Новая эпоха. Аур. Том 2.
Шрифт:
Благо, нежить сама по себе была лишена чувства жалости к живым, а приказ Аура эту черту только усиливал.
Ещё один сотканный из света, но на деле являющийся концентрированным магическим пламенем луч бессильно соскользнул по наклоненному в нужную сторону барьеру, проплавив в несущей стене дыру длиной в несколько метров. Каролина же проскользнула сквозь препятствие – и уже с другой стороны обрушила на стену мощный удар, заставивший конструкцию покачнуться…
***
Оказавшиеся в эпицентре маги только и сумели, что сформировать из отдельных барьеров полноценную круговую защиту, да в последний момент закрыться от пыли, начавшей обильно сыпаться с накренившегося потолка. О том, чтобы продолжить преследование, они даже не думали: слишком высоки были риски.
– Кэп, что делаем?!
– Готовим третье комплексное, будем
– … ещё семь минут. Наша группа операцию провалила.
Пара душ рядовых сотрудников, которые даже не были защищены неизвестной печатью, в счёт не шли. От них и вовсе было предписано избавиться на случай, если для действительно ценной добычи в устройстве не останется места. Вот только ни сам капитан, ни его люди не были готовы к столкновению с мало того, что высшей нежитью, так ещё и обученной каким-то маньяком применять заклинания запретной, тёмной магии! Новички, которыми капитан доукомплектовал отряд до положенной десятки полегли практически моментально, но этот факт всё только облегчил. Если раньше ветеранам приходилось прикрывать неопытных товарищей, то теперь они могли сосредоточиться только друг на друге… и на противнике, вопреки прогнозам потратившем на простые заклинания уже эдак два резерва магистра средней руки.
Заключавшийся в выматывании противника план провалился в момент, когда счёт пошёл на третий магистерский резерв. Тогда-то и началось обрушение порядком повреждённого здания, из завалов которого выжившим теперь предстояло как-то выбираться…
***
Каролина зависла на высоте нескольких сот метров над руинами, ещё несколько минут назад бывшими монументальным офисом корпорации её господина. Ничто, ни магия, ни технология не могли обнаружить её сейчас, так как сил у банши осталось совсем немного. Непродолжительное, но выматывающее сражение потребовало от девушки использования ста процентов её сил и, соответственно, демонстрации всего, на что та была способна. Каролина и сейчас, спустя пару минут после своего побега ощущала, как по нематериальному телу расползается даже не усталость, а боль: дважды ей приходилось пропускать через себя значительно большие объемы сил, чем обычно.
Но упоение боя пришлось банши по душе. Особенно ярко в памяти отпечаталось начало сражения, когда она практически идеально расправлялась с врагами, решившими выступить против господина. Вот только после ей не повезло наткнуться на группу магов, среди экипировки которых обнаружилось нечто, прозванное господином ловушкой душ. Это название пришло вместе с «эмоциями-советами» Аура, глазами подопечной наблюдавшего весь бой от начала до конца. И сказать, что ловушка стала для Каролины неприятной неожиданностью – значит не сказать ничего. Без своевременных наставлений Аура, без пусть едва ощутимой, но всё-таки подпитки, больше несущей эмоциональную составляющую, банши определённо проиграла бы, не выдержав даже первого, - к счастью, ставшего единственным, - применения ловушки.
Но сейчас важно было иное: господин её глазами наблюдал за ходом боя, а зрение высшей нежити позволяло вычленить много интересных деталей. Например, от внимания Каролины не укрылся тот факт, что военные, де-факто подчиненные канцелярии люди, не спешили вступать в открытую схватку, пропустив вперёд не кого-то там, а отряды Великих Кланов. Последние занимались зачисткой с переменным успехом из-за нежелания лезть в заботливо расставленные нападавшими силки. Те три этажа, что остались от многоэтажного здания, сейчас наполовину погребенного под завалами, к этому моменту напоминали бункер, в котором окопались не так давно контролирующие ситуацию наёмники. Обрушившийся бетон похоронил и таящиеся на внешней стороне стен высотки глайдеры, зачарованные на уровне, неподвластном большинству магов планеты. Их не видели раньше, когда они только прибыли и заняли свои места, их не видели в разгар сражения – и лишь после получения критических повреждений изуродованные груды металла явили себя, вызвав ещё большее неудовольствие тайных служб канцелярии. Ведь гигантские летательные аппараты пробыли у всех на виду не один день, но маги Российской империи оказались недостаточно компетентны, чтобы их заметить. Так мало того – машины должны были каким-то образом попасть в страну, пролететь над столицей, избежать сканирующих плетений и бдительного взора экранированных от магических
воздействий спутников…По репутации канцелярии был нанесён серьезный удар, который та не была намерена прощать. И если изначально силы великих кланов прибыли сюда для того, чтобы, согласно далеко не новым указам, «отметиться» в решении проблем возможного союзника, то сейчас их участие перешло в разряд отмщения за личную обиду. Прибывали полноценные боевые маги, могущественные, хорошо обученные «звёзды» из мастеров с магистрами во главе. Шансов у окопавшихся в руинах не осталось никаких, но вот потери и приобретения кланов в этой стычке ещё предстояло определить…
***
– Самое ценное удалось сохранить… Но не слишком ли рано всё началось? – Пробормотал Аур себе под нос, оставляя на листе бумаги одному ему понятные пометки. Древний язык, свой собственный шифр, неизвестный даже наставнику – всё это позволяло совершенно не беспокоиться о сокрытии написанного. Да и, на самом деле, выводимые твёрдой рукой символы сами по себе могли сказать совсем немногое. Ассоциации, вызываемые ими – другое дело, но свою память чернокнижник охранял даже более ревностно, нежели бумаги.
Кланы. Император и отказ в союзе. Убийство Кощея. Нападение. Снова кланы…
Свои ошибки признавать сложно, но именно способность делать это отличала дурака от умного. Аур недолго, - ведь времени прошло всего ничего, - пытался разобраться с подноготной происходящего, но все пути неизменно приводили к тому, что сигналом к началу послужила смерть Кощея. Или всё-таки его гибель стала лишь одним из факторов, склонивших чаши весов в одну сторону? На это указывала оперативность, с которой сработали нападавшие. Да и…
«Точно. Глайдеры находились на стенах здания уже минимум пару дней. Следовательно, операция готовилась давно…».
Но что-то было не так. Дебет не сходился с кредитом. Слишком много усилий, направленных на добычу информации – и отсутствие даже малых мероприятий, призванных отвлечь внимание от главной цели. Помнится, нападения на великие кланы китайцы организовали с шиком, буквально обставив всех и вся. Разделяй и властвуй – прекрасная стратегия, которой выходцы с востока пользуются повсеместно. Сейчас же Аур не сумел отыскать ни единого намёка на что-то, призванное отвлечь внимание от этого нападения. Следовательно, сама эта атака была или преждевременна, или являлась частью чего-то большего. Предпочтительным непосредственно для Аура оставался лишь второй вариант, так как первый практически гарантировал раскрытие его личности перед Зерханом.
«И если это действительно произошло, то учитель не допустит возрождения истинной веры в любом виде…» - Ауру вспомнился жрец, мечущий молнии. – «Неподконтрольной ему веры, по крайней мере».
Увлеченный перебором доступной информации по нападению, Аур не заметил, как пролетело два часа. Ситуацию с корпорацией взяли в свои руки выжившие члены совета, в число которых вошёл Хельмет, отделавшийся множественными переломами и руководящий всем из больницы, и Раскольников, которого в принципе убить было достаточно тяжело. Не то, чтобы он был особенно сильным бойцом, но, как ответственный за военное направление, мужчина никогда не расставался с охраной, а все свои передвижения тщательно планировал и организовывал. Таким образом, во время нападения он оказался на другом конце Москвы, на территории заводика партнёров, где совместно с силами охранения оного вполне успешно отбился от крошечного отряда нападавших. Это стечение обстоятельств позволило магу до определённого момента спокойно заниматься своими делами…
Но момент этот как-то резко подошёл к концу: за окном зарычал приземляющийся прямо на проезжую часть правительственный глайдер, - отнюдь не везде в столице имелись площадки для воздушного транспорта, - а высадившаяся из него группа магов направилась прямиком в здание, ставшее временным убежищем Аура.
Произвести сколь-нибудь серьезные приготовления чернокнижник не успевал, и потому решил ограничиться сугубо джентльменским набором заклинаний, расположившихся в дверных и оконных проёмах. Ничего серьезного и сокрытого, простенькие, - для уровня архимага, - диагностические заклинания, призванные точно определить наличие или отсутствие замаскированных артефактов. Ведь если уровень конкретного мага Аур ещё мог определить с высокой точностью, то артефакты, тщательно скрытые, можно легко пропустить, случись вдруг начаться сражению.