Новая жизнь Смертопряда. Том 3

Демоны выполнили свою «работу». Но вместо того, чтобы отвалить, медленно направились в мою сторону. Решили посмотреть, чем там так заняты их «произведения искусства»? Или почуяли меня? В обоих случаях дело дрянь.

Пришлось вновь напрячь энергоканалы и сформировать над моим ржавеющим укрытием невидимый купол из той самой силы, что защищала от «грязи» Преисподней. Получилось, хоть и с трудом. На пару мгновений у меня даже в глазах потемнело, что означало одно: если дело дойдет до драки, я не жилец. А рогатые ублюдки тем временем приближались, позволяя разглядеть себя во всех подробностях.

Красавцы еще те… Свирепые морды с оскаленными пастями, горящие красным глаза, жилистые тела с бугристой шкурой. На пальцах рук и ног длинные когти. Вдобавок демоны различались по половому признаку: я видел как «мальчиков», так и «девочек».

Ну что, суки?.. Почуяли меня, да? И что делать будете? Чисто понаблюдать слетелись, надеясь, что я под вашими красноглазыми взорами от страха окочурюсь? А вот хрен вам. Если хотите взять меня, действовать нужно куда решительнее.

Ублюдки словно услышали мои мысли. Несколько демонов оскалились, зашипели и кинулись ко мне.

Однако вскоре натолкнулись на невидимую преграду — сработал купол, который я «выстроил» из собственной защитной ауры. И все бы ничего, но…

Стоило тварям коснуться купола, как мои энергоканалы вспыхнули болью. Да такой, что казалось, будто по ним пустили нехилый такой разряд тока. Это было настолько неожиданно, что я зарычал. А твари вновь устремились вниз в надежде схватить меня.

И вновь боль. Еще сильнее, чем в первый раз. Каждый раз, когда один из демонов касался купола, энергоканалы реагировали. Даже то, что я усилил защиту, не помогло.

Однако куда хуже было другое. Я чувствовал, что такое подобие «фулл-контакта» с инфернальными ублюдками вредит моим энергоканалам. Пока что повреждения были незначительными, но… Если рогатые говнюки будут атаковать раз за разом, серьезных разрывов не избежать. А любая такая травма может запросто поставить крест на мне как на маге.

С-сука, надо срочно что-то делать…

Вновь поднапрягся и «заставил» защитный купол ощетиниться шипами. И первая же тварь, наткнувшаяся на «сюрприз», зашипела от боли и тут же отпрянула. За ней последовала еще одна. И еще. Нападать вновь они не спешили.

Что ж, хорошо. За исключением одного момента: рано или поздно мои силы иссякнут. Если демоны к тому времени не свалят, то смогут взять меня голыми руками.

Пока что сваливать они не собирались. Продолжали пикировать, натыкались на острое, отваливали подальше, чтобы уступить место собрату. И каждый раз, когда моя аура входила в мимолетный контакт с рогатыми ублюдками, я чувствовал боль и крошечные повреждения энергоканалов. Ситуация была близка к критической.

Неожиданно стало еще светлее и жарче. Демоны словно по команде замерли и стали медленно отплывать от меня, а затем опускаться и… просачиваться сквозь землю. Минус один, минус второй, минус…

Они исчезали один за другим, рыча, скалясь и пронзая меня ненавидящими взглядами. Видно было, что твари и рады бы продолжить попытки добраться до непрошеного гостя, но… По каким-то причинам свой ход сделала неведомая сила и возвращала ублюдков «домой». Очень вовремя, между прочим.

Стоило последнему рогатому исчезнуть, как обстановка внутри Столпа стала возвращаться к своему первозданному виду. Прекратили бить молнии из багровых туч, ветер заметно ослаб, земля больше не вибрировала. Похоже, я пережил-таки тот самый кошмар, о котором твердил Онежский.

— Твою-то мать… — пробормотал я и, прикрыв глаза, выдохнул. — Везучая я все-таки жопа…

Однако расслабляться было еще очень рано. Тем более что совсем рядом по-прежнему происходило крайне отвратительное действо. Вошедшие в раж твари выли, стонали, хохотали и верещали не переставая, а призрак корчился на земле, ежесекундно получая удары, тычки и укусы.

Да, убить обгоревшего чудовища не могли, но… Надо это прекращать.

Вздохнув, заставил невидимые шипы удлиниться настолько, чтобы они могли дотянуться до тварей. Дотянуться — и пронзить.

Получилось, и спустя пару секунд уроды взвыли с новой силой. На сей раз от боли. А моя магия уже вовсю хозяйничала в их утробах, благодаря чему одна из тварей почти сразу же с мерзким чавканьем потеряла часть самой себя.

Жжение в энергоканалах непрозрачно намекало, что я на грани. Но разобраться с адскими выродками сейчас было куда важнее, и я со вздохом «затормозил» процесс регенерации.

Минут пять понадобилось, чтобы превратить атаковавших призрака монстров в бесполезные ошметки плоти. Пара из них по-прежнему хрипела и дергалась, но опасности не представляла. Призрак лежал неподалеку от них, вздрагивал и, похоже, плакал.

Ладно, пусть успокоится, а я пока тоже кое-чем полезным займусь.

С этой мыслью я взялся за обследование энергоканалов — и вскоре серьезно напрягся. Да, еще немного, и пришлось бы мне стать магическим импотентом. Вовремя демоны свалили, очень вовремя.

Энергоканалы заметно истончились во множестве участков, и до разрывов оставались считанные мгновения. Впрочем, сейчас это уже не беда. Если уж я привел в порядок физрука, Антона, Яну и Григория, у которых ситуация была куда хуже, то с такой проблемой справлюсь на раз-два.

— Боже… — послышался сиплый голос призрака.

Тот понемногу очухивался и даже нашел в себе силы сесть. После чего отыскал меня взглядом и, убедившись, что я жив, облегченно выдохнул.

— Знал бы ты, как я испугался, — произнес он. — Не знаю, как тебе удалось защититься от демонов, но… Если бы ты не смог этого…

— То они сварили бы из меня супчик, — с усмешкой закончил я за призрака. — Крутой боевой маг Смертопряд в серном бульоне. Да, серьезные противники. Непонятно только, почему они свалили.

— Пока что они могут появляться здесь лишь на ограниченное время. Чтобы обречь грешников на новые муки. Затем демоны вынуждены вернуться обратно в ад.

— Почему? Здесь как бы тоже не курорт.

— Верно, однако… Внутри Столпов, как объяснил птицеголовый, еще не совсем Преисподняя. Полностью во владения демонов она перейдет лишь после того, как их заговор с земными магами осуществится окончательно. Тогда уже ничего нельзя будет изменить.

— Ясненько. Что же, тем лучше. Хотя… — я помрачнел, вспомнив тощие фигуры, которые раз за разом пикировали на созданную мной защиту, — дела все равно хреновые. Как разбираться с этими ублюдками — пес его знает. А одной обороной много не навоюешь. В общем, будем думать.