Нотариус Его Высочества

Лишь сейчас я до конца поняла его невнятные попытки отстраниться, боль, что читалась в его лице после смерти Горацио, надежда с которой он спрашивал меня о том, что я видела, когда коснулась запретительной метки.

Я смотрела на бледное, измученное лицо моего Мастера и гадала, можно ли любить его ещё сильнее, чем сейчас?

— А давно ты решил, что хочешь быть со мной вместе, Немо?

Он без раздумий ответил:

— С нашей первой встречи, Юри.

Заседание по моему делу должно было вот-вот начаться. Я нервно ожидала своего череда и разглядывала толпу горожан, которые громко обсуждали свои проступки. Самым частым было управление телегой в нетрезвом виде. Бодрый хохот правонарушителей лишь сильнее выводил меня из равновесия. Почему никто не раскаивается или хотя бы немного переживает за содеянное. Сплошное бахвальство, ещё и Немо опаздывает на моё слушание.

— Сеньора Ритци, — равнодушно позвала меня секретарь, и на негнущихся ногах я зашла в зал судьи Чиччи.

Сегодня он не выглядел добрым толстячком. Хмурое лицо, явное раздражение в каждом движении пухлых пальцев.

— Что вы скажете в своё оправдание, Юрианна Ритци, — строго вопрошал судья, даже не глядя на меня.

— Я…

Меня покинуло не только красноречие, я вообще ни слова не могла сказать. Мне жаль? Да, нет же! Я не взламывала метку. Это вышло случайно. Или неслучайно? Я все же хотела узнать правду у Горацио.

— Прошу прощения за опоздание, Ваша Честь! — Немо ворвался в зал, на ходу поправляя ворот мантии.

Сеньор Чиччи наконец-то отвлёкся от своих бумаг и посмотрел на нас.

— Сеньор Тровато, скоро обед. Вам есть что сказать в защиту этой девушки, которая, кажется, язык проглотила.

— Её молчанию есть причина. Юрианна Ритци связана тайной с моим покойным отц… с Горацио Торрагроссой. Она не может рассказать о причинах взлома метки. Однако у меня есть важный документ, который прольёт свет на события недельной давности.

Немо едва заметно подмигнул меня, прежде чем снова принять надменный вид. Он положил на стол судьи знакомую гербовую бумагу, удостоверенную Пьетро Николози, и выглядел крайне самоуверенным.

Сеньор Чиччи внимательно прочитал последнюю волю Горацио Торрагроссы, после чего посмотрел на меня уже совсем по-другому.

— Каким образом он предвидел это событие в своем завещании? — изумился судья.

— Боюсь, этого уже никому не узнать, но как вы видите, нотариус Торрагросса позволил Юрианне Ритци призвать его дух единожды. Из чего следует, что обвиняемая лишь исполняла волю, а не оскверняли могилу.

Судья устало потёр лоб.

— Немо, ты мог избавить меня от этого фарса и сразу показать завещание, чтобы не доводить дело до разбирательства.

Меня мучил тот же вопрос. Целую неделю я с содроганием ждала этого процесса, в то время как у Немо было такое просто решение!

— Я почти сразу же предоставил копию завещания вашему секретарю, видимо, она затерялась, — пожал плечами мой Мастер. — Юрианна Ритци свободна?

— Да. Следующий!

На выходе из здания суда Немо бросил меня короткое:

— Увидимся через два часа.

Затем он забрался на спину университетского скакуна и почти сразу же сорвался с места.

Мы с Септимусом спешно шли домой. Мне очень хотелось поделиться с родителями новостями о том, что с меня сняли обвинения, а ещё нужно было придумать, в чем пойти на встречу с Его Величеством. Белле об этом лучше не знать, её паралич разобьёт, если она узнает. А я очень люблю нашу экономку и ничего ей не скажу. Пока что.

Вот только дома никого не было. Видимо, Изабелла ушла на рынок, отец ещё не пришёл с работы, а мама как обычно ведёт светские курсы для благородных дев.

Я поставила чайник на огонь и лениво отщипывала Септимусу куски вяленой рыбы и кидала в аквариум.

— Какова вероятность, что король на самом деле отец Немо? — спросила у осьминога и он из вежливости почесал себе затылок.

Все в этой истории казалось мне странным. Предположим, что так оно и есть. Зачем скрывать происхождение единственного наследника? Алессандро Аккольте — носитель другой фамилии, с него начнётся новая династия. А Немо, даже будучи бастардом, смог бы продолжить род Его Величества. Не думаю, что Горацио Торрагросса преследовал цель сделать Немо свободным. Одно его имя, как издёвка. Человек без имени, человек без кровной связи с кем-либо. А что если Горацио вовсе не был благородным. Из мести он похитил ребёнка короля, лишив его прошлого, а тайну унёс с собой в могилу. Да ещё и жениться запретил.

Вот это больше походило на правду. Но у меня все равно нет доказательств. Вот бы невзначай коснуться меткой короля. Тогда все станет ясно.

В дверь постучали. Я даже вздрогнула, но взглянув на кухонные часы, поняла, что отведённое мне время на подготовку уже давно прошло. Сердце стучало в предвкушении. Никогда мой Маэстро не станет для меня обыденностью, раз он продолжает волновать меня после стольких лет.

Открыла ему. Перевоплощение в Алессандро было идеальным. Хотя теперь-то я видела разницу между Немо и принцем. Это что-то едва уловимое в движениях, в улыбке, в том как лежат волосы… А ещё этот строгий черный фрак с золочёными пуговицами и высокие начищенные сапоги.

Да что это со мной?

— Ты не переоделась, — недовольно констатировал мастер.

— Поможешь мне? — я быстро втянула его в дом и потащила на второй этаж.

Немо ещё никогда не был в моей комнате. Родители разрешали нам заниматься наедине лишь в библиотеке, потому, когда он переступил порог моей спальни, я почувствовала приятное покалывание во всем теле. И пусть он и выглядел иначе, сейчас-то я знала, кто передо мной.

— Очень похоже на западню, сеньора Ритци. В доме никого нет?

— Никого, — хрипловато ответила ему и потянулась к пуговице на мантии.

— Теперь ты не убегаешь от меня, да?

— Теперь ты это ты.

Я принялась за вторую пуговицу, вот только Немо отвернулся и открыл мой шкаф. Он быстро перебирал мои наряды, пока не остановился на летнем охотничьем костюме, который я в жизни не надевала. Вру. Было один раз. Но вспоминать тот день не хочу!

— Отлично подойдёт, — похвалил свой выбор мастер и протянул мне коричневые обтягивающие штаны, блузу цвета топлёного молока и удлинённый темно зеленый жакет.

— Ты в курсе, что это для охоты? — удивлённо спросила я, напрочь забыв про дальнейшее соблазнение моего наставника.

— Да, — с нескрываемым восторгом ответил Немо и водрузил мне на голову шляпу оливкового цвета, украшенную острыми соколиными перьями.

— Ни за что!

— Хочешь поехать в лес в платье?

— Ты не говорил ничего про лес, я думала, мы едем во дворец!

— Королю стало лучше в последнии дни, и он изъявил желание устроить охоту. Мы не можем отказать ему.