Новая угроза

— Стойте, — тихо произнёс он.

Все в недоумении остановились.

— Сержант Смит, дальше хода нет, — доложил боец своему командиру осторожно тыкая стволом невидимую преграду.

Сержант подошёл и лично убедился в том, что перед ними действительно незримая стена толкнув прикладом в невидимый барьер. Тут же по рации вызвали полковника Гайла. Подошёл Джон со связным у которого была за спиной рация дальней связи.

— Что у вас здесь? — поинтересовался полковник.

— Необъяснимое явление. Незримая преграда, — ответил сержант.

Гайл подобрал небольшой камешек и швырнул перед собой. Камень ударившись о невидимое отлетел обратно. Пиликнула рация.

— Господин полковник, вас вызывают? — доложил связной.

Гайл взял трубку и выслушав то что ему сообщили, вернул её обратно. Потом осмотрел солдат и произнёс.

— Только что с базы передали, аналитическая группа провела анализ видео и фото материалов за всё время после падения цитадели и пришла к выводу, что количество вышедших заражённых значительно меньше, чем было. По прикидкам отсутствует не меньше двух миллионов бешеных.

— Может они пережрали друг друга? — предположил стоящий рядом сержант.

— Вряд ли такое количество они смогли съесть, — возразил ему только что подошедший генетик Стив Вилсон. — Когда была осада цитадели этими тварями, они сожрали себе подобных не больше ста тысяч, а это за пару месяцев. И их, заметьте, было примерно пять миллионов. Здесь же прошло не больше двух недель. И учтите, что в цитадели были люди, много людей и они наверное все погибли, вернее их сожрали и пожирать друг друга им без надобности. По моему предположению если остались выжившие, то они собрались в центре Аллентауна и заняли оборону. Заражённые пытаясь их достать столпились там же. Может люди придумали способ массово уничтожить и испугать заражённых? Может они создали этот барьер? Вдруг кто из выживших остался?

— Смит, запустите ракету, — попросил Джон.

Сержант вытащил ракетницу и выстрелил вверх. Тройная, белого цвета ракета треща и разбрасывая искры взмыла в холодный воздух. Через пару минут ракета потухла. Люди напряжённо вглядывались в пустые улицы находящиеся по ту сторону барьера. Но ни какого движения замечено не было. Пиликнула рация. Связист протянул трубку полковнику.

— Вас вызывают, — сказал он.

Офицер взял трубку, выслушал что ему сказали и вернув её произнёс.

— Приказано измерить периметр барьера.

Солдаты на границе невидимого сопротивления стали класть предметы подобранные тут же на улицах, на это у них ушло не так уж и много времени, чуть меньше часа. По измерениям выходило примерно сто пятьдесят метров в диаметре идеального круга. Преграда кое-где попадала в дома и пройдя стены не нарушая их целостность образовывала внутри помещений такой же невидимый барьер. После ещё нескольких попыток найти лазейку за пределы незримой стены Гайл приказал всем сворачиваться.

— Похоже, что преграда сплошная. Улетаем. Время выполнения миссии закончилось! — громко произнёс он.

В это же время генерал Купер собрал совещание, на котором был один вопрос на повестке дня. Что делать с идущим на них хоть и небольшим скоплением, которое появится возле стен базы через пару суток. На совете решили применить отвлекающий манёвр. Так как российский метод останавливания скоплений с помощью войск здесь не подходил, было решено выехать навстречу группе бешеных большой колонной. После сближения машины поворачивали на север и проехав несколько километров разъезжались в разные стороны на большой скорости. Автомобили должны были ехать до севших в определённых местах и ожидавших их вертолётов. Потом машины бросали, и люди эвакуировались на коптерах обратно на базу. Но всё же сочли такое тратой времени и ресурсов и просто решили накрыть скопление ракетно-бомбовым ударом, благо оно было небольшое. Генерал приказал прямо сейчас готовить самолёты к вылету. В безоблачное небо взмыли три самолёта с тяжёлыми авиабомбами на борту. Через сорок минут пилоты доложили о подлёте к цели. Все жители базы давно собравшись в разных местах закрытого городка сидели перед мониторами в ожидании прямой трансляции бомбардировки. Наконец вспыхнули экраны и это было встречено одобрительными возгласами с улюлюканьем.

В штабе тоже внимательно следили за происходящем. Калинин сидел рядом с Дэвис и украдкой наблюдал за девушкой. Определённо она ему нравилась. А в это время на экранах разворачивались события. Съёмки шли через кабины пилотов. Вот вдалеке появилось скопление, которое быстро приближалось. Самолёты не долетая до цели сбросили управляемые бомбы которые помчались к цели. Прошло несколько напряжённых минут и на месте толпы заражённых встала стена огня. Все соскочили со своих мест одобрительно выкрикивая поздравления друг другу об удачном бомбометании. Генерал вместе с остальными присутствовавшими тоже соскочил с места и радостно крикнул.

— Так их!

Все возбуждённо переговариваясь поздравляя друг друга и делились впечатлениями от авиаудара. Даже Калинин в порыве страсти обнял Саманту и поцеловал в щёку.

— Что вы себе позволяете! — громко запротестовала Девис вырываясь из объятий Андрея.

— У нас русских так принято, — растерянно ответил Калинин отпуская девушку. — Простите.

— Ничего, — улыбнулась Саманта. — Если принято то можно, — и сама поцеловала его в щёку.

Спустя час отправили истребитель сделать облёт места бомбометания. К удивлению наблюдающих почти треть заражённых сохранились. Они в обгоревшей дымящейся одежде снова собрались в кучу и двинулись по направлению к базе.

— У них что, навигатор в головах? — недоумевал Купер смотря по монитору на толпу бредущих бешеных.

— Мы ни чего не знаем об их поведении, — задумчиво ответил Вилсон.

— Разрешите применить ракеты, — сделал запрос пилот.

— Действуйте, — ответил генерал.

Истребитель выполнил вираж и пошёл в атаку. Опять взрывы, но не такие масштабные как от бомб. Самолёт сделал ещё два круга. В рассеивающемся дыму и пыли появились бредущие инфицированные. Их осталось с пару сотен.

— Этих сможем добить при подходе к базе, — заключил генерал. — Возращайтесь на базу, — приказал он пилоту истребителя.

Чуть позже решили ещё раз отсмотреть материалы. Купер с Калининым, Гайлом, Вилсоном и техниками просматривали запись в затемнённом помещении проецируя её на большой экран. Иногда останавливали видео и подойдя ближе к экрану изучали детали. После более тщательного разбора видео они заметили, что бешеные попавшие под действие барьера, то есть оказавшиеся с той стороны, после разбегания заражённых были не одни. Они пытались вырваться из хватающих их неизвестно откуда взявшихся маленьких людей одетых в мешковатую одежду с гермошлемами на головах. И если зомбам это удавалось, то они без проблем пробегали предположительную границу барьера. Карлики тащили пойманных от преграды к центру и двигались очень быстро.

— Я же говорил, что есть выжившие, — радостным тоном произнёс Вилсон.

— Чего они все маленькие стали? — поинтересовался Гайл.

— Может это дети, — неуверенно сказал генетик. — И заражённые их боятся. Прямо паника у них, если можно так говорить о бешеных.

Решили включить замедленную запись, но воспроизведение ни каких карликов не показало, заражённые как будто сами втягивались к центру. Это всех озадачило, а точнее поставило в тупик.

— Похоже, что запись зафиксировала объекты на определённой чистоте и при смене режима воспроизведения картинка просто рассыпается, — предположил один из техников. — Хотя это предположение притянуто за уши. Нельзя сделать с камер наблюдения такую многослойку.