Новая Инквизиция VI

— И все же, Российская Федерация готова организовать вашу с Салмановым встречу, но только на таких условиях. Если вы не будете возражать, то я вам лично проведу подробнейший экскурс в деятельность Стражей и детально опишу угрозу, которую они несут. Я убежден, что в конечном итоге вы согласитесь с нами.

— А если я откажусь? Обратно в «погребок» спрячете, как консерву? — склонил я набок голову.

— Ни в коем случае, Юрий, — примирительно выставил ладони Дамир Сергеевич. — С имплантированной «Нейтралью» вы не представляете опасности. Поэтому убивать вас повторно никто не планирует. Вы сами выберете, чем занять и чему посвятить свою новую жизнь. Разумеется, под некоторым ненавязчивым присмотром со стороны государства. Но я вижу по вашим глазам, что вы не забыли о своем призвании. Верю, что захотите помочь…

— Эх, гладко стелете, — криво ухмыльнулся я. — А Аида вы тоже собираетесь вернуть в таком же кастрированном виде? Или он будет вашим оружием последнего шанса против Стражей, коли те не прислушаются к моим увещеваниям?

— Я не стану с вами дискутировать на такие темы, — поспешно съехал некробиолог. — Но если хотите, то я мог бы устроить вам с Сергеем Анатольевичем встречу. Думаю, это не будет лишним, учитывая, что вам предстоит работать сообща…

— Вовсе нет, — легко отказался я. — Мне нечего с ним обсуждать.

— Да? — подозрительно взглянул на меня из-под очков сын медиума. — А вот он готов всё отдать, лишь бы с вами увидеться.

Мне показалось, или в голосе собеседника прозвучал отчетливый намек на ревность? Какой же он все-таки мальчишка…

— Значит, вы уже воскресили его? Неужели правительство посчитало меня опасней Аида, если он вернулся с того света раньше? Или же тут сыграло ключевую роль ваше кровное с ним родство? Соскучились по папе?

Секирин после моего предположения оскорбленно дернулся, словно получил пощечину. Он уже набрал воздуха для резкого ответа, но я все-таки опередил его:

— Впрочем, неважно. Как бы там ни было, я в деле.

— Что, так просто? — выпучил глаза Дамир Сергеевич, уже приготовившийся к нешуточному конфликту. — Но мы еще даже не обсудили, что вы получите в обмен на свою помощь…

— А что вы мне можете дать? Раве подаренная жизнь — это недостаточный дар?

— Ну деактивировать «Нейтраль» хотя бы…

— Пф… бросьте! — отмахнулся я. — Мне так даже спокойней. В кои-то веки чертов дар не давит на мозги. Хоть смогу пожить, как нормальный человек.

— Признаюсь, вы меня удивили Юрий, — одобрительно покачал головой некробиолог. — Я, честно говоря, ожидал от вас совсем другой реакции.

— Это плохо?

— Нет-нет, напротив! Я неописуемо рад, что мы так просто нашли с вами общий язык. Надеюсь, вы не станете сердиться за то, что я следил за вашими эмоциями на протяжении всей беседы?

— Не-а, — легкомысленно улыбнулся я. — Я уже понял, что вы птица высокого полета, а не рядовой некробиолог. А потому руководство за любую промашку спросит с вас по всей строгости.

— Все верно, Юрий, — в очередной раз позволил себе самодовольно приосаниться Дамир Сергеевич, — вы попали в яблочко. Долгое время я возглавлял единственный в мире Институт некротехнологий. Но последние два года занимаю должность министра некробиологических исследований. Хотя, как видите, обстоятельства частенько вынуждают меня примерять привычный белый халат.

— Фьюу-у-у-у, — уважительно присвистнул я, совсем иначе глядя на своего собеседника. — В таком случае, я крайне смущен и польщен.

— Да ладно вам, не стоит, — по-свойски отмахнулся министр. — Все-таки, вы личность в историческом плане ничуть не менее значимая. Вам даже в спецучебниках целая глава посвящена. Так что мы вполне можем с вами, Юрий, общаться на равных.

— Оу, вот теперь я точно смущен, — притворно зарделся я, чем вызвал у высокопоставленного собеседника непроизвольный смешок.

— Что ж, рад бы с вами поговорить подольше, но пора бы и честь знать. Мою работу, к сожалению, перепоручить некому. Приходится как-то самому всё успевать…

— Когда-то я и сам был на вашем месте, — тепло улыбнулся я Дамиру. — Теперь, слава богу, эти дни остались в прошлой жизни.

Мы с сыном Аида распрощались, обменявшись крепкими рукопожатиями. И совсем скоро он покинул меня, пожелав быстрее поправляться и не пренебрегать физическими упражнениями. Четверка безмолвных стражей в бронекостюмах покорно утопала за некробиологом, и последующие несколько дней я оказался целиком предоставлен себе и своим мыслям.

Часы напролет я коротал время в спортивном уголке, у книжных полок или в постели. По ночам старательно изображал крепкий и долгий сон. Ко мне часто приходили какие-то люди, похожие на медиков. Много опрашивали, подключали к различной аппаратуре непонятного назначения, брали анализы. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как стойко выносить все эти манипуляции.

А потом вдруг настенные панели моего временного жилища разъехались, но на пороге, вопреки моим ожиданиям, показалась отнюдь не очередная делегация эскулапов. Там стоял сам Аид.

— Ого, сколько лет, сколько зим! — иронично выдал я вместо приветствия. — Тут Дамир Сергеевич проговорился, что тебя даже раньше меня «подняли».

— Всё именно так, Юрий, — не стал отпираться бывший медиум, говоря в своей извечной мертвенно-спокойной манере. — И я очень хотел с тобой кое-что обсудить.

— А у нас что, есть какие-то общие темы для этого?

— Вот именно, Факел, есть! — грозно сверкнул глазами Аид, называя мой персональный идентификатор. — Не делай вид, будто ты забыл! Все эти годы я провел в астрале возле Сферы. Ответь, как?! Как тебе удалось попасть внутрь неё? А главное, что ты там видел?! Скажи мне!

В голосе Секирина послышались намеки на человеческие эмоции. Похоже, его, мягко выражаясь, оч-чень волновал этот вопрос…

— Э-э-э… сфера? — отрешенно потер я подбородок. — Так это в самом деле происходило? Черт, так и наша остальная прогулка по иномирью мне не привиделась?

— Именно, — безапелляционно подтвердил Аид. — Пожалуйста, расскажи мне. Я чувствую, что это очень важно. Кто говорил с тобой? Я слышал какие-то отголоски, но не мог понять ни слова.

— Да никто не говорил, — пришлось мне беспомощно развести ладони. — Я протянул руку, стал погружаться в Сферу, а потом… потом очнулся уже здесь.

— Прошу, не лги мне, — вперился в меня собеседник взглядом, который ощущался тяжелым на физическом уровне. — Мне. Нужно. Знать…

— Слышишь, Секирин, а ты меня ни с кем не перепутал? — вышел я из себя. — Ты думаешь твоя долбанная экскурсия по сраному чистилищу изменила моё к тебе отношение? С чего ты взял, что имеешь право у меня что-то просить или даже требовать?!