать его, всё ещё отказывающегося давать клятву молчания, конечно же никто не собирался.