Ностальжи. Легенда осени

Последовала пауза. Юноша блуждал взглядом по небу. Там в гордом одиночестве парил орёл. К горлу подкатил щемящее чувство тоски по недостижимой свободе, по далёкой Родине, по теплу родного дома. Он вдохнул полной грудью, пытаясь поймать частицу вольного степного воздуха, но ноздри уловили лишь тяжёлый смрад подземелья.

– Тебя завтра казнят, - без эмоций сообщила девушка, - решение принято вчера, на совете старейшин, - пауза, - ваши отказались обменять тебя на Спитамена. Он наш вождь... В твоих людях нет чести и сострадания, их сердца черствы как земля пустыни рядом. Они знали - отказ будет смертным приговором, - с укором и даже с гневом заметила она.

Орёл по-прежнему кружил над головой.

– Тебя эту новость старейшины велели сообщить?

Она отрицательно покачала.

– Это неразумно, Роксалана, дочь старейшины. Боюсь, если эта тайна будет известна в селении, ты можешь разделить мою участь.

– Мне всё равно.

– Ты рискуешь.

– После вчерашнего Совета, я не спала всю ночь и решила.

– Что же ты решила, дочь старейшины?

– Я помогу тебе бежать.

– Это опрометчивое решение, - с осуждением заметил он, - помощь чужеземцу в побеге - это страшное преступление в глазах твоего народа. Тебя ждёт неминуемое наказание, смерть в самых страшных муках.

– Мы сбежим вместе.

– Можно узнать прекрасноё дитя мудрого родителя - откуда такое благородство?
– с искренним удивлением спросил он.

– В моих порывах нет благородства. Я имела несчастье и на горе своим родителям полюбить тебя чужеземец, - с сожалением произнесла она, - сегодня в ночь не спи, я приду и мы сбежим. Сейчас я ухожу, будет неразумно, если в селении что-то заподозрят.

Она ушла. Он в глубоком раздумье расположился в углу. Новость вселяла надежду. Но был ещё третий, кто-то невидимый в стороне, он, спрятавшись меж придорожных камней, наблюдал за тайной сценой. Его обуревала зависть, разочарование и ненависть. "Дочь старейшины, мудрейшего уважаемого человека племени в сговоре с ЧУЖЕСТРАНЦЕМ!!! Роксалана собралась ночью сбежать. И с кем?!! Она решила променять его, победителя скачек батыров, отважного воина, без малого двух лун уже вождя племени на какого-то чужака, безродного юношу, - он зло сплюнул.

***

– В вашем повествовании, молодой человек, отсутствует историческая логика, - холодный и бесстрастный голос извне прервал рассказ.

Он появился перед влюблёнными внезапно, словно призрак из ночного тумана и холода. Девушка в страхе поближе прижалась к парню.

– В твоём бесхитростном рассказе о Роксолане легко угадывается Великий поход Александра Македонского на Восток и легендарная история его любви к согдийской красавице Роксане. Она была дочерью бактрийского вельможи, а не старейшины как у вас, молодой человек, и никогда бы прекрасная дочь известного рода не снизошла до любви к простому воину, пусть даже чистокровному греку...

Неожиданно накапал дождь. Ветер усиливался и безжалостно срывал с деревьев остатки листьев.

– И много здесь исторических неточностей, - сурово продолжил нежданный незнакомец, - в Бактрии на момент похода царя Александра обитали ираноязычные племена, а тюрки появились гораздо позже. Батыр, Ата - отец - это тюркские слово, пришедшее сюда с тем же народом гораздо позже известного предания, - странник злорадно ухмыльнулся, - да и вся легенда смахивает на дешёвое переписывание "Кавказской пленницы"...

– Мне страшно, - она задрожала уже не с холода.

– Не бойся, моя девочка, - юноша обнял девушку, - это злыдень. Он всегда приходят к людям, движимый злобой и завистью, в тщетной надежде рассорить их и развести. Но главное не вступать в спор с ним, делать вид, что его нет рядом и, тогда он в бессильной ненависти уйдёт.

При этих словах нежданный гость подобно гремучей змее зашипел и исчез в ночи также внезапно, как появился. Дождь прекратился, ветер стих. Из-под облаков снова показался приветливый облик луны.

– А дальше, что было...расскажи, - с нетерпением попросила она.

***

Непроглядная южная ночь накрыла селение, лишь мириады звёзд равнодушно взирали вниз. Где-то испуганно вскрикнула встревоженная птица, её подержал тоскливый и голодный хор шакалов вдали, недалеко послышался шорох удалявшего неизвестного зверка - степь и пустыня наполнялись привычными шумом. Девушка шла, чутко прислушиваясь к звукам, время от времени, как знакомая рептилия настороженно замирала и с тревогой вглядывалась в ночную темень. "Всё, как обычно, ничего подозрительного, - облегчённый выдох и продолжила путь. Остановилась у знакомого места.

– Агапий, - полушёпотом позвала она.

– Да, Роксалана, - ответил приглушённый голос внизу, - я повторюсь - это очень неразумный шаг. Ты, прекрасная дочь старейшины, можешь одуматься, ещё не поздно и вернуться назад.

– Хватить пустых разговоров, - строго оборвала девушка и кинула верёвку, - держи, другой конец привязала к изгороди. Поднимайся.

Послышался звук взбирающегося человека по верёвке, тяжёлое дыхание, наконец, показалась обильно заросшая растительностью, нечесаная макушка головы пленника, потом сам молодой человек, с усилием перевалил тело через узкое отверстие "ямы" и облегчённо вздохнул.

– Поспешай, к первым лучам утреннего солнца нам нужно быть за перевалом, - поторопила Роксалана юношу, попутно помогая освободиться от вязки.

Пленник послушно кивнул, и вскоре две тёмные фигуры исчезли в ночи.

Беглецы ушли недалеко. В условленном месте влюблённых ждала вооружённая охрана.

Наступило утро. Селение гудело как встревоженный улей. Неслыханное дело, дочь старейшины, мудрейшего человека решила бежать с ненавистным чужеземцем. Хвала Богам, Гитамей, достойный сын племени, услышал преступные помыслы. Он будет достойным мужем при выборе вождя. Преступников ждёт суровое наказание - их сбросят со скалы в пропасть. Их души никогда не найдут покоя в гуще райских садов, а тела станут пищей вечно голодных шакалов и стервятников.

В назначенное время всё племя, и стар и млад, собрались у горного обрыва. Такова была воля Совета. Их казнь должен быть уроком, назиданием поколению настоящему и будущему.

Народ притих. Из толпы вышел седой как лунь старик. Глава Совета, с суровым лицом зачитал приговор. Беглецы слушали, молча, тесно прижавшись, друг к другу, на головы предварительно был накинут мешок из грубой ткани. Наспех сколоченный помост вместе с приговорёнными к казни угрожающе нависал над пропастью. Наконец приговор был зачитан, старик подал знак палачу. Тот дёрнул за верёвки, ветхое строение вместе с несчастной парой рухнуло в бездну.

Казнь состоялся. Старшее поколение с облегчением вздохнуло: "Урок молодым вовремя преподали. Тревога одолевала за будущее. Слишком много чужеземных нравов стал проникать в племя в последнее время, а свои, данные нам предками обычаи уже не так почитаются молодыми людьми". Но не все разделяли мнений старейшин, нет-нет, да с прекрасных глаз красавицы слева и справа падали украдкой слеза сожаления. Печально было и на душе мальчика. Непослушные слёзы катились по его лицу. Он не считал свою сестру предательницей. После смерти родителей она заменила мать. По утрам, когда так не хотелось вставать и идти в дальний перевал за хворостом и кизяками к зиме, Роксалана садилась рядом с постелью, гладила нежными как у матери руками непослушные волосы и тихо повторяла под ухо: "Братик, Мичал, мой маленький славный герой-защитник вставай, уже утро, солнце давно взошло. Пора вставать, время для подвигов не останется". Невзначай ещё поцелует в лоб. Он ужасно сердился за эти телячьи нежности, боялся, кто-нибудь невзначай увидит, но в тайне радовался.