Новая жизнь 3. Возвышение

– Ну что, говорил же, что тебя ждут в мире мертвых. – Он гаденько улыбнулся. – Сегодня у них приемный день, и те, кто перешел дорогу уважаемым людям, принимаются без очереди. – И эта гнида наглым образом заржала над моим истекающим кровью телом.

– Тварь ты ползучая, а не пуп земли, – выдавил я, останавливая кровотечение и перекачивая всю свою доступную жизненную энергию к поврежденным местам. – Тебе удалось меня разозлить, будущий корм для червей, – рыкнул я и швырнул в недоумка огненный шар. Нет, скорее уже пульсар, настолько много энергии в него было вложено. Но чертов гаденыш оказался слишком прытким для того, кто скоро станет удобрением. Зато его товарищ был не настолько расторопным и получил дырку в животе размером с не самый маленький арбуз, равно как и стена дома за ним.

Вот теперь я покажу, кто здесь сильный мира сего. Я покажу все, на что только способен, я не я, если от Ставра останется хоть горстка пепла! Воздушный кулак ему в зубы! Но этот гад отбил мою подачу своим жезлом прямо в каменную мостовую, от чего меня едва не обдало каменной шрапнелью, спасибо вовремя развернутому щиту. Как же этот магеныш меня достал! Отбиваю заклинание уже даже не щитом, а голой силой и пускаю в сторону Ставра волну огня, от которой невозможно спрятаться в столь узком месте. Теперь точно готов, с удовлетворением смотрю на прожаренную до угольной корочки тушку врага. А кое-что от тебя я заберу в качестве платы за сегодняшнее беспокойство, твоя душа и магическое ядро теперь принадлежат мне! Сильный мира сего, ха, десять секунд – и ты грязь под моими ногами. В подтверждение своей правоты размазываю тараном тело врага по мостовой.

Уже в более приемлемом расположении духа поднимаюсь от распростертого на земле обугленного, вдавленного в камень мяса, и как-то приходит воспоминание, что какая-то зараза била меня еще и со спины, а нападавших-то трое как минимум… Со скоростью пули прыгаю в сторону и оборачиваюсь, чтобы увидеть очередного отморозка с занесенным для удара кинжалом. Опять в спину! У вас вообще существует понятие честь?! Однако за ту секунду, пока я формировал заклинание, чтобы выжечь вторую половину улочки, напавший не сдвинулся с места, так и продолжил стоять с занесенной для удара острой железякой, присмотревшись, поставил ему диагноз – паралич. Какого? Вернее, кто? Начинаю судорожно возводить новые и новые щиты, готовить атаку как по площади, чтобы уже окончательно уничтожить все живое, так и по одиночным целям, выбив, таким образом, самых опасных противников. Ага, а вот и очередной кандидат на встречу с костлявой, сейчас я тебя…

– Хольц? Какого хрена? Неужели ты с ними заодно? – опешив, спросил я.

– Если бы не я, ты был бы трупом. А об обстоятельствах нашего знакомства мы еще побеседуем, – жестко оборвал он. Секундой позже на улочку выбежала девушка и застыла от созерцания открывшейся картины.

– Зачем ты ее за собой притащил? Ты что, совсем сдурел, а если бы этот псих с жезлом нас всех здесь положил?! Быстрее, нам пора уходить отсюда!

– Мы, – Хольц выделил это слово, – дождемся стражи. Я видел, как эти четверо следовали за тобой, а то, что здесь произошло, не заметит только слепой. С минуты на минуту сюда сбегутся все стражники, что есть поблизости, ограбления и разбойные нападения – это по их части.

– Опомнись, Хольц! Ты правильно сказал, но тот придурок, которого я изжарил, до этого момента был отрядным магиком у ворот! Еще только вчера он пытался меня спровоцировать и, вероятно, убить, сегодня он уже в компании троих бродяг втыкает мне нож в спину. Ты говоришь, их четверо… Значит, где-то бродит еще и четвертый! Ты как хочешь, я ухожу!

После своей эмоциональной тирады и неутешительного вывода я быстрым шагом отправился подальше от богом забытого переулка и столкнулся с новой проблемой. Вивьен… она стояла и расширившимися от ужаса глазами смотрела на труп бродяги, которого я прикончил в самом начале. Очень неприятное зрелище огромной дыры вместо грудной клетки, сквозь которую прекрасно видна мостовая. Да плюс еще и его лицо после осколочного недоразумения от моего отбитого жезлом заклинания напоминало кровавую маску, перед трупом-то никто защиту не ставил. Для юной девушки увидеть такое… к тому же недавно она уже пережила одно подобное потрясение. Черт, не оставлять же ее так! Этот истукан ведь и вправду будет ждать стражу, до него что, не доходит, в каком она состоянии? Я взял ее за плечи и развернул в сторону от кровавого зрелища, она перевела на меня полные страха и непонимания глаза, из которых вот-вот потекут слезы, грудь стала прерывисто вздыматься, предвещая зарождающуюся истерику.

– Он был плохим человеком, слышишь, разбойником, успокойся, он не стоит твоих слез! – попытался я привести девушку в чувства, но, похоже, сделал только хуже.

– Это… он… ты… его? – с перерывами между всхлипами начала она.

– Я… Ты ни при чем, они напали, я защищался… Пойдем, здесь может быть опасно, тебе надо успокоиться, я отведу тебя до дома или… Хольц! Дьявол, да посмотри, что с ней творится! Ее надо увести отсюда. – Хольц согласно кивнул, погрузил выжившего в сон, и мы отправились подальше от места боя.

– Куда мы идем? – через пару минут спросил я.

– К моему дяде, он сведущ в подобных делах, к тому же мы как раз собирались у него проходить практику, – ответил Хольц.

– А твой дядя, он кто?

– Старший имперский дознаватель, конечно.

Не было у меня печали…

Глава 11 Зверь среди зверей

Ректор магической академии

– Да что же это такое! Мало того что придурочный стражник вздумал сам убрать помеху, так она еще непонятным образом из гвардейца в мастера-боевика превратилась! Что происходит?! Где я допустил ошибку? Сгоревшая улица, два трупа и свидетель… Его, конечно, сразу убрали, но хороший некромант все равно может снять часть памяти, если мозг достаточно хорошо сохранится. Но не это важно, все эти трупы лишь мусор, расходный материал, который и не знал толком, на что их подписали. А вот то, что гвардеец после нападения поперся прямиком к дознавателю, это неприятно. Ко всему прочему, сейчас день и невозможно отменить заказ на устранение, а повторная попытка вызовет дополнительные вопросы, и это плохо, очень плохо. Видно, пришло время разыграть мой последний козырь, сберегаемый специально для подобного случая. На этот раз я не буду мелочиться, моим последним ходом станет война. Самая лучшая война, война, которой не существует…

Служба дознания, кабинет дознавателя

Хольц:

– Здравствуй, дядя, сразу говорю, что у меня все в порядке, и да, в этот раз я тоже планировал остановиться у тебя, так что лучше расскажи, как сам поживаешь?

– Рад тебя видеть, племянник! Хоть один вменяемый человек будет в этом сошедшем с ума городе, – расплылся в приветственной улыбке уже не молодой мужчина.

– Не забывай, я будущий боевой маг и прибыл в город для прохождения практики, так что можешь мной всецело располагать. Мне вполне по силам помочь, я же прекрасно вижу, что у тебя снова завал, – предвкушая нечто интересное, предложил Хольц.

– И не говори, я уже устал от этих донесений. Такое ощущение, что половина города состоит из душевнобольных. Ты только послушай. – Дознаватель наугад взял один лист из лежащей на столе кучи бумаг и начал читать: – «…верно говорю, ведьма она, костер по ней плачет. Муж мой, как она рядом проходит, ложку до рта донести забывает, не иначе порчу навела, стерва, на костер ее надо. Верно говорю, на костер» или «…жинка моя больна сильно, боюсь я, как бы ни заразно то было. Как там в выходной ужин приготовить или до постели дело дойдет, она все больной сказывается и ускочить куда-то норовит. Вот теперь и мне под выходные как-то плохо становится, не иначе заразно это». – Стопка с макулатурой пополнилась еще на две бесполезные бумажки. – Да у меня кровь из глаз пойдет, если я еще хоть одно такое донесение прочитаю! Временами хочется взять и сжечь весь этот мусор, чем искать в нем песчинку полезных сведений. И ведь не перепоручишь никому, наши все уже с ног давно сбились проверять более-менее правдоподобные сведения, – с усталостью и раздражением закончил хозяин кабинета.

– Нет уж, спасибо, бумажные дела – это не по мне, – тут же протестующее замахал руками Хольц, – мне бы в мобильную боевую группу… – протянул он мечтательно.

– Нет, нет и еще раз нет! Как и в прошлом году, будешь ходить в патруле. – Дознаватель прогнал прочь секундную слабость и властно отмел всякую надежду на иной исход.

– Но дядя!

– Молчи, молод еще для серьезных дел, да и обстановка уж больно непонятная, даже среди этой ерунды попадаются такие сведения, что порой дрожь берет. Такое ощущение, будто кто-то специально сыплет песок в глаза, чтобы провернуть какие-то свои делишки. Так что не спорь, а лучше представь своего спутника, тоже боевой маг?

– Собственно, из-за него мне и пришлось прийти на день раньше. Дядя, я стал свидетелем разбойного нападения, не подоспей вовремя, и для Анста все могло бы кончиться намного печальнее…

– С каких пор я должен ловить каких-то грабителей? – возмутился дознаватель. – Это работа стражи, а не имперской службы дознания, или, может, нам теперь и огороды от ворон охранять? Не говори глупости, всего-то и надо было, что позвать ближайший патруль или подать знак позаметнее, эти ребята всегда успевают полюбоваться на стремительно удаляющиеся затылки разбойного элемента, – хохотнул он, давая понять, что думает об этих «расторопных» вояках вообще и о произошедшем инциденте в частности.