Новая Империя

— Мой император, рада вас приветствовать в храме Её. — тихо сказала высокая женщина в дорогой шёлковой мантии чёрного цвета, по поверхности которой шли рисунки белыми нитями в виде черепа на спине и парочке замысловатых узоров на рукавах. — Чем я, скромная жрица, могу вам помочь?

— Отведи меня к алтарю. — только и мог ответить Ник, бесстыдно глазея на выступающий бюст женщины, еле сдерживаемый одеждой, которая, как и у послушниц, не была закрыта полностью. — Это она меня так соблазняет? Лучше бы тратила время на что-то полезное.

Как только они поднялись по высокой лестнице на выступ, который тоже прибавил в размере и богатстве убранства, жрица покорно удалилась, отбив парню низкий поклон.

— Милый, я отлучилась на небольшое количество времени, а ты уже отстроил для меня такое чудо? — промурлыкала девушка, обнимая его сзади. — Слушай, я конечно помню твои слова о Кристине, но может я тебе прямо на этом…

— Нет. — отрезал Ник сразу, отпихивая бурчащую богиню. — Да что с ней не так? Ведёт себя как ребёнок!

— Кхм. — прокашлялась проводник, состроив милое выражение лица. — Для меня есть что-то ещё?

— Да, посмотри… на алтарь.

Она так и сделала, застыв с широко открытым ртом. Впервые Ник видел её настолько ошеломлённой. Золотые глаза бога застыли за чаше, пока она сама медленно к ней приближалась. Её руки аккуратно коснулись поверхности, а пальцы задумчиво проходили по выступающим изумрудам.

— Это… это… это… — повторяла она тихо. — Значительное вложение в то, чтобы стать сильнее. Знаешь, когда я сделала на тебя ставку, я предвкушала долгий путь, полный опасностей. Но чтобы с самого начала такие вещи… слушай, ты точно полностью осознаёшь свой потенциал?

— Да мне повезло просто…

— Повезло? Везение — это тоже навык, друг мой. — фыркнула проводник, отвлекаясь от чаши. — Слушай, эта вещь… кхм… я знаю её прошлого владельца. Поверь мне, если ты соберёшь их все… то мы станем гораздо… гораздо сильней.

— Это я и без тебя понял. — хмыкнул Ник. — Можешь что-то умнее сказать?

— Да. Устраивай как можно больше проповедей. Посылай моих послушниц для этого. Набери как можно больше людей. — начала перечислять она, загибая пальцы. — Чем больше энергии их молитв я получаю, тем больше приятностей смогу сделать. Это и призывы… более могущественных людишек, это и крутые заклинания, которые тебе не помешало бы выучить. Хотя… тебе вообще не помешало бы начать учиться. Не забыл, что теперь ты чёрный маг?

— Не забыл. — покачал головой парень. — Времени не было.

— А сейчас есть. — авторитетно заверила его богиня. — Поверь мне, с такими стартовыми показателями, у тебя все шансы заявить о себе в этом мирке!

— Кому заявить? Мертвецам?

— Ну… — смутилась проводник, чья пафосная речь мгновенно стёрлась от этого саркастичного уточнения. — Кто-то точно оценит, не бойся. В любом случае, я теперь самая благодарная девочка на свете! Хочешь, мы всё таки на этом алтаре…

— Нет! — суровее повторил Ник, в очередной раз ей отказывая.

— Эх… не понимаешь ты, какое тело упускаешь. — поникла та, на время сдаваясь. — Может есть другие предложения?

— Да.

— Говори. — повеселела богиня. — Что может сделать для тебя твоя любимая покровительница?

По лицу императора прошла тень, а затем жуткая ухмылка озарила его лицо.

— Ты можешь воскресить Георга в качестве моего личного слуги?

Глава 13 "Жизнь Продолжается" II

— Мне… послышалось? — быстро заморгала проводник, теряя мигом весь свой весёлый настрой. — Ты только что мне сказал, что…

— Хочу воскресить этого предателя, чтобы он дальше продолжал служить, но теперь точно мне. — серьёзно повторил Ник свою просьбу, аккуратно прислоняясь плечом к одной из стен. — С этим будут проблемы, моя богиня?

— Эвон как заговорил теперь… — хмыкнула девушка, пока её золотые глаза засверкали. — Ты точно изменился ещё сильнее, чем при заключении нашей маленькой сделки.

— Это хорошо или плохо?

— Оценить наверняка нельзя. — пожала плечами богиня. — Но напуганного парня, который с каменным лицом пытался мне доказать, что не напуган смертью, больше нет. Теперь искры азарта и частичка злобы легко читаемы в твоих глазах. Это приятно. У тебя появились амбиции.

— Так что насчёт моей идеи? — уточнил юноша, теряя нить разговора.

— Думаю, что просто так отдать душу такого колоритного человечка не смогу. Тебе надо выполнить задание. Система его выдаст. Как только реализуешь, так сразу исполню любую твою мечту, сладенький.

— Хорошо, меня такое устраивает. — кивнул Ник. — Пойду тогда я.

— Иди, мой герой. — послала воздушный поцелуй проводник. — Да будет на твоём пути расстилаться удача.

— Спасибо.

Снедаемый ещё большими сомнениям в правильности выбора, император отправился на выход, сталкиваясь нос к носу с Кристиной. Вампир выглядела не менее шокированной, чем он при изменении собора.

— Это… что такое?! — воскликнула она, тыкая пальцем на вход в храм тёмной богини.

— Тут молиться будем. За наше с тобой здоровье. — похлопал красавицу по плечу парень, толкая её в обратную сторону. — Пойдём, нам с тобой надо ещё многое сделать перед началом великого похода!

— Какого ещё похода? — беспомощно спросила беловолосая, послушно толкаясь в сторону таверны.

— Надо завоевать мир, забыла? Я, великий тёмный властелин, и ты, могущественная тёмная госпожа. — выдал юноша, от чего белые щёки Кристины мгновенно покраснели.

— Вот ещё скажешь… тёмная госпожа. — буркнула вампир, но было видно, что ей понравилось. — Для этого нужны люди. А ещё… избавиться от мятежницы, которая неизвестно где бродит.

— Это действительно проблема, но и с ней мы разберёмся. Сейчас же есть дела поважнее. Нам нужен новый наместник и главнокомандующий.

— И где же мы их возьмём? — уточнила Кристина, когда они уже были внутри таверны.

— Вот отсюда. — сказал парень, показывая ей пять камней призыва.

— Что это? — подозрительно спросила девушка, принюхиваясь. — Это те штучки, которые пару раз у меня на стойке появлялись?

— Да. Кое-что я тебе не успел рассказать. На самом деле, все эти люди не выжившие. — медленно начал объяснять Ник, следя за выражением лица собеседницы.

— Подозревала. — лаконично отреагировала она.

— Эти камни… позволяют призывать людей… из другого мира.

— Из твоего?

— Нет, из других… похожих на ваш по развитию.

— Ты это так сказал, будто в твоём мире было всё лучше!

— Да.

— …

— Извини, я не совсем это имел ввиду. Я о том, что технологии и… — поспешно стал оправдываться парень, но беловолосая с улыбкой махнула рукой.