Новая Инквизиция IV

— Эм… да ладно, чего уж, — внезапно смущенно потупился Серёгин. — Я тоже хорош! Мог бы просто показать документы и дальше идти спокойно, ведь понимаю же, что люди на взводе, а у меня все в полном порядке. Но нет, зачем-то в бычку полез…

— В любом случае, Игорь, можете идти. В следующий раз сразу вызывайте полицию, не вступайте в перепалки.

— Ага, я понял, спасибо! Всего хорошего!

— До свидания.

Я вежливо кивнул инфестату и развернулся к разномастной толпе чрезмерно деятельных «ополченцев». Тьфу ты. Никак не могу научиться это слово без оттенка пренебрежения выговаривать.

Пока я беседовал с Серёгиным, ряженные энтузиасты сместились на десяток метров дальше и, похоже, всеми силами делали вид, что они не понимают причины по которой я здесь очутился.

— Тишину поймали, руки по швам! — в лучших армейских традициях рявкнул я, подходя к ним.

Больше половины бездельников, как ни удивительно, исполнили мой приказ моментально. Остальные сначала замешкались, но потом тоже встали в подобие строевой стройки. И лишь один смельчак демонстративно упер кулаки в бока, не желая слушаться.

— Вы что тут устроили, любезные? — окатил я ледяным презрением весь этот сброд.

— Мы делали работу, на которую у вашей службы не хватает сил! — запальчиво выкрикнул тот самый непокорный парнишка.

Видать, он и есть идейный вдохновитель этой шайки.

— Тот человек, — ткнул я пальцем себе за спину, — в самом деле был инфестатом. И если бы его довели, то работы у ФСНБ и ГУБИ только б прибавилось!

— Да что бы он нам сделал? — наивно захлопал другой ополченец глазками под слегка запотевшей линзой противогаза. — Мы же защищены от некроэфира по полной!

— Да что ты говоришь?! — крайне ядовито изрек я, а затем ткнул пальцем в небольшую щель между его резиновой маской и воротником костюма. — Раз, и ты покойник! Некроэфиру достаточно даже миллиметрового зазора, чтобы превратить вас в умертвие.

Я обошел по кругу всех участников глупого маскарада и практически у каждого обнаружил бреши в их «полной защите».

— Труп. Труп. Дважды труп. Труп… А ты презервативы лучше б себе на голову натянул, а не на руки. Вы и начинающему инфестату на один зуб, а не то что опытному! Ваша ватага для радикалов даже не мясо, а сырье. Просто беззащитный материал, из которого они выжмут каждую каплю тьмы, а потом обратят в нежить.

— Мы не беззащитные! — обиженно воскликнул предводитель тупиц. — Мы просто хотим помочь! Но вы же сами не воспринимаете нас всерьез! Я лично обращался в ФСБН, желая узнать, какую поддержку можно вам оказать, но надо мной только посмеялись!

— И правильно сделали! — безапелляционно отрезал я. — Потому что выходить вот с этим против нежити, даже не самоубийство. Это крайняя степень слабоумия. Пойми, дружок, у вас же подготовки никакой нет. Ни начальной, ни специальной. Первый же попавшийся упырь выпотрошит ваш отряд за секунду.

Похоже, мои слова звучали достаточно весомо и убедительно, потому что разодетые ребятишки как-то резко приуныли. Даже их лидер заметно сбавил обороты и теперь выглядел если не пристыженно, то смущенно.

— Где бы еще эту подготовку взять… — едва разобрал я из-за маски бормотание заводилы.

— Господи, да снимите вы уже эти намордники с себя! — не выдержал я. — Давайте-давайте, смелее! Не буду я вас вязать.

«Ополченцы» принялись с кряхтением стягивать с себя разнокалиберные противогазы, облегченно вдыхая полной грудью свежий воздух. А я взглянул на их помятые и потные лица с глубокими отпечатками от средств защиты и не сдержал тягостного вздоха. Боже ты правый, совсем еще дети. Да и среди них целых три девицы! Самый старший из этой компании, наверное, и двадцати годков не разменял. Интересно, какие обстоятельства вынудили их ползать на солнцепеке в таком смешном кустарном обмундировании? Страх? Жажда мести? Безделье? Желание выглядеть героями?

— Послушайте доброго совета, ребята, — с нажимом сказал я, — не занимайтесь самодеятельностью, идите по домам. Иначе ваши души прекрасные порывы окончатся, в лучшем случае, кутузкой. Если хотите помогать, то устройтесь на службу в ППС. Там вам хоть амуницию нормальную выдадут.

— А вы ведь из ФСБН? — поинтересовалась одна из немногочисленных девушек.

— А тебе-то разница какая? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну я подумала, что вы могли бы нас чему-нибудь научить. Или хотя бы совет дать…

— Так я и дал вам совет. Бегите по домам, не страдайте ху…

Осекшись на полуслове, я еще раз обвел внимательным взором всех молодых горе-ополченцев. Собственно, а чего бы и нет? Если у этих людей есть мотивация, то почему бы ее не направить в полезное русло? В конце концов, наша инквизиторская троица остро нуждается в помощниках. Конечно, серьезных поручений этим малькам давать нельзя, да и не на каждого из них можно будет положиться. Но не беда. Поручу этот вопрос Умару. Пусть он со своей аномально развитой эмпатией самостоятельно отбирает пригодные кадры…

— Говорите, хотите учиться? — растянулись мои губы в многообещающей улыбке.

Молодежь наперебой затрясла распаренными физиономиями, выражая всемерное и абсолютное согласие.

— Ну что ж, кто просит — получит. Кто ищет — найдёт. И откроется дверь перед тем, кто стучится…

Глава 9

Ветер хлестал по лицу столь нещадно, что веки выворачивались наизнанку. Макс с большим удовольствием прикрылся бы рукой, да вот только спина химеры — это не кресло в эконом-классе. Одно неверное движение, и тебя либо проткнут монструозные спинные наросты, либо кувыркнешься кубарем в непроглядный мрак ночи. И еще не знаешь, что из этого хуже, потому что грохнуться на такой скорости это гарантированная смерть. Сколько километров выжимал из своих когтистых лап погибший Артём? Сотню? Полторы? Две? Да хрен знает. В темноте понятно лишь то, что скакал он очень быстро.

Из-за оглушительного свиста воздуха в ушах, Изюм не мог слышать испуганного собачьего скулежа, который сопровождал их. Цепные собаки, чуявшие близость жуткого неживого зверя, рвались с привязей и душили себя, истово мечтая убраться подальше. Успокаивались они только тогда, когда ветер уносил прочь от их чувствительных носов запах устрашающего некроэфирного порождения.

Но Макс об этом даже не ведал. Да если б и ведал, то вряд ли бы слишком обеспокоился этим обстоятельством. Сейчас инквизитора больше занимала необходимость до жжения напрягать каждую мышцу в своем теле, дабы удержаться на спине измененного товарища.

Но постепенно упругая воздушная стена начала ослабевать, а потом и вовсе исчезла. Нежить аккуратно затормозила, прочертив когтями глубокие борозды в каменно-твердой земле, и дождалась, когда натужно дышащий от напряжения спецназовец сползет с ее хребта.

— Ну и куда ты меня завез? — ворчливо обратился к химере Виноградов.

Бывший боевой товарищ толкнул Макса шипастой башкой, а потом кивнул куда-то ему за спину.

— Да-а, красиво, — пробормотал россиянин, окидывая взглядом растянувшийся на многие километры Альбукерке.