Новая жизнь. Хозяин замков

– Почему вы думаете, что у нас получится взять главный город Стражей со Скалой? Я там был и знаю, что он очень хорошо укреплен и находится в почти неприступной позиции? – интересуется орт Нибенг

– Если даже со штурмом поселений у нас получится, – добавляет он.

Понятно, что этот дворянин или даже все они прошли усиление в Скале и могли хорошо рассмотреть эти места.

– Хорошо, значит, про то, что мы легко возьмем четыре поселения и сможет уничтожить половину подготовленных Стражей с малыми потерями, вы не спорите?

– Ну, поселения перед городом защищены только обычным частоколом и небольшими рвами перед ними. Взять их с таким превосходством в живой силе – это не сложно. Потери только будут большие. Но из поселений Стражи могут отступить в город, а там у нас не хватит сил, чтобы захватить саму главную крепость, – разумно рассуждает маршал.

– У меня есть план, как попасть в сам город без особых проблем и ударить Стражам в спину. Учитывая, что все они прошли Скалу не по разу, вступать в схватки в ближнем бою с ними нашим крестьянам – очень неосмотрительно, зато вполне возможно расстреливать их из арбалетов. У меня накоплено уже около сотни качественных изделий и, если получится сделать двадцать залпов по врагу, никто не устоит при этом, как бы они не оказались сильны в личных схватках.

– После победы мы сможем прокачать за зиму всех своих воинов, тогда армия станет гораздо сильнее, две тысячи воинов превратятся по потенциалу в четыре тысячи или даже пять.

– Что скажете о моем предложении, Ваша милость? – пришло время узнать, есть ли смысл вести разговоры дальше.

– Оно интересное. Нам придется обсудить его со всеми командирами отрядов. С другой стороны – пройти усиление в Скале не откажется никто из крестьян, которым именно такого качества не хватает в боях с сильными воинами дворянских дружин и королевского войска. И запасы провианта нам необходимы, а его мы сможем получить уже в поселениях. Даже если город и не возьмем, то на запасах четырех поселений сможем хорошо перезимовать, – довольно практично размышляет маршал.

После этого мы в деталях обговариваем, как будем держать связь, и первая встреча заканчивается. Я прощаюсь с маршалом, знакомые орты провожают меня к своим отрядам, находящимся в районе второго замка.

– Мы уже на самом деле хорошо объели крестьян, ваша помощь окажется очень кстати, – говорит один из них.

– Присылайте подводы, десяток-два, мы заполним их за пару дней, отправим к вам обратно.

Потом мы молчим и на прощание орты говорят мне, что маршал очень сошелся со своей пленницей, не допускает и мысли о том, что она может быть на стороне врага.

– Сказать про это ему мы не можем, у нас нет доказательств, – мне понятна эта благородная, но глупая куртуазность.

Я уже не спрашиваю их самих про отношения с пленницами, наверняка, что они уже и сами подпали под обаяние веселых вдов. И так же не особо следят за языком в их присутствии, а те все запоминают и бегут к местному священнику как бы на исповедь. Связь между служителями культа отлично налажена, все эти сведения стекаются к полководцам короля почти без опозданий.

Дворянки, попавшие под покровительство командиров крестьянской армии, наверняка почти каждый день посещают своих духовников, молясь о прощении за грешную жизнь, а те только приказывают лучше выполнять постельные дела. Чтобы командиры крестьянской армии были довольнее и больше рассказывали своим как бы возлюбленным.

Я даже спрашиваю об этом обоих ортов, приводя мужчин в определенное замешательство.

Но они мне ничего не отвечают, вскоре прощаются со мной и моими людьми.

Ничего не скажешь, эти дворяне неплохие вояки, свои отряды они держат в необходимом тонусе, только то, что измена живет рядом с ними – про это думать не хотят и верят, как положено, своим женщинам до самого конца.

Таково уже дворянское воспитание – а они его верные продукты.

– Ну, пусть немного подумают, может сделают какие-то выводы, – рассказываю вечером я своим командирам и Норлю итоги поездки.

– Очень плохо, что все командиры, более-менее серьезные, сами из дворян и все они берут себе под покровительство женщин-дворянок. Понятно, что без поддержки командиров этих женщин ждет только страшная смерть, однако и благодарности они никакой к своим заступникам не испытывают, через духовников передают все, что узнают и услышат в разговорах.

– А потом полководцы королевской армии знают все необходимое про силы и оборону крестьян, наносят точные и сильные удары, – поддерживает меня Норль.

– Да и еще потом, когда положение становится почти безвыходным, через этих же баб предводителям предлагают помилование, если они сдадут свои войска. Помилуют их или нет – не так и важно, но армии короля оказывается гораздо легче одержать победу, когда крестьяне чувствуют со всех сторон предательство.

– Именно поэтому наши благородные пленницы сидят в подземелье, а не делят с нами ложе в донжоне. Потому что мы – тоже из простого народа и не предадим своих людей, а вот с дворянами этого ожидать придется всегда, – подвожу я итог разговора.

Через пару дней восставшие присылают нам пару десятков подвод, я сам лично сопровождаю их по селам и деревням, чтобы наполнить полностью и отправить обратно. Со своих крестьян я не собираю пока все налоги, только половину от одной восьмой доли, чтобы немного поддержать союзников и одновременно подтолкнуть их к решительным действиям по отношению к Скале.

Сами они, по словам знакомых ортов, уже значительно подъели кормовую базу. Крестьяне в селениях, где расположены отряды бунтовщиков, уже отказываются кормить их и дальше, даже под угрозой смерти. Понятно, что пару тысяч мужиков не прокормишь на запасах небольших, небогатых замков и принадлежащих им селах всю долгую зиму.

Если бы мы не оказались союзниками и не оказывали продовольственную помощь сами, дальше начался бы грабеж уже наших сел, в этом я точно уверен.

Но скорее всего именно с нами они теперь отношения портить не станут, обрушатся на земли соседних замков как саранча, тем более, что владельцы замков побоятся вступить в открытый бой с армией бунтовщиков.

Наверно, что все же последуют нашим планам и поддержат идею захватить земли Скалы и ее саму.

Ведь там, кроме богатых запасов и множества женщин, есть и еще очень интересная с точки зрения командиров и простых воинов возможность.

Возможность стать сильнее и выносливее, сразу и навсегда.

Глава 3

После отправления подвод с урожаем зерна и плодов маршалу через три дня прискакал к воротам замка посыльный от него же и передал мне пакет лично в руки.

– Присаживайся, старина! Посмотрим, что нам ответил маршал! – показываю я рукой на удобное кресло вызванному со двора замка Норлю.

Теперь он занимается больше замком, оставаясь почти все время в нем, уже разобрался почти во всех процессах внутри этого довольно большого и сложного сооружения. Провел дотошный обыск в комнате управляющего и смог обнаружить тайник с тремя сотнями золотых далеров, который тот скопил или украл за долгие годы беспорочной службы.