Новая ступень. Том 2

— Илья, ну хватит, — она слегка ударила по мне и отстранилась. — Я же серьёзно. Знаю, как это выглядит…

— Успокойся, моя дорогая, — я приподнял её голову за подбородок. — Ничего ужасного я в этом не увидел. Даже если б он приехал сейчас, то выглядело бы логично. Конечно, если ты не согласишься уехать с ним.

— Что за вздор?! — она ещё раз хлопнула меня по груди. — Ты его видел? Морда, как у осла!

— Это всего лишь выражение, потому что он по жизни остолоп, — я продолжал улыбаться. — Но я бы всё равно за тебя боролся, даже если сам император захочет на тебе жениться.

— Император? — девушка задумалась, приложив пальчик к губам. — А вот с ним бы я…

— Ладно, ладно, — я закатил глаза. — Я прекращаю шутить, но и ты не будешь меня дразнить.

— Почему же? — она вновь прижалась. — Мне всегда нравились твои шутки. Да и вообще, — приподнялась на носочках, — ты мне нравишься.

После этих слов она нежно меня поцеловала, и я не мог не ответить теми же чувствами.

* * *

Первый день олимпиады начался с той же пафосной речью. Я откровенно зевал, рассматривая будущих соперников, но ничего особого не заметил. Только пару раз почувствовал неподалёку ауру Кайрова, но сам он так и не объявился. Хотя я был уверен, что этот придурок меня ищет и, скорее всего, нашёл, просто решил не показываться раньше времени. Да и устраивать разборки посреди такой толпы — не самое лучшее решение. Игорь, конечно, зазнавшийся мажорик, но не дурак, это точно.

— А начнём мы с простого! — вещал на всю округу Гордеев. — Сегодня мы погрузимся в теорию! Ведь, как известно, она — фундамент знаний!

— Боги, — вздохнул рядом Васька. — И сколько это будет продолжаться? Я бы уже всё школьную программу прошёл, пока он болтает.

— А ты чего такой хмурый в последнее время? — поинтересовался я. — Всегда был, словно моторчик, а сейчас бубнишь, как бабка на поликлинике.

— Это он от неразделённой любви, — ответил за парня Гриша. И так как мы стояли втроём, то продолжил, не боясь, что девчонки могут подслушать: — Лизонька-то наша так и не ответила ему на сообщение.

— Что? — удивился я. — На какое сообщение?

— Да, блин, — Васька толкну Гришу вбок. Несильно, всё же он понимал, что с этим «дядей» не стоит ссориться. — Друг, называется.

— Ну, во-первых, — начал тот с усмешкой, — мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы считаться друзьями. А во-вторых, я серьёзно, приятель, ну какие смски? Ты и в первую брачную ночь будешь по телефону с ней стонать и охать?

Васька сразу же покраснел от таких заявление, но спорить не стал. Более того, он вообще надулся и не произнёс ни слова.

— Ага, кажется, я начинаю понимать, в чём проблема, — усмехнулся я. — Но соглашусь с Григорием. Уж прости, друг, но девушкам надо говорить прямо о своих намерениях. Им надо показать, что ты готов добиваться женского расположения. Что будешь любить и лелеять, и в нужный момент прикроешь своей могучей спиной.

— Ну да, вам-то легко говорить, — пробурчал Васька. — У вас-то спины есть. А я что?

— А ты что? — Гриша хлопнул того между лопаток. — Тоже ведь мужик. Не сутулься только и иди напролом. Если она не согласится, то найдёшь другую. Делов-то!

— Да ну вас, — отмахнулся он, но голос его заметно приободрился.

Тем временем Великий князь наших угодий продолжал. Но теперь уже говорил более интересные вещи, прослушать которые мы никак не могли.

— Жребий! — торжественно воскликнул Гордеев. — Каждый из вас тянет жребий, который и определит, какие дисциплины вы сдаёте!

— Опаньки, — ахнул Васька. — Да как же так? Я ведь вообще не гуманитарий.

— Тогда молись, чтобы тебе не досталась литература, — произнёс Гриша напряжённым тоном.

И да, новые идеи Гордеева мне тоже не понравились. Рандом мог вывести всех нас из игры уже в первый же день. Разве это честно?

Глава 24

— Поверить не могу, Илюха! — радостно воскликнул Гриша, подняв бокал с красным полусладким. — Как у тебя это получилось?!

— Ну-у-у, — скромно протянул я, — я долго готовился. Без вашей помощи…

— Не стоит скромничать, — даже Варвара весело улыбалась мне. — Это твоя заслуга. Мы всего лишь закрепили то, что ты учил самостоятельно.

— И всё же, — в тон ей ответил я, — вы во многом мне помогли.

— Ну хорошо, пусть будет так, — кивнула блондинка.

Мы подняли свои бокалы вслед за Гришей и под радостные возгласы чокнулись. А потом выпили всё до дна, ведь на то был весомый повод.

Не знаю, повезло мне или же нет (хотя я был готов ко всему), но жребий выпал сразу на две дисциплины — химию и физику, что для меня было просто маной небесной. Всё-таки в прошлой жизни я был тем ещё гением. Ну да, совсем без лишней скромности.

В общем, когда все ученики разошлись по классам, я в очередной раз убедился, что знать любит привирать. Или же недосказывать. Так произошло и сегодня. Верховный князь говорил, что мы займёмся теорией, но не упомянул, что она будет напрямую связана с практическими занятиями.

Поэтому, когда я оказался в классе с десятком других учеников (никого из одной школы вместе не допускали), планировал быстренько разобраться со школьной программой, которую мы и должны были сдавать. Но не тут-то было. Во-первых, некоторые задания были изначально рассчитаны на более продвинутое обучение. Во-вторых, по соседству с классом, где мы сидели, располагалась просторная лаборатория.

И вот там-то многие погорели. Да, в буквальном смысле. Стоило кому-то из участников олимпиады сдать теорию, как его тут же приглашали к практическому занятию. Я был среди первых, смешивал, переливал, шаманил так, что даже секунданты наблюдали за мной с восхищением и лёгкой завистью. Но стоило им отвлечься на мои манипуляции, как с противоположной стороны лабораторного стола послышался взрыв. А когда мы повернулись туда, то увидели взлохмаченную девушку с опалёнными бровями и сажей на лице. Естественно, это вызвало всеобщий смех, ученица не пострадала, так что можно было дать себе волю. Вот только она и не думала улыбаться, ведь за такой косяк ей грозил серьёзный штраф, с которым она явно не сможет набрать достаточное количество баллов, чтобы войти хотя бы в сотню победителей.

Но как только я об этом задумался, раздался ещё один взрыв. На этот раз парнишка с криком отскочил к стене, размахивая рукой, на которой уже проступили волдыри. В нос тут же ударила вонь палёного мяса.

— Перчатки! — гневно воскликнул один из секундантов и бросился к ученику, чтобы помочь. — Ты должен был их одеть!

Не одеть, а надеть, — мысленно поправил его я, но вслух решил ничего не говорить. Пока что мои дела шли лучше всех, поэтому не стоило вызывать на себя гнев взволнованных людей.