Новая эпоха. Аур

Остальные парни, среди которых что-то кроме согласного мычания выдать мог только проявляющий бесценную стойкость Кёске, за раннее знакомство и подобную фамильярность с их объектом вожделения одарили Аура недовольными взглядами. Маг отреагировал на это с почти полным равнодушием, не обнаружив ни в одном из присутствующих ни грана потенциала. А чего-либо иного, способного вырвать их из серых рядов массовки, они демонстрировать не стремились, следовательно — внимания не заслуживали.

— Вы уже читали брошюры, описывающие обучение в академии? — Естественно, уверенно сей факт подтвердили только Кёске с Ауром. — Вкратце — после семи лет учёбы, оплачиваемой государством, вы будете обязаны те же семь лет провести у него на службе. Иным вариантом для вас является вступление в какой-нибудь клан на правах младших членов, что позволит вам не только обрести надёжные тылы, но и избежать принудительной службы…

То, насколько самозабвенно Алиса вещала о плюсах присоединения к Великому клану Ветровых, избегая лишних упоминаний минусов, заставило Аура проникнуться к ней определённым уважением. Конечно, та же речь от её лица, но направленная на девочек, не произвела бы особого эффекта, но трое из пяти присутствующих спустя десять минут были буквально пропитаны желанием… Кхм, вступить к Ветровым хоть на рабских правах. В глазах же Кёске Аур отчётливо видел отражение того скептицизма, с которым тот отнёсся к предложению. Видимо, до этого момента Алиса ничего не говорила о самом деле, завлекая подростков обобщёнными фразами, но сейчас зияющие в рассказе девушки дыры не заметил бы только слепой, а преследуемую ею цель и вовсе требовалось специально игнорировать, с чем троица идиотов неплохо справлялась.

— Так что вы думаете, мальчики?

— При всём уважении, но я вынужден отказаться. Вступление куда-либо не входит в мои планы. — Пожал Аур плечами уже после того, как высказались все, кроме Кёске.

— Аналогично. Я наслышан о кланах, и среди этих сведений фигурирует отнюдь не только хорошее. Если это всё, то я, пожалуй, присоединюсь к следующей игре.

Теперь уже троица-на-всё-согласных кидала злые взгляды не только на Аура, но и на поспешившего удалиться Кёске. Не то, чтобы это было так уж вежливо с его стороны, но…

— «А, к чёрту! Ещё я буду расшаркиваться с этой… Кхм-кхм». — Аур, придав лицу самую малость виноватое выражение, продолжил уже вслух. — Я тоже предпочту сыграть. Всего наилучшего.

Развернувшись на месте, Аур поспешил занять своё место за столом. Древнему чернокнижнику, на самом деле, понравилось управлять аватаром, выискивая решения всплывающих проблем в условиях крайне ограниченных ресурсов. Возможностей в этой настольной игре было море, что только подогревало интерес настолько яркий, что во время партии Ауру временами казалось, будто он на самом деле вернулся в детство…

Но вот уж чего он не ожидал, так это того, что здоровяк-напарник блондинки оторвётся от, несомненно, увлекательной беседы со своими подопечными, нагонит его и с силой ухватит за плечо.

— «И не говори потом, что тебя не предупреждали, малыш». — Чуть довернув голову, Аур продемонстрировал свою кровожадную ухмылку так, чтобы её увидел только голубоглазый блондин, возомнивший себя хозяином положения. Мгновение — и направленная стальной волей чернокнижника стихия обожгла ладонь блондина, заставив того вскрикнуть и отшатнуться. Жуткое выражение лица Аура тут же сменилось на лишь слегка разозлённое, а после того, как его увидело достаточно свидетелей — превратилось в виноватое. Самую малость виноватое. — Знаешь, я даже извиняться не буду. Правила поведения в месте, полном неконтролируемых и необученных магов, написаны кровью. Напомнить, как звучит второй пункт после недопустимости конфликтов?

Последняя фраза Аура, как и планировалось, заткнула готового прошипеть что-то нелицеприятное блондина.

— Авель, ты, кажется, слегка… Перегнул палку?

Вопрос задала Алиса, бегло осмотревшая обмороженную ладонь блондина. Видимо, обвинение в её глазах должно было как-то одёрнуть чрезмерно дерзкого парня, но Аур на взгляд отреагировал совсем иначе. Сейчас он строил будущий образ, не сильно расходящийся с его настоящим характером.

— Возможно, я чего-то не понимаю, но разве стихийные выбросы можно контролировать? Или твой друг не мог попросить меня поговорить с ним иным способом? — Тем временем в холл вошёл взрослый маг в сопровождении двоих врачей из тех, что были приписаны к санаторию. Оперативность, с которой они сюда прибыли, поразила даже Аура. — Между тем, второй пункт правил — физический контакт допускается только с обоюдного согласия сторон. Критически важно не толкать и не хватать других людей, если они тебя не видят или не ожидают твоего появления. Трактовка весьма приблизительная, но смысл, думаю, ясен… Чем могу помочь?

Последняя фраза была обращена к магу, сверху вниз смотрящему на Аура. Его взгляд не выражал раздражения, осуждения или чего-то подобного, но заинтересованность в нём прослеживалась очень немаленькая.

— Могу я попросить вас перед отбоем зайти в крыло целителей?

Что Ауру нравилось в этом месте, так это то, что даже взрослые, высокопоставленные маги общались с подопечными в строгих рамках, если те сами их не переходили.

— Вы можете и приказать, сэр. Если это действительно необходимо, то я навещу целителей перед сном.

— Ещё один момент, юноша. Постарайтесь не столь эмоционально реагировать на происходящее. От этого зависит не только моё довольство вашим поведением, но и возможность поступления в академию. — Маг, дождавшись короткого кивка, повернулся к блондину, вокруг которого суетились целители — один неодарённый, и второй со слабо выраженной магией. Их возможностей, впрочем, должно было хватить для устранения последствий поверхностного обморожения, так что инвалидом этот идиот точно не останется. — Александр, после того, как тебя отпустят, жду у себя в кабинете. А пока — сдай пропуск.

Подростки, в особенности — девочки, зароптали, стоило только процессии из целителей, мага и несчастного блондина удалиться. Кое-кто из малолетних девиц даже позволил себе нелестно высказаться в адрес Аура, но тот не стал на это как-либо реагировать. Как показала практика, у его одногодок при виде красивого представителя другого пола мозги отшибает напрочь, а контролировать себя дети ещё не умеют. Не унижать же их за дурака, право слово…?

— Прошу прощения за задержку. И — нет, в монстра я не превратился. Просто ярко выраженный элемент и небольшой стихийный выброс. — «Который, будь на моем месте какая-нибудь истеричка, мог привести и к тотальной аннигиляции всех в этом холле. Если так подумать, то бомбу имени меня следовало посадить в отдельную камеру, а не позволять свободно разгуливать по комплексу». Аур надел очки и взял в руки дощечку, с помощью которой осуществлялось управление. — Мы играем?

И начался ещё один раунд, в котором Аур… нет, не выиграл, но и не проиграл с треском: он со своей партией бился, словно дракон, но, к вящему сожалению всей группы, среди которой не было ни одного воина, крысы оказались сильнее.

***

— Авель, подожди, пожалуйста. — Аккуратно произнес Кёске уже после того, как завершилось собрание любителей настольных ролевых игр, к числу которых Аур себя относил с твёрдой уверенностью. Целый день им был потрачен только на то, чтобы провести девять с половиной матчей, из которых лишь один закончился победой группы Аура. Последняя же игра прервалась после того, как автоматически отключилось электричество, питавшее стол — активным осталось только дежурное освещение, да редкие, закрепленные под потолком дисплеи, на которых отсчитывались последние полтора часа до отбоя.

— Тебя-то я точно не заморожу, Кёске. — С улыбкой ответил чернокнижник, наслаждаясь приятным удовлетворением, сравнимым с таковым от хорошо выполненной работы. Развлечений такого рода у него не было очень давно, ибо его эпоха в большей мере была сосредоточена на выживании. Здесь же, в Прима-Москве, люди могли себе позволить расслабляться и отдыхать, не заботясь о каких-то врагах, ворах, убийцах и налётчиках. Знай себе, работай, да занимайся любимым делом — чем не жизнь? Конечно, весьма ограниченно, но это уж точно лучше беззакония, распространенного две тысячи лет назад. Аур и сам мог тогда просто перебить целую семью, заплатить по серебряной монете за женщин и стариков, по две — за детей мужского пола, по четыре — за трудоспособных мужчин, и спокойно пойти дальше, не имея никаких проблем с законом. В то же время двадцать второй век защищал всех и вся от подобного, и, по меньшей мере, богач не мог творить всё что ему вздумается: есть отчётливая граница, после пересечения которой ему уже никто не поможет. Разве что яд пронесут в камеру, да и всё на этом. Радовало ли Аура такое положение вещей? Как чернокнижника — точно нет, но как мага-исследователя, как человека, осознавшего границы новых возможностей…? Ради такой жизни можно было и потрудиться всласть, тем более, что самые любимые дела Аура являлись суть дорогой к могуществу в новом мире. Интриги, топорные и не очень, изучение магии, исследования природных явлений — всё это ценилось, а не игнорировалось или вообще преследовалось фанатиками.