Новая мама в семье драконов

Разве такое лицо у зла?

— Оля, – окликнул меня Винсент, который успел сорвать ключи с пояса главного. – Ты чего застыла? Пора уходить. Там впереди ещё много таких вот, если будешь грустить о каждом, мы Каллену не поможем.

— Не говоря уже о жуткой и явно сильной ведьме, которая охраняет генератор, – добавила Йодис.

— Конечно, – я выпрямилась, забирая маску с собой, – поспешим.

Мы заперли наших обидчиков в камере, а их маски выбросили в коридоре. Сразу после Йодис и Винсент повели меня к месту, где ими был найден генератор. По пути нам то и дело попадались прочие охранники. Они были в шоке от того, что кто-то смог проскочить и освободить пленницу. И один за другим эти бедолаги падали без сил ещё до того, как успевали перевоплотиться в свою звериную форму. Регалия будто бы злилась. Сочилась враждебной энергией и защищала нас ещё до того, как мы сами готовы были действовать. Появилось ощущение, будто кольцо впитало в себя все мои воспоминания о заключении, о Фоуке, пропиталось тем страхом и чувством безысходности, которое я испытывала. И сейчас оно рьяно мстило тем, кто так со мной поступил. Мы никого не убивали. Но после встречи с нами двигаться стражники уже не могли. Думаю, они придут в себя, однако, надеюсь, это будет уже в тюрьме…

Пока мы бежали, я спешно оглядывала все стены, надеясь, что всё же найду дверь к Фоуку. Но, как и сказали ребята, всё здесь было сплошным коридором. Будто нас заперли в каменном лабиринте. Кроме того, после моей магии никто из стражников не мог найти в себе силы ответить на простой вопрос о похищенной фее. А подвергать опасности себя и фамильяров и оставлять одного из врагов нетронутым для допроса, я не пока не могла. Оставалось верить, что как только мы отключим генератор и воссоединимся с Калленом, найти Фоука будет уже не проблемой. А пока… жизнь дракона была для меня важнее.

— Мы уже совсем близко, – прямо на ходу доложила Йодис, когда впереди стал заметен яркий свет. – Не думаю, что с той ведьмой всё будет так же просто.

— Держитесь рядом. Тогда регалия защитит всех нас даже от неё.

— Мы просто зайдем туда и нападем? – спросил Винсент.

— А у нас есть выбор? – я сжала в кулак руку, на которой было кольцо. – Не волнуйтесь, я верю, что мы справимся. Должны справиться.

Пусть было страшно, но другого выхода просто нет. Я боялась даже представить, что будет, если Каллен сейчас проигрывает. И ещё больше я боялась, что не успею ему помочь. Сегодня ведь всё ещё день рождения Эрики. Мы обязаны выиграть и вернуться до полуночи!

Как раз в этот момент коридор сменился и стал куда более светлым.

— Наконец-то пришли? – устрашающий женский голос прервал мой монолог внутренней уверенности. Этот голос звучал не из какой-то конкретной точки. С нами будто бы говорили сами стены. Причем это прозвучало ещё до того, как мы приблизились к комнате с генератором. Я даже не могла рассмотреть что-то в дверном проеме, который виделся где-то впереди, а эта женщина уже почувствовала наше присутствие. И что значило её «наконец-то»? Неужели, она знала, что мы идем?

Я резко остановилась, и мои четвероногие спутники сделали то же самое.

— Ну что вы встали? Я вас уже заждалась, – её голос был… странным. В нём не было какой-то враждебности или гнева, однако он пробирал до мурашек. Казалось, что вместо этой спокойной женской речи из стен доносится очень холодный ветер, который царапает кожу и заставляет трястись.

Я окинула фамильяров обеспокоенным взглядом. На встречу к нам никто не выходил, так что они неуверенно кивнули, и мы выдвинулись дальше. Вот только бежать уже не получалось. Уверенность затмил непонятный страх. Будто сам воздух вокруг стал тяжелее из-за давящей атмосферы.

Совсем скоро мы дошли до дверной арки. Причем когда мы появились в ней, находящиеся внутри стражники в масках все резко задергались. Как будто они были даже не в курсе, что мы рядом, хотя звуки из коридора точно должны были их привлечь намного раньше. Женщина, чьё тело было покрыто древесной корой, стояла к нам спиной. Она смотрела на генератор, в котором крутилось несколько кристаллов, и не спешила оборачиваться. Лишь легкая усмешка слетела с её губ.

— Добро пожаловать.

Едва она произнесла это, как пятеро стражников приготовились кинуться к нам. Кто-то из них достал оружие, а кто-то встал на четыре конечности, и из-под их одежды начала появляться шерсть. Вздрогнув, я выставила руку с регалией вперед. Нужно собраться и обязательно отключить эту штуковину. Но перед этим…

«Давай же, регалия. Нам обязательно нужно победить здесь», – пронеслась громкая просьба у меня в мыслях, но кольцо почему-то не ответило.

— Эй, что происходит? – нервно пролепетал Винс, видя, как к нам со всех сторон подкрадываются стражники, а регалия никак не активируется.

— Возможно, пора бежать обратно, – вторила ему Йодис, пятясь.

Я же встряхнула руку, будто надеясь, что от этого магия заработает.

— Только не сейчас, пожалуйста, – я также невольно сделала шаг назад. – Почему же ты именно в этот момент перестала работать?!

— Потому что господам негоже расходовать свои силы на всяких ничтожеств, – неожиданно ответила древесная ведьма.

Она всё ещё стояла к нам спиной, скрестив руки на груди, но я вдруг заметила, как эта женщина подняла всего один указательный палец. В следующую секунду что-то изменилось. Нам в спину ударил сильнейший поток ветра, которому просто неоткуда было взяться. Тем не менее он словно приказывал остаться в помещении. Волосы спутались на лице, загораживая обзор. Убирая их рукой, я вдруг поняла, что комната преобразилась. Над нами вместо потолка появилось… небо? А самое главное, его затмевали ветви множества деревьев, с которых тот самый ветер, ударивший нам в спину, вдруг сорвал сотни кроваво-алых листьев. Они начали спешно срываться вниз, кружась в яростном листопаде.

Листья стремились точно к охранникам, и когда первый коснулся ничего не понимающего мужчины, тот вдруг упал и начал корчиться от боли. То же самое произошло и с остальными. Видимо, они думали, что это какой-то усиляющий дар от магии союзной ведьмы. Но в итоге все попросту попадали от одного лишь соприкосновения с листьями. При этом ни один листочек даже не шелохнулся в нашу сторону.

Мужчина, который первый подвергся этой странной магии, вдруг вскрикнул, срывая себя маску и обнажая лицо. Оно всё было тёмно-фиолетовым. Он тут же начал натурально расчесывать кожу, скинув с себя ещё и перчатки, но из-за этого непонятное проклятье или болезнь передалась ещё и на его пальцы, и те тоже стали темнеть. Это было ужасно.

— Что? – у меня задрожал голос. – Что с ними происходит?!

Я подняла непонимающий взгляд на ведьму. Почему она вдруг решила атаковать своих же людей?!

— Странно, что Вы спрашиваете это, – ведьма, наконец, обернулась. На её лице играла улыбка, словно она наслаждалась болью людей, которые корчились рядом. Смотря точно на меня, она выдержала паузу и продолжила:

— Вы ведь уже бывали в Лесу кровавых деревьев, разве нет?

Я вздрогнула и ещё раз осмотрела страдающих стражников. Неужели именно такое проклятье ждало тех, кто соприкасается с листьями из того ужасного леса? И почему именно эта магия вдруг воздействовала на них?

— Кто Вы? – с опаской спросила я, смотря то на панель управления генератором, то на ведьму, что стояла рядом с ней.

— Друг, – неожиданно ответила она, расплываясь в ещё более широкой улыбке.

— В гробу я видал таких друзей, знаете ли, – проскрипел Винсент, с недоверием сверля ведьму взглядом.

Я подняла ладонь, прося кота пока что помолчать. Хоть на нас и не воздействовала сила этой женщины, внутри всё равно появилось противное ощущение, что мы ходим по очень тонкому льду. Если регалия и дальше не будет работать, против этого врага мы окажемся бессильны.