Новая Тень

Спросив об этом Сергея, получил отрицательный ответ.

— Отсюда нет выхода, кроме люка.

— Тогда каким образом ты планируешь добраться до зрителей?

— Вот для этого нам и понадобится Малышка.

— Что? — я опешил от подобного заявления. — Ты хочешь использовать эту тварь против своих же хозяев?

— Если получится, — ухмыльнулся Онегин и резко притормозил. Отступил и скрылся в тени, я сделал то же самое. — Кто-то рядом.

Мы притаились и превратились в слух. Сергей оказался прав, неподалёку и правда послышались шлепки и тихое утробное урчание.

Твою ж мать! Это не человек, он не может так шлёпать! Неужто спустили Малышку? Но ведь час ещё не прошёл. Юдова, сука, решила избавиться от нас поскорее?

Я осторожно посмотрел на Онегина. Доверия к нему, конечно же, не было. Впрочем, он это прекрасно понимал и не старался как-то подлизаться, что мне особо нравилось. Мы были «боевыми товарищами» лишь на время. Если придётся выбирать между спасением и убийством партнёра, не сомневаюсь, он зарежет меня не задумываясь. Я, собственно, сделаю то же самое. Кто он такой, не знал. Но вряд ли сюда попадают хорошие и влиятельные люди. Хотя… Юдова та ещё мразь, может выбрать кого угодно.

Онегин приложил палец к губам, дабы я молчал. Но говорить и так не собирался, всё и так понимаю.

Тем временем неизвестная тварь, прячущаяся в тени, подбиралась всё ближе к нам. Казалось, что она ползёт у самого края канализационного стока.

Сток! Точно, ведь там должны быть решётки! Куда-то же эта гадость выливается. Хотя нырять туда и проверять теорию мне совершенно не хотелось.

Урчание послышалось совсем рядом. Буквально в паре метров. От подобного у меня перехватило дыхание. Одно дело — драться с людьми, совсем другое — с неизвестной тварью. Что из себя представляет Малышка? Определённо нечто жуткое и смертельно опасное. От страха вжался в стену, и только тогда понял, что Онегин вновь куда-то исчез.

И как у него только получается?!

Меня медленно поглощала паника, накатывавшая волнами. Я понимал, что до добра это не доведёт и надо бы успокоиться. Но вы попробуйте взять себя в руки, когда рядом настоящее чудовище!

Почему не нападает? Чего ждёт?

Словно в ответ на мои немые вопросы, тьма впереди зашевелилась, и под тусклым светом лампы мелькнула чешуйчатая лапа. А уже через мгновение ко мне шагнула невероятная образина, коих я видел только в ужастиках и в фантастических фильмах.

Больше всего она напоминала огромного крокодила. Не особо длинная морда с двумя маленькими глазками по бокам. Тело покрыто крупной чешуёй и костяными шипами в несколько рядом, протянувшимися от самой макушки до хвоста, которого я так и не увидел во тьме. Мощные когтистые лапы с перепонками между пальцев.

Охренеть.

Единственная мысль, что посетила мою голову в тот момент.

И всё же тварь не спешила атаковать, будто выжидая чего-то. Клыкастая пасть качалась из стороны в сторону, вынюхивая жертву.

Наверное, малышка учуяла Онегина, но не видит его. Впрочем, как и я.

По руке вновь пробежалось лёгкое покалывание. Мне не надо было смотреть, что происходит, я и так догадался — Тень вновь активизировалась.

Многовато на сегодня. Хотя я нахожусь на грани смерти каждую секунду. Возможно, именно из-за этого потаённая магия и проявляет себя столь активно?

И как только Тень окутала кисть, Малышка дёрнула мордой в мою сторону, угрожающе зарычав. Я уже было приготовился бежать куда глаза глядят, но это не понадобилось. Неожиданно тварь чуть опустила голову, словно кланялась или преклонялась перед страшным хищником, и слегка попятилась. От подобного я просто обалдел. Ведь только что монстр планировал меня сожрать, а сейчас боится? Да быть того не может!

И в этот момент из ниоткуда появился Онегин. Он вынырнул из мрака слева от Малышки и прыгнул на неё, ударив ножом по морде. Цель была успешно достигнута — Сергей вонзил лезвие точно в глаз чудовища. По канализации разнёсся дикий нечеловеческий рёв, от которого содрогнулись стены. Монстр замотал головой, разбрызгивая по сторонам кровь и силясь сбросить врага, но тот уже и сам отскочил на безопасное расстояние, оказавшись рядом со мной.

— Уходим! — рявкнул Онегин, встряхнув меня за плечо.

Наверное, в тот момент я выглядел шокированным, собственно, так оно и было, но всё же быстро пришёл в себя и помчался следом за напарником.

Позади раздавались рык и шипение твари, и это лишь подстёгивало нас. Промчавшись около десятка метров по скользким холодным плитам, свернули за поворот и почти сразу упёрлись в тупик. Но в стене была широкая металлическая дверь, словно из бомбоубежища с тяжёлой задвижкой. Онегин первым навалился на неё и поднял. Послышался лязг и мерзкий скрежет, когда дверь отворилась.

— Помогай, — прохрипел Сергей, пытаясь открыть проход.

Видимо, им давно не пользовались. Или так всё устроено специально, дабы не оставалось лёгких путей к спасению. Однако нам всё же удалось приоткрыть дверь и юркнуть во тьму, царившую по ту сторону. В этот же момент за поворотом раздалось жуткое рычание, а через миг оттуда выскочила Малышка. Судя по красной морде, крови она потеряла достаточно. Хотя вряд ли её это остановит, наоборот, лишь сильнее разозлит.

— Закрывай! — истошно завопил Онегин и потянул на себя дверь.

Я тут же подключился к нему, с ужасом смотря на то, как тварь бежит в нашу сторону. Казалось, что она просто летит по воздуху, и вот-вот будет рядом. И всё же нам удалось захлопнуть дверь до того, как Малышка достигнет своей цели. Сергей тут же надавил на внутреннюю задвижку, перекрывая проход. Но в этот момент с той стороны на металлическую преграду обрушился сокрушительный удар, который отбросил бойца назад.

— Ростов! — воскликнул он, моментально вскочив на ноги.

Даже Малышке не удалось полностью открыть дверь. Зато в образовавшуюся щель протиснулась когтистая лапа, по которой я и ударил мачете. И снова по всему подземелью прокатился оглушительный рёв рептилии. Лапа исчезла, и Онегину всё же удалось заьворить дверь и закрыть на задвижку. Малышка не собиралась так просто сдаваться, поэтому ударила ещё несколько раз. Однако её попытки добраться до нас оказались тщетными. И через пару минут, прекратила колошматить о стену, надолго затихнув.

— Готово, — выдохнул Сергей, облокотившись о колени и переведя дух. А потом выпрямился и уставился на меня. — И что это было?

— Малышка, — не зная, что ответить, пробормотал я.

— Издеваешься?! — он чуть повысил голос, но тут же успокоился. — Я говорю о твоей магии. Почему эта тварь стушевалась?

— Да мне-то откуда знать?! — теперь уже я злился. — По-твоему, в тот момент я думал о чём-то? Да у меня поджилки тряслись от страха!

Да, тряслись, но я думал. Лихорадочно соображал, почему Малышка боится Тени. Выходит, что у меня есть отличная оборона, о которой я даже не подозревал. Если б она ещё на всех работала…