Новая Империя

— Да. — послушно подошёл юноша, который пребывал в этот момент в крайней степени шока.

— Затяни это всё. — зашептала она, явно пользуясь своей силой для сокрытия сказанного. — Я уведу пока отсюда Кристину. Единственных, кого будут судить… эти надменный идиоты, это тебя и меня.

— Это хорошо. Она не должна страдать. Но у тебя есть план? Тот самый?

— Да. — фыркнула Силлейн. — Не думала, что придётся его использовать. Но если этот гордый урод собирается причинить вред не только мне, но и вам… мне не оставляют выбора.

— Ты изменилась.

— Ммм? — богиня наклонила голову, услышав знакомую фразу.

— Раньше ты была другой. Расчётливой и лишённой чувств. Сейчас решила ради нас всё это устроить. А ведь могла отступить и найти более подходящих.

— Могла. — легко согласилась Силлейн. — Ты прав. Мы друг друга взаимно изменили. Ты стал из простого человека настоящим героем, а меня из наивной дурочки в реалиста. Без доверия и чести далеко не уйдёшь. Пафосно и глупо, но одиночество тоже не выход. Скажи мне, друг… ты доверяешь мне?

— Да.

— Тогда… — девушка улыбнулась, медленно отходя прочь. — Развлекайся. Пусть эти боги познают своё неизбежное падение.

— Закончили шептаться? — нетерпеливо сказал Август. — Пора принять кару и…

— Нет-нет-нет, это же будет неправильным! — перебила его Силлейн. — Тут есть невиновная душа.

— Да?

— Конечно. Кристина милая девочка и никогда вам, богам, не мешала. Думаю… её можно будет отпустить? Ты же не хочешь, чтобы равновесие… не приняло твой честный суд?

Август замолчал. Высший бог явно оценивал все за и против, игнорируя поднимающийся гул позади.

— Хорошо. — по итогу сказал он. — Отведи эту душу прочь. А затем возвращайся. И помни, ты не сможешь сбежать.

— Я это понимаю. — состроила покорное выражение лица девушка. — Пока… пусть отвечает вам мой первый послушник и верный слуга.

— Да начнётся суд. — объявил Святой Август.

***

— Смертный, признаёшь свою вину в нарушении правил мироздания?

— Неа. — с улыбкой ответил Ник, принимая гордую позу. — Как я могу нарушить то, о чём даже не знаю? Глупые совсем?

— Смертный, признаёшь свою вину в попытке свергнуть абсолютную власть богов? — равнодушно продолжил Август.

— Какую власть? Я просто служил своей богине. Да и тем более, разве это не естественный путь? Сильный всегда пожирает слабого. Вы на сильных не похожи. Так, пустышки. Один высший бог уже пожалел о своём решении… или нет, я не знаю. От него даже пепла не осталось. Ничего. В небытие сгинул. — продолжил нагло говорить юноша, по неизвестной для себя причине наслаждаясь той ненавистью, с которой на него смотрели. — Неужели вас никогда не убивали? Ах да, вам обычно поклоняются и молятся. Простите, мне это неинтересно.

— Не дерзи! — крикнул один из богов со стороны. — Ты жалкое ничтожество даже не понимаешь… перед кем находишься.

— Понимаю. — поспорил с ним юноша, прищурив глаза. — Перед кучкой идиотов, которые решили, что могут управлять всем вокруг себя. Обезопасить от любой неприятности. Выживать за счёт других.

— Твоего разума не хватит, чтобы объять наши возможности, смертный. — вмешался Август, в глазах которого проснулся лёгкий интерес к происходящему. — Что ты вообще можешь понимать? Разве я похож на того, кто пожирает других ради своего могущества?

— Ты нет. — прямо ответил Ник. — Я видел, что ты делал с остальными. Да, ты никогда не пожирал. Но ты извращаешь саму суть существа и его свободы. Твои фанатики — марионетки без разума. Готовые потерять личность, мечты, желания… только бы прибавить тебе сил.

— Смертный. — голос высшего бога стал мягче. — А уверен ли ты, что это ошибка?

— Что?

— Уверен ли ты, что этот фанатизм зло? Уверен, что ты сейчас свободен в своих мыслях? Уверен ли ты, что поступаешь как считаешь нужным? Разве тобой не манипулирует глупая девчонка, которая видит себя умнее всех? Можешь ли ты знать, что она не сбежала уже прочь? И вся наша сила обрушится на тебя. Величайшие муки, которые не постичь разуму ничтожества, станут твоей тюрьмой… навсегда. В безграничной бездне тебя будут пожирать мириады жадных ртов, а душа станет лакомством демонов.

— Долго придумывал? — саркастично спросил Ник, пытаясь удержать тело от дрожи. — Некоторые сценаристы из простых смертных фразы лучше придумывают в играх и фильмах. Что ты можешь мне сказать того, что я изначально не предполагал? Это и есть твоя божественность? Август, ты такой же человек, как и я. Не притворяйся хоть передо мной.

— Хм. — он замолчал, криво улыбнувшись. — Боги, вы слышали это существо? Он пытался сравнить меня, высшего бога, вашего брата, с собой. Разве это не смешно?

Раздался сначала неуверенный смех, который перешёл в гомерический хохот.

— Хороший ответ. — тише сказал Святой Август. — Только ты всё равно не прав. Попасть сюда — это уже преодолеть все недостатки. Я давно не человек. А тебя ждёт вечность мук.

— Сомневаюсь. — тем же тоном ответил Ник. — Я верю Силлейн. Если она смогла не стать твоей фанатичной рабыней, то уже заслуживает большего доверия.

— Посмотрим. — отмахнулся высший бог. — Итак, пора вынести вердикт. Эта смертная душа отказывается признавать свою вину, тем самым совершая ещё больший грех перед нами, правителями мироздания. Наказание этому лишь одно… вечность мук.

— Вечность мук… да вечность мук… сотрите эту душу… — раздавалось эхом с разных сторон.

— А я ведь не уверен, что она не сбежала. — про себя подумал Ник. — С другой стороны, если она спасёт Кристину, какая разница? Сам виноват, что доверился. Туда мне будет и дорога. Но если это не так, то..

— Отправляйся в небытие. — пафосно сказал Август, направляя на него руку.

Из неё медленно начало выходить нечто, что не отражало, а лишь поглощало свет. Субстанция, которая с шипением вывалилась на пол, подбираясь ближе к стоящему парню. Ник не дрогнул, смотря на мужчину с прищуром. И когда до его поглощения оставались мгновения, заклятие прекратилось, исчезая.

— Что? — с недоумением произнёс высший бог.

Позади парня раздался довольный смех. Обернувшись, он увидел ехидно смотрящую Силлейн. Девушка прошлась прямо до него в полной тишине. Все боги следили за ней. Как только богиня добралась до Ника, она ему подмигнула.

— Знаешь, это будет очень весело. Тебе понравится.

— Что произошло, ничтожная. — потребовал ответа Август.

— А ты не понял? Ладно они… но ты должен был это ощутить. — ответила ему наглым тоном проводник. — Посмотри на меня внимательней, глупец. Ничего не замечаешь?