Новая Инквизиция 2

Помощник подошел к начальнику, заглянул через его плечо в монитор и поспешно отвернулся. Господи, как профессор так спокойно наблюдает за этими ужасами?! Разве ему не противно?

— Вероятно, он хотел получить как можно больше некроэфира от их гибели, — выдвинул предположение сотрудник. — Мы ведь давно уже установили корреляционное соотношение между размерами исхода энергии смерти и способа умерщвления. Чем болезненней был уход из жизни, тем продуктивней для инфестата.

— Оно, конечно, верно, — согласно кивнул ученый. — Но взгляните вот на этот момент внимательнее, когда умирает ребенок.

— Простите, сэр, но я не могу на это смотреть…

— Мэтью, вы же адепт науки, что за брезгливость?!

Молодой человек хотел было возразить, что тут дело совсем не в брезгливости, но все-таки передумал. Лучше не спорить с боссом, а то так и работы можно лишиться… Поэтому пришлось послушно склониться к экрану и пристально следить за отвратительной по своей жестокости сценой.

— Заметили? — с легкой хитринкой полюбопытствовал профессор, ставя видео на паузу.

— Боюсь, что нет, — сглотнул вязкую слюну парень. От вида того, как рыдающая мать собственноручно калечит свое вырывающееся чадо, у него пересохло во рту.

— Наш сеньор Эрнандес всегда прикрывает глаза, — пояснил мистер Грейси, — когда поглощает некроэфир. После смерти мальчишки он пролежал в таком положении четыре минуты и сорок девять секунд.

— Это… довольно долго, — удивленно признал лаборант. — Раньше он справлялся во сто крат быстрее. Думаете, это какой-то особенный ребенок?

— Подождите, Мэтью, не гоните лошадей. Теперь посмотрите на момент смерти второй жертвы…

Ученый вновь запустил воспроизведение жутких кадров, на которых убитая горем мать баюкает на окровавленных руках обезображенное тело сына. Женщина что-то истерично кричит, рвет на себе волосы, но помощник, не знающий испанского, не мог понять ее речи.

— Она говорит: «Лжец, ты обещал, не забирать его», — подсказал руководитель, уловивший замешательство подчиненного. — Эрнандес в самом деле уверял ее, что оставит мальчика в живых. Поэтому эта несчастная мучила сына, думая, что таким образом спасает его. Но наш подопытный в конце концов просто прикончил мальчишку некроэфиром.

— Мне нечего сказать, — поджал губы Мэтью.

— Это вам лишь для понимания происходящего. Продолжим…

Шумно выдохнув, молодой человек вернулся к просмотру. Убитая горем мать с неясной целью поднимается на ноги, рыдает и пошатывается. Но тут вдруг падает навзничь и замирает. Совершенно очевидно, что инфестат остановил ее сердце импульсом некроэфира…

— А теперь самый главный момент, — воодушевленно воздел палец к потолку ученый, будто его совсем не трогали подобные кадры. — Ваша версия, Мэтью, как долго Эрнандес, упивался энергией смерти после второй жертвы?

— Пять минут? — наугад предположил подчиненный.

— Ха! Мимо! — развеселился мистер Грейси. — Тринадцать с половиной! Ну как вам?

— Мне сложно проводить оценку по таким критериям, — честно признался лаборант. — Если бы мы могли хоть как-то объективизировать измерение выбросов некроэфира…

— Но мы не можем, — твердо перебил его руководитель. — Нам остается только сравнивать. Гляди сюда, мой мальчик, я тут набросал небольшую таблицу…

Профессор ударился в дебри аналитики, которую собирал и дополнял с того самого момента, когда подопытный инфестат убил своего первого соотечественника. Он подробно объяснял каждый показатель и столбец диаграммы, тыкая колпачком шариковой ручки в монитор.

— … таким образом, невзирая на очевидный прогресс Эрнандеса в управлении своим даром, время, которое он затрачивает на поглощение некроэфира, остается практически неизменным. В самом начале он усваивает энергию от одной жертвы, в среднем, за четыре секунды. На двоих ему уже требуется семь целых и шесть десятых секунды… Для простоты восприятия, можно представить, что инфестат есть эластичный сосуд, к которому подведена воронка с неизменяемой пропускной способностью. И если принять это допущение за истину, то выходит, что одни только последние две жертвы для Эрнандеса были эквивалентны убийству около трех сотен человек…

— Но почему так происходит? — невольно заразился энтузиазмом научного руководителя Мэтью. — Как подопытный смог переплюнуть по эффективности все наши наработки?!

— А вот тут у меня есть версия! — подмигнул лаборанту мистер Грейси. — Дело в том, мой мальчик, что мы с тобой изначально отправились по ошибочному пути. Мы разработали состав смертельной инъекции, прерывающей жизнь реципиента самым мучительным способом. Но она приносит всего лишь боль физическую, которая в самой пиковой стадии доводит до исступления. А наш хитрый Эрнандес двинулся в несколько иную сторону, улавливаете?

— Вы хотите сказать, — озарила помощника внезапная догадка, — что страдания телесные значительно уступают эмоциональным мучениям в аспекте посмертного выброса некроэфира?!

— Это лишь мое предположение, — скромно потупил глаза профессор. — Но, в общем, все именно так. Ребенок, терзаемый перед смертью родной матерью, и сама мать, уверенная, что загубила свое дитя. Разве есть что-нибудь более душещипательное? Совершенно очевидно, что перед гибелью они оба испытали сильнейшее психологическое потрясение, с которым не сравнится ни одна физическая пытка.

— Хм… звучит вполне логично, — признал правоту собеседника Мэтью. — Если мы открыли… простите, сэр. Если вы открыли новую грань темного дара инфестатов, то нужно это засвидетельствовать.

— Не сомневайтесь, мы обязательно этим займемся, — безапелляционно заявил ученый. — Но сперва закончим наш эксперимент с «Гласом бытия». Вы же не забыли?

— Нет-нет, что вы! — поспешил заверить в обратном ассистент. — Полагаете, уже пора?

— Да, я думаю, наш подопечный набрал достаточно сил, чтобы победить смерть. Завтра мы приступим к заключительной фазе и убьем его мозг. А дальше нам останется только наблюдать…

— С нетерпением буду этого ждать!

* * *

Идеально ровные ряды безмолвных инквизиторов стояли под куполом огромного ярко освещенного ангара, бесстрастно наблюдая за рассаживающимися на трибунах гостями. Организаторы всеобщего смотра специально выбрали место, подальше от оживленных шоссе, глаз любопытных инсайдеров, неаккредитованных журналистов и иностранных агентов. Сегодня лучшие бойцы Федеральной службы по борьбе с неживой угрозой покажут слишком многое из своих возможностей, которых посторонним видеть и знать совершенно не полагается.

Закованные в новейшую нанокомпозитную броню солдаты и офицеры замерли, напоминая собой искусные изваяния в храме бога войны. В своих футуристических облачениях, они совсем не походили на живых людей. Скорее, на бездушные машины, с которыми невозможно договориться или подкупить. Весь их облик источал уверенность, решимость и твердость, каковые сложно ждать от смертного человека. Даже в их полной неподвижности отчетливо читалась грозная мощь и необузданная сила, сокрытые под бронированными щитками.