Новая Инквизиция IV

Работал ликвидатор споро и сосредоточено, ничем не выказывая, что процесс потрошения инфестата доставляет ему удовольствие. Но я, не доверяя своей ущербной эмпатии, все же решил в этом удостовериться и оглянулся на Умара. Поймав мой взгляд, парень отрицательно качнул подбородком, подтверждая мои выводы. И только тогда я медленно разжал пальцы, выпуская нагревшийся алюминиевый корпус «Феникса».

Остальные бойцы наблюдали за происходящим с оттенками различных эмоций. Варяг, к примеру, не прекращал морщиться и подолгу прикрывал веки. Его напарник Шурин взирал на кровавую расправу полностью бесстрастно. Паук плюс-минус так же. Пара других ликвидаторов, из недавно к нам присоединившихся, просто замерли с удивленно приподнятыми бровями. Хватало и таких, кто вовсе боролся с желанием отвернуться.

Кабриолет же, тем временем, уже во всю шарил руками в широкой ране. Совсем скоро он извлек чужое сердце, и я увидел, как от фигуры сослуживца отделилось образование из черного тумана. Оно вкрутилось прямо в разрез на теле Колпина, а затем принялось сокращаться и извиваться, уподобляясь гибкой змее. Так продолжалось около десятка минут. И только после этого инквизитор оторвался от тела и сообщил:

— Я закончил.

Его мощные руки оказались по локти перепачканы темной кровью, а ладони умиротворенно баюкали и перекладывали вырезанное сердце, словно это была антистрессовая игрушка.

— Тогда сделаем то, ради чего и собрались, — объявил я.

Матовая туба «Феникса», из которой я выдернул активационный шнур, несколько раз кашлянула и выплюнула первую порцию обжигающего пламени. Металлические бока шашки заметно потеплели и продолжили разогреваться, пока я обливал горючей начинкой залитый кровью и высосанный досуха труп Колпина.

Те ребята, которые впервые были с нами, опасливо отступили и заозирались в поисках хоть какого-нибудь подобия дымоотвода или вентиляции. Но Варяг с Шурином их успокоили, заверив, что одаренным угарный газ совсем не страшен.

Так мы и стояли молчаливыми силуэтами, подсвеченными пляской жидкого огня, покуда порочная некромантская суть пленника с визгом не растворилась в ослепительной жаркой купели. Это произвело сильное впечатление на новоприбывших участников нашего негласного братства. Ведь они множество раз испепеляли инфестатов на службе, расстреливая их циркониевыми снарядами. Но никому из них не доводилось жечь одаренных до обугленных костей, чтобы добраться до червивой сердцевины.

— Слушай, Факел, — подошел ко мне один из новичков с коротким позывным Лях, — а что это было?

— Необратимая смерть, — ровно ответил я, направляясь к выходу.

— Не, я не про то, — отрицательно мотнул головой инквизитор, — а про твою… не знаю, молитву что ли?

— И что же именно тебя смутило?

— Да хрен знает, — озадаченно почесал в затылке собеседник. — Какое-то воодушевление странное нахлынуло. Хотя обстановка не располагала. И Туча тоже что-то такое почуял…

Остановившись и внимательно смерив бойца взглядом с макушки до пят, я по-свойски положил ему ладони на плечи и серьезно сказал:

— Если так, то можешь порадоваться. Это вам с Тучей бог улыбнулся так же, как улыбается мне…

* * *

Своего начальника полковник Гиштап застал закопанным в бумаги и документы по самую макушку. На столе перед ним возвышалась такая массивная башня из папок, что закрывала лицо генерала, оставляя торчать только верхнюю часть лба.

— Анатолий Петрович, присаживайся, — раздался откуда-то из-за баррикады голос Крюкова. — Спросить у тебя кое-чего хочу…

— Что именно, Константин Константинович? — осведомился офицер, отодвигая офисный стул.

— Скажу прямо, Гиштап, меня беспокоит твой Жарский. И очень сильно.

— Я о чем-то не знаю? — сразу же встал в защитную позу подчиненный. — Если он чего-то натворил, то нужно созывать комиссию, изучать, рассматривать и давать оценку всем его действиям. А если нет, то я не собираюсь участвовать в таком неформальном перемывании костей своим бойцам.

— Тише-тише, Петрович, — примирительно загудел генерал, — ты чего так завелся? Я хотел спросить, не кажется ли тебе поведение Факела странным после его… кхм… возвращения из могилы.

— Нет, — односложно буркнул полковник.

— Что, серьезно? — выразительно выглянул из-за стопки папок генерал.

— Вы к чему клоните, Константин Константинович? — раздраженно прохрипел Гиштап.

— Например к тому, что Жарский изменился, — прямо заявил начальник. — Даже если не знать его лично, а изучать только по отчетам. Посуди сам, рейтинг психоэмоциональной стабильности внезапно у него стал, как у настоятеля тибетского монастыря. А вот результативность вызовов кричит об обратном…

— То есть? — нахмурился комбат.

— Хочешь меня убедить, что ты ничего не заметил? — недобро прищурился Крюков, желая побудить подчиненного самостоятельно высказать свои мысли и подозрения.

Однако пожилой офицер на эту уловку не повелся и выдержал направленный на него взгляд спокойно и невозмутимо.

— Ладно, — сдался руководитель ФСБН, — я поясню. В прошлом месяце майор Жарский ликвидировал одаренных больше, чем за целый квартал службы капитаном. Двадцать девять инфестатов! Практически по одному в день! Для сравнения, за весь предыдущий год его звено уничтожило их всего пятьдесят. Как тебе?

— Ничего странного в этом не вижу, — зыркнул комбат исподлобья на собеседника, — неживая угроза сейчас находится на самом пике. Поэтому неудивительно, что мои ребята чаще натыкаются на радикалов.

— Почему же в остальном подразделении нет такого скачкообразного роста показателей?! — рявкнул начальник, раздраженный позицией Гиштапа. — У тебя во всем батальоне только три звена, которые перестали задерживать одаренных живыми! И командиры там Кабриолет, Паук и Факел твой любимый!

— Давай начистоту, товарищ генерал, — недобро прохрипел старый офицер. — Ты на моего Жарского повесить что-то хочешь? Не нравится он тебе?

— Упаси господь! — пошел на попятную Крюков. — Мой интерес только в том, чтобы свести его с президентом для выявления инфестатов в ближайшем окружении главнокомандующего. А я не могу, поскольку не имею понятия о том, что у Факела в голове! И покуда для здоровья и жизней высокопоставленных лиц существует хотя бы теоретический риск, Жарского к кремлю даже на пушечный выстрел не подпустят.

— И что требуется от меня? — прокаркал полковник. — Внешне Факел абсолютно вменяемый, на одержимого убийствами не похож. Я должен выговор ему вынести и приказать не стрелять на дежурстве? Так он меня на хрен пошлет, товарищ генерал. Жарский — боевой инквизитор, а не штабник, его служба в том и заключается, чтобы жечь мразь всякую.