Новая жизнь. Вожак шайки. Часть 2

– Даже за эту зиму мы сможем взять штурмом пару ближних поселений или все четыре, добраться до их припасов и сносно чувствовать себя, пока нас прикрывают наши замки. Осадить город Стражей или напасть на них через саму Скалу, что вполне возможно с нашими способностями. В четырех поселениях примерно по сто-сто пятьдесят немного прокачанных воинов, их мы завалим толпой и новой тактикой. В городе, пожалуй, тоже найдется под пять сотен воинов, с ними все окажется сложно. Но и приз очень высок, взять под себя саму Скалу, доставку к ней, замки с окружающими землями, получать огромные деньги за использование Скалы путешественниками – за это стоит попотеть, – уверен я и моя уверенность передается Норлю.

– Вот, а теперь пора завтракать и брать под свою руку наемников, – говорит он. – Только, ты же понимаешь, что они выглядят серьезно, но по жизни совсем не такие бойцы, как те же стражники. Они – охранники купеческих караванов, не настоящие вояки совсем.

– С кого-то придется начинать, почему не с них? Сегодня-завтра их ждет серьезный экзамен, а там уже и деваться им будет не куда. Тем более, что усиление в Скале – это тот еще приз, на который они не могли никогда рассчитывать. А им он очень необходим, чтобы соответствовать по уровню тем же стражникам и стать увереннее в своих силах. А то, что они – слабые бойцы, зато и не такие головорезы без совести, как стражники или дружины дворянские – нам же и лучше. Станут от нас больше зависеть и предать стимулов у них меньше окажется. Потому что именно мы окажемся для них защитой в этом жестоком мире междоусобной войны. Которого они хлебнули немного и уже потеряли треть своих, ничего не приобретя взамен, а только все потеряв, – заканчиваю я и мы, сполоснувшись водой в умывальнике, спускаемся в зал трактира.

Куда понемногу подходят наемники при оружии, как и мы.

– Хозяин, завтрак подавай! – кричу я на кухню, оттуда начинают выставлять блюда и чашки, кувшины с местным горячим тонизирующим напитком из какой-то ягоды или кустарника.

Мы с Норлем делаем вид, что молимся вместе со всеми, шевеля губами и повторяя местный религиозный символ. Заключающийся в касании ладонью правой руки лба, груди и живота по очереди и так каждую минуту, как я понимаю, для усиления эффекта проникновения благодати на молящихся именно в эти самые важные места.

Потом рассаживаемся вместе с наемниками за двумя столами, как и до этого.

Все же именно мы – наниматели с деньгами и силой немереной, а они – дошедшие в конец от безденежья и неудач охранники купеческих обозов, полезшие из-за падения перевозок не в свое дело и уже серьезно получившие по зубам. Впрочем при нашей поддержке и усилении в Скале, и они могут стать хорошими бойцами, но пока им рано про это знать.

Потом начинаются переговоры уже за их столом, говорю я один. Норль время от времени, когда я ему наступаю на ногу под столом, важно кивает и говорит всего одно слово: – Да.

Мужики хотят стандартный договор и повышенную плату за него – четыре золотых в месяц, так как время военное на дворе.

Я же ставлю их в известность о том, что они, как бы еще не проверенные бойцы. Что у них отсутствуют необходимые при найме обязательно луки и арбалеты, еще нет совсем лошадей, что вообще неприемлемо для нормальных профи.

Что им придется сдать экзамен и если они пройдут его, нам есть что им предложить для очень серьезного личностного роста и получения необходимого оружия.

– Экзамен этот ожидается в скором времени, сегодня вечером или завтра утром, – говорю я мужикам. – От вас ничего такого не требуется. Не нападаете ни на кого, не стреляет и не рубите, просто стоите перед трактиром, даже за его изгородью и привлекаете внимание приехавшей группы стражников своим вооруженным видом, но без малейших поползновений на схватку.

– Когда они на вас отвлекаются, мы занимает позиции позади них и нападаем, сначала стреляя из арбалета и лука, потом вступая в рубку на мечах. Если вы видите, что наша берет, тогда тоже вступаете в схватку и те стражники, которых вы сами подстрелите или зарубите – ваша добыча. Если же замечаете, что дела наши не ахти, так же не влезаете в схватку, ну потом можете добить оставшихся стражников, если их останется мало, забрать их лошадей и трофеи с них, спокойно уехать в свою сторону. Если же и нам не повезет, заберете еще наших лошадей и все добро, – блефую я.

– Риск есть, но небольшой. Так и трофеи окажутся крутые у нас, десяток-полтора лошадей, вся броня и оружие. Уж не знаю, сколько денег окажется по кошелям у служивых. Всяко еды будет немало, на несколько дней пути.

– Нам нужен задаток, арбалеты и две лошади из ваших сразу. Еще до схватки, – выставляет свои условия старший, седой мужик по имени Кнопф.

– Хорошо, – отвечаю я, увидев кивок Норля.

– Великий Мастер согласен с вашими условиями и выдаст вам задаток, два охотничьих арбалета и двух лошадей сразу, но это если вы поступаете на нашу службу и участвуете в схватках! – оглашаю я договор, и мы обмениваемся по кругу рукопожатиями с наемниками.

– Теперь придется выставлять часового постоянно, чтобы не проморгать приезд стражников, – и заместитель старшего, крепыш Кромес, говорит, что организует несение службы как положено даже ночью.

– Стража может и ночью ехать с факелами, если по дороге и они знают, что постоялый двор близко, – говорю я.

– Это понятно, – отвечает Кнопф.

Я выдаю пока всем по шесть серебра, Кнопфу и Кромесу по девять данов, как главным в артели и сделка считается заключенной.

Потом мы с Норлем выходим на разминку и наше владение мечами со скоростью, здесь никем никогда не виданной, производит большое впечатление на охранников.

Теперь они, похоже, решили, что десяток стражников точно нас не остановят, поэтому изучают новые арбалеты и готовят к ним болты сами. Наконечники у них остались свои, поэтому все добытые нами болты остаются у нас, Норль переставляет их с болтов на стрелы, активно работая ножом и умелыми руками.

Потом обед, за ним так же ленивое и приятное время провождение с хорошим сном на часок в номере.

Однако идиллия около постоялого двора быстро закончилась, как только к ужину наблюдатель с крыши трактира крикнул, что видит колонну всадников, скачущих к нам.

Мы с приятелем первым делом надели перчатки и шлемы, я из окна рассмотрел двенадцать воинов на лошадях в паре километров от нас. Ну, могло и побольше оказаться противников, теперь главное – первым делом выбить стрелков и не схлопотать болт от случайного дружественного огня.

Глава 3

Мы сильно заранее заняли позицию в густых кустах через дорогу от постоялого двора, ожидая, когда появятся в поле зрения стражники, однако тех что-то долго не было видно и я забеспокоился.

Судя по лицам стоящих перед трактиром наемников, они уже видят подъезжающих стражников, но, мы с Норлем явно подзаждались в кустах их появления.

Впрочем понятно, что побывав на месте, где погибли восемь хороших и просто отличных бойцов и не нашлось больше ничьих трупов, даже следов крови от нападавших не осталось, служивые уверенно думают, что дворяне и прислуга столкнулись с очень большой бандой, поэтому и не торопятся в вероятную ловушку.

Подскакал сначала один из стражников, спросил что-то у наемников и получив ответ, вернулся к своим.