Новая жизнь владыки демонов

* * *

Я приезжаю на север города в назначенное время. Сказать, что это глушь – не сказать ничего. Даже у меня, видавшего выжженные пустоши Преисподней, расколотые огненные горы и каньоны, заполненные мёртвыми телами, окружающие виды вызывают…

Нет, не страх, разумеется! Ещё чего!

Но уныние – однозначно. Пожалуй, даже мой главный тюремщик, Валтараз, заведующий самой страшной тюрьмой Преисподней – Ямой – потерял бы всё настроение разом. Когда увидел бы задрипанные дома, разбитые до состояния обычной каменной крошки дороги, обшарпанные автобусы, стоящие рядом с покосившимися ржавыми заборами, и людей с неприятной внешностью.

Распуская за собой шлейф ароматов (алкоголя, мочи, пота ещё невесть чего), они выходят из небольшого магазинчика на автобусной остановке, и теряются за ближайшими деревьями.

Куда они деваются дальше – я даже предположить боюсь. Всё это выглядит, как пропитанные хтонью кадры из артхаусного кино, которое так любят мальчики и девочки из театральных вузов.

К счастью, жду я недолго. Буквально через десять минут после моего прибытия возле остановки тормозят два внедорожника. Задняя дверь чёрного «Патриота» последней модели распахивается.

– Садись.

Уговаривать меня не приходится. Запрыгнув в салон, я смотрю на Горчакову.

– Подтянула тяжёлую артиллерию?

Вместе с княжной в машине сидят два боевика службы безопасности их рода при полном параде – винтовки, гранаты, бронежилеты, шлемы, амулеты, какие-то магические кристаллы в разгрузе. Я догадываюсь, что в другой машине ещё четыре человека, тоже «заряженных» по полной. Наверняка среди них хотя бы парочка – маги.

– Решила, что парой человек мы не обойдёмся.

Сама Горчакова сегодня одета в чёрное пальто с высоким воротником, чёрные джинсы, чёрные же сапоги на шнуровке и чёрную водолазку. Просто королева ночи…

Я ловлю себя на мысли, что пристально разглядываю девушку, когда натыкаюсь на её насмешливый взгляд, но даже не думаю тушеваться.

– Нежели этот «Ворон» настолько серьёзная птица?

– Марк, - Маруся щёлкает пальцами, - Обрисуй ситуацию моему другу. В двух словах, пока едем.

Машины тронулись. Мужик с недельной щетиной на переднем сиденье повернулся.

– Не скажу, что он сильно крут. Не авторитет теневого мира, если вы об этом. Но держит часть северных районов города. Банда… Постоянная в размере двадцати трёх человек. Плюс – несколько мелких групп на постоянном подхвате. Помогают крышевать торговые точки, которые платят Ворону дань, и распространяют наркоту. Это его основной вид деятельности. Один из двух.

– А второй?

– Оказание услуг… Высокородным семьям.

Ну, в принципе, ничего удивительного. Иногда аристократам не хватает духу замарать собственные руки, иногда это невыгодно, иногда – несёт за собой серьёзные последствия. И в таких случаях дворяне нанимают криминальные отбросы, которые делают эту работу за них.

– Где у этого Ворона база? Сколько там сейчас человек, сколько из них магов, чем вооружены остальные, какие меры безопасности приняты?

В глазах Марка мелькает уважение, и я тут же чувствую, что именно его он и испытывает.

– База недалеко, в паре километров отсюда. Частный сектор, особняк на территории в двенадцать соток, высокий забор под напряжением, несколько собак, один патруль – тройка шнырей с пукалками. В самом здании четырнадцать человек, дробовики, питолеты-пулемёты, ни одного мага, насколько нам известно, кроме самого Ворона. Но он обычный Адепт воздуха, ничего серьёзного.

– У меня нет бронежилета.

– Не проблема, - Маруся вытаскивает из кармана пальто костяной амулет, - Держи вместо него. Отводит пули. Пару-тройку обойм выдержит, потом рассыплется. Должно хватить. Главное – вперёд не лезь.

– Ага, спасибо, - благодарю я, сразу надевая круг птичьих костей на шею.

Останавливаются «Патриоты» возле здоровенного кирпичного забора высотой метра в три. За ним слышится хохот и громкие разговоры, играет музыка. На фоне тёмного неба и огромной луны возвышается особняк – высокий, старый, с парочкой пристроев и прохудившейся в одном месте крышей.

Мы выходим из машин, и бойцы Горчаковой тут же принимают боевое построение. Сама девушка невозмутимо собирает волосы в хвост и протягивает мне пистолет Макарова.

– На всякий случай. Не зевай, с трупа я потом долг не стребую.

– Если грохнут – сочтёмся на том свете, княжна, - усмехаюсь я.

Она странно на меня смотрит и кивает. Затем поворачивается к Марку.

– Местный участок предупредили?

– Полчаса форы нам дали, госпожа. Потом вышлют наряд, так что лучше бы управиться за это время. Ворон отстёгивал кому-то там, но… Вопрос решили.

Я мысленно присвистываю. А Горчакова-то к делу отнеслась серьёзно – даже местный полицейский участок ограничила! Не совершил ли я ошибку, оказавшись у неё в должниках?

– Начинайте, парни. Только прошу – без лишнего шума, - между тем скомандовала Маруся.

Действуют бойцы серьёзно – виден класс, выучка и опыт. Двое остаются рядом с нами, возле внедорожников, а вот четверо мимо припаркованных за воротами автомобилей подбираются к калитке и выносят её одним мощным воздушным ударом.

Врываются на территорию особняка, и там тут же раздаётся стрельба.

– Госпожа?

– Ждём. Пять, четыре, три, два, один, - Горчакова заканчивает отсчёт, выкидывает руку в сторону забора и…

Сносит двухметровую секцию забора как захудалую фанерку… Слышатся грохот, кирпичи разлетаются, как от выстрела из пушки, и на некоторое время всё вокруг заволакивает дымом. Но бойцы, используя приборы ночного видения, тут же ломятся в провал и открывают огонь.

Кажется, мы нарушили ночное барбекю…

Вокруг мангала уже валяются пятеро трупов. Ещё двое лежат возле крыльца, и трое – прямо на газоне, заливая его кровью. Один из боевиков Горчаковой ходит между людьми Ворона и добивает их контрольными в голову.

Остальные пятеро уже в доме, и оттуда доносятся звуки перестрелки.

– Похоже, у нас с тобой и работы не останется, - усмехается Маруся.

В этот момент одно из окон третьего этажа рассыпается, и оттуда выпадает один из «наших» бойцов. Пролетев несколько метров, он с отвратительным звуком падает на тротуарную плитку.