Новая реальность

–  Да. Именно это я хочу сказать.

Пауза.

Долгая. Вопросы явно не кончились, но отчего-то задавать их не спешат. Молча смотрят…

–  Что ж, похоже, назрела необходимость в перерыве… - медленно проговорил главный.
– Отложим разговор до вечера. У вас есть какие-то пожелания?

Чтобы вы убрали свою клетку к дьяволу!

–  Особых нет. В рамках гостеприимства - на Ваше усмотрение.

–  Еду вам принесут. Одежду тоже. Кстати… можно передать весточку вашим близким, анонимно. Не желаете?

–  Спасибо. Нет.

–  Любопытно.

–  Безусловно.

–  То, что он наговорил… насколько этому можно верить?

–  Мы проверим все, что поддается проверке. Лично я не сомневаюсь, что это окажется близким к истине. То, что можно проверить.

–  Кстати, почему вы не спросили его обо всем, что запланировано?

–  А он не дал. Направлял разговор он, а не мы. Если вы заметили.

–  И что? Он теперь так и будет нами вертеть?

–  Нет. Просто стоит поискать рычаг давления.

Уровни кипели. Ну, иначе не скажешь.

Весть о том, что Ложа (Ложа!) принесла клятву верности Белому Владыке, громыхнула не хуже обвала. Массового. Очумев от скорости, с которой сменилась власть, подземье встало на дыбы.

Признать своим Владыкой верхнего! Стража! Немыслимо!
– шипели одни. И спешно прятали черные артефакты, рабов и сомнительные ингредиенты типа костей младенца. На всякий случай.

Это хитрость Ложи - сомневались осторожные. И на всякий случай пополняли свои боевые группы.

К ангелам эту Ложу, полную стариков - орала всегда голодная молодь. И доставала где могла оружие, настойки, амулеты.

Сбывается предсказание Оракула!
– вопили верующие.
– Грядет восшествие демонов на Поверхность! Под Солнце!

Приближаются новые Войны Уровней - делали вывод пессимисты. И на всякий случай готовили нападение на соседей.

И в древних семьях, где еще сохранились манускрипты прошлых веков, и в кланах браконьеров пустели полки с книгами из Верхнего мира.

А Владыка, по слухам, набирает себе армию… или гвардию… или мастерскую…

Провалиться бы этому Владыке с его требованиями!
– рычали патриары Ложи. И мобилизовывали все наличные силы. Набирали рабочие отряды. Проверяли запасы. Обучали подчиненных работать с людьми - Владыка сказал, что это умение им пригодится буквально на днях.

"Обслуга" - как именовали всех не-воинов, начиная от рабочих-строителей и заканчивая зельеварами, внезапно ощутила собственную ценность и толпами валила в новые сборные отряды, страшно благодарная Владыке. Отличившимся обещана Поверхность, и обещавшему демоны верили. К новому Владыке Уровней никто не остался равнодушен. Его опасались, ненавидели, пылко обожали, клялись в преданности, насылали проклятья…

Уровни кипели, бурлили, сцеплялись в схватках, делали прогнозы…

И поисков Дензила в этой суматохе не замечал никто.

–  Милорд!

Владыка вздрогнул. Отодвинул медиашар, где длинными рядами плыли какие-то схемы. Помолчал мгновение, выдохнул и посмотрел на Дензила странноватым взглядом. Дензил уже наблюдал такое, два раза, и его заинтересовало это нечитаемое выражение… точнее, его заинтересовали причины. Милорд ведет себя подобным образом всего с несколькими персонами и то не всегда. Демон не отказался бы узнать, каким образом его скромная особа оказалась внесенный в ряд этих персон. Но это терпит. А пока…

–  Новости?

–  Милорд, на Уровнях объект пока не обнаружен.

Объект… именно так пока именовали пропавшего мага (на всякий случай Дензил избегал называть Владыкой обоих претендентов на это звание. Во избежание).

–  Но есть любопытное сообщение из Ложи.

–  Что?

–  Пропал патриар Иккорг. Исчез куда-то всего с двумя охранниками и не появляется больше суток.

–  Версии?

–  У окружения никаких. Но интересно другое. По данным одного источника, патриар Иккорг имел тайные, но хорошо налаженные контакты с людьми…

–  Погоди-ка… - нечитаемое выражение исчезло с лица Владыки, заменившись на собранно-сосредоточенно е, почти злое. Пальцы быстро забарабанили о подлокотник.
– Погоди-ка… Ты рассматриваешь возможность, что…

Все-таки милорд - удивительно понимающий де… чело… маг. Будет весьма жаль, если настолько пригодный к управлению де… личность… все-таки пожелает уступить трон своей другой… личности.

–  Именно так, милорд. Я полагаю, эту вероятность следует рассмотреть немедленно.

Киношный мир тоже трясло как в лихорадке. Странно, но сразу три крупнейших кинокомпании практически одновременно выделили средства на крупномасшабные, высокобюджетные проекты фантастических фильмов. Одновременно было объявлено о запуске сразу нескольких сериалов, которые, судя по всему, должны были переплюнуть по популярности и достопамятный "Остаться в живых", и кассового монстра прошлого года "В поисках звезды". Снимать предполагалось в скоростном режиме, выходы пилотов - небывалое дело!
– должны были состояться буквально в ближайший месяц, гонорары участникам планировались с учетом срочности… Словом, сценаристы, режиссеры, артисты и прочая киношная публика дружно благословляла демонов, ведьм и магов и готова была играть в них с утра до вечера…

Почему магов?

Еще одна странность всех затеянных теле- и кинопроектов была именно в том, что они были на эту тематику.

Так что актеры, конечно, косились на приглашенных "консультантов" (эти чудики всерьез называли себя магами!), но в общем, примирились на удивление легко. Кое-кто даже не стеснялся требовать колдовства и приставать с приворотами. Что поделаешь, актеры часто бывают с придурью… то есть со странностями, если выражаться политкорректно.

Забегая вперед, скажем, что первые совместные пьянки за успех проекта как-то сразу всех примирили и сгладили странности…

Это была странная работа. Ясновидцы предпочитали не трогать вещи демонов, телепаты терпеть не могли работать с кем-то в паре, а скромные "поисковики", весь небольшой талант которых заключается в поиске потерянных предметов, никак не могли освоиться с усилившимися возможностями и нервничали…

Но Дензил уже привык к тому, что милорд выдает идеи странные, да ценные. А посему возражения разношерстной команды в расчет не принимались.

Два ясновидца, две пары сменных телепатов и восемь поисковиков (все, кого нашли в столь короткий срок и кого милорд счел пригодными) недоуменно уставились на высыпанный из ящика мусор…

–  Это что?
– недоуменно-робко вопросил поисковик.

–  Консервные банки, - негромко ответил один из ясновидцев.
– Журналы. Пакеты…шкурки от фруктов с Поверхности… откуда они тут?

–  Вот это и попробуйте выяснить.

Второй ясновидец вздохнул… и потянул с рук перчатки.

Подцепить образ того, кто касался нужного предмета, легко. Но ясновидец как-то сомневался, что настойчивому демону нужен этот… патриар Темной Ложи. Но другие "тени" - так ясновидцы порой именовали смутные и неясные образы, скрытые за первыми, - вот их "увидеть" было куда сложней.