Ноунэи?м

– Дальше, – только и попросила.

– Моя работа оказалась самой успешной. Меня быстро приняли в ближний круг Иваныча, я продвигался от должности к должности. Пока ты чуть не умерла…

– А я и умерла тогда, Тэм, ты просто не понял… – усмехнулась я.

– Вот тут ты ошибаешься. Я всё понял, всё видел, но если нашу Стеллу было уже не вернуть, то чужие жизни я по-прежнему имел шансы спасти, – теперь уже бывший изучал окружающий дизайн. – Мне ведь тоже не сладко пришлось.

– Да что ты?! – если бы у меня были силы, я бы привычно повысила голос и вовсе начала бы скандалить. Но моё нынешнее состояние играло на руку Тэму – мне пришлось его слушать.

– Кира, ты никогда не пыталась посмотреть на ситуацию с моей стороны. Ты не прислушалась к моим словам о том, что я всё решу. Не доверилась мне. Развила бурную деятельность, развелась, пошла мстить. Мне, так же, как и тебе, было больно от осознания того, что наша малышка умерла. Просто в отличие от тебя, я черпал силу не в боли, а в желании спасти уже тебя.

– Тэм, я всё равно не пойму тебя, как бы ты сейчас не пытался оправдаться, – понурив голову, прошептала я. – Ты отказался наказать тех, кто дал нам тот омнигель.

– Откуда ты знаешь, что они не наказаны? – ровным, ничего не выражающим голосом спросил бывший. – Не находишь странным то, что за девять лет в игре, ты конкретно их так и не нашла?

Какое-то время я переваривала сказанное.

– Скотина!!! – всё-таки яростно зашипела я на него. – Ты мог бы хоть как-то намекнуть?! Говоришь, что пытался спасти меня? Да ты своим молчанием медленно меня убивал! Я бы, может, жизнь свою наладила, вместо того, чтобы гоняться за мифическими омнистами!

Я схватилась за голову, в шоке пытаясь понять поступки бывшего. Но никак не могла этого сделать. Это какая-то больная логика! Так не любят!

– Что дальше? Только давай коротко, я устала, а возобновлять этот разговор точно уже не захочу, – судорожно сглотнув и попытавшись успокоиться, попросила я. – Подозреваю, что Лана тебе была нужна тоже чисто номинально? Судя по её сегодняшним воплям.

– Да, она такой же оперативник, как и я, – кивнул Тэм. – Мы женаты номинально, я живу с ней и её мальчишками. Но никакой близости между нами нет. Как бы она к этому не стремилась.

– Ой ли? Точно никакой близости? – сузив глаза, с сомнением взглянула на бывшего. – И поэтому она была готова наслать на меня все египетские казни?

Артемий раздражённо засопел, а я поняла, что сейчас будет минуточка откровения. Он всегда превращался в кипящий чайник, когда я прижимала его к стенке своими расспросами.

– Что ты хочешь от меня услышать? Да, мы периодически спим друг с другом. Я не монах и обет воздержания не давал.

– Тэм, тебе от самого себя не противно? – я в отвращении отдёрнула руку, которую он сцапал как-то совершенно незаметно для меня. И это означало, что чувствительность в конечности пока так и не вернулась.

– Я не собираюсь оправдываться, – отрезал он. – Ты сама за нас всё решила.

– Так, хорошо, а Милли? Эта дочурка Цеховика, – я решила немного перевести тему. И только после озвучивания вопроса поняла, что двигаюсь всё в том же направлении.

– Тебя интересуют мои женщины? – Артемий не смог скрыть самодовольной улыбки. – С Милли всё просто. Она думает, что сногсшибательная и я от неё настолько без ума, что забываю о своей жене. Я позволял ей так думать. Все довольны. Особенно Иваныч, которого собственная дочь своими выходками порой доводила до белого каления.

– Господи, какой идиотизм, – прокомментировала я и резко выдохнула, отбрасывая эту "санту-барбару". – Дальше. Что по моему делу?

Тэм довольно долго молчал, и я даже подумала, что он не станет ничего рассказывать дальше. Но, видимо, что-то решив для себя, он наконец-то продолжил:

– Кира, я тоже искал эту аномалию. И теперь я знаю, почему ничего не знал о нахождении Ноу в резиденции Цеховика. Раз шеф был в курсе моей "первой личности", значит, изначально дозировал всю выдаваемую информацию.

– Тэм, но ведь в курсе и "Аэлис". Я слышала их разговор, твой Иваныч ещё что-то о цифровом бессмертии говорил, – теперь, когда разговор перешёл с темы наших отношений в рабочее русло, мне стало легче.

Я подобралась, в голове прояснилось, и кусочки получаемой информации начали складывать в общую картину.

– Цифровое бессмертие, говоришь? – бывший задумчиво потёр подбородок. – До нас доходили слухи, что не все тела, что были обнаружены в ходе расследования дела Призрака – несчастные случаи. В домах особо богатых и возрастных игроков были обнаружены расписки об отсутствии претензий к "Аэлис" в случае их гибели.

– Это какое-то странное совпадение, – в сомнении пробормотала я.

– А это и не совпадение, – бросив на меня взгляд, ответил Тэм. – Судя по всему, эта Ноу каким-то образом оцифровывает сознание человека и переносит в сеть. И зная Цеховика – он нашёл способ монетизировать эту способность.

– Ты хочешь сказать, что он продавал возможность жить в сети? Но это же добровольное заточение себя в клетке? – я неверяще уставилась на бывшего.

– Если тебе осталось жить всего пару лет или ещё меньше, ты будешь согласен на любое подобие жизни, – горько усмехнулся он. – Вита-Сити, о котором говорил Иваныч, я там не был…Город совсем недавно возведён на границе Советов и других игровых стран. И что-то мне подсказывает, что построен специально для проживания вот таких вот "жертв". Осталось понять, что за чудо эта Ноу, и не появится ли нечто подобное в других секторах сети.

"Спи, ты спи, моя звезда…", – всплыло в моей памяти, и я задохнулась от внезапной догадки. В волнении схватила Тэма за руку, привлекая внимание. Но вместо слов только хлопала ртом, будто снова онемела.

– Кира, детка, что такое?! – встревоженно проговорил Артемий, соскакивая и делая попытку сорваться к двери. – Я позову врача!

– Не надо, – совладав с собой, хрипло ответила я. – Ноу… Когда она коснулась меня… Это было очень, просто раздирающе больно. Но потом она спела мне одну песенку…

– Песню? – бывший скептически усмехнулся. – Может, у тебя были галлюцинации?

– Дай мне закончить! – разозлилась я, а потом на одном выдохе пропела знакомые слова, – Спи, ты, спи…

– Моя звезда…. – подхватил Тэм, в шоке усевшись обратно, на край постели.

Он неверяще смотрел на меня, пытаясь найти в моих глазах хоть намёк на издёвку, подшучивание. Хотя какие тут могут быть шутки?!

Не получив от меня ожидаемой реакции, Артемий шумно вздохнул, упёрся локтями в колени и попеременно сжимал то один кулак, то другой.