Новая жизнь. Вожак шайки

— Риск есть, но, небольшой. Так и трофеи окажутся крутые у нас, десяток лошадей, вся броня и оружие. Уж не знаю, сколько денег окажется по кошелям у служивых. Всяко еды будет немало, на несколько дней пути.

— Нам нужен задаток, арбалеты и две лошади из ваших сразу. Еще до схватки, — выставляет свои условия старший, седой мужик по имени Кнопф.

— Хорошо, — отвечаю я, увидев кивок Норля.

— Великий Мастер согласен с вашими условиями и выдаст вам задаток, два охотничьих арбалета и двух лошадей сразу, но, это если вы поступаете на нашу службу и участвуете в схватках! — оглашаю я договор, и мы обмениваемся по кругу рукопожатиями с наемниками.

— Теперь придется выставлять часового постоянно, чтобы не проморгать приезд стражников, — и заместитель старшего, крепыш Кромес, говорит, что организует несение службы, как положено, даже ночью.

— Стража может и ночью ехать с факелами, если по дороге и они знают, что постоялый двор близко, — говорю я.

— Это понятно, — отвечает Кнопф и я выдаю пока всем по шесть серебра, Кнопфу и Кромесу по девять данов, как главным в артели и сделка считается заключенной.

Потом мы с Норлем выходим на разминку и наше владение мечами со скоростью, здесь не виданной, производит большое впечатление на охранников.

Теперь они, похоже, решили, что десяток стражников точно нас не остановят, поэтому изучают новые арбалеты и готовят к ним болты сами. Наконечники у них остались свои, поэтому все добытые нами болты остаются у нас, Норль переставляет их с болтов на стрелы, активно работая ножом и умелыми руками.

Потом обед и так же ленивое и приятное время провождение после него с хорошим сном на часок в номере.

Однако, идиллия около постоялого двора быстро закончилась, как только к ужину наблюдатель с крыши трактира крикнул, что видит колонну всадников, скачущих к нам.

Мы с приятелем первым делом надели перчатки и шлемы, я из окна рассмотрел двенадцать воинов на лошадях в паре километров от нас. Ну, могло и побольше оказаться противников, теперь главное — первым делом выбить стрелков и не схлопотать болт от случайного дружественного огня.

Глава 19 СХВАТКА И ЕЕ РЕЗУЛЬТАТЫ

Мы сильно заранее заняли позицию в густых кустах через дорогу от постоялого двора, ожидая, когда появятся в поле зрения стражники, однако, тех что-то долго не было видно и я забеспокоился.

Судя по лицам стоящих перед трактиром наемников, они уже видят подъезжающих стражников, но, мы с Норлем подзаждались в кустах их появления.

Впрочем, понятно, что побывав на месте, где погибли восемь хороших и просто отличных бойцов и не нашлось больше ничьих трупов, даже следов крови от нападавших не осталось, служивые думают, что дворяне и прислуга столкнулись с очень большой бандой, поэтому и не торопятся в вероятную ловушку.

Подскакал сначала один из стражников, спросил что-то у наемников и получив ответ, вернулся к своим.

— Что он мог у них спросить? А, главное, что они ему ответили? — шепчет мне Норль, намекая, что наемники могут нас сдать страже, чтобы остаться чистыми.

— Вряд ли, они же тогда останутся без лошадей, да и стража обшмонает их полностью, заберет все, раз лошади погибших стоят на конюшне. Вот, если мы перебьем почти всех, но и сами погибнем, тогда они могут вписаться, только уже на своей стороне. Не забывай, положение у них безвыходное, простым соблюдением законов и чистыми руками его не поправить никак.

Но, похоже, ответ и лица, спокойно и не агрессивно стоящих и ожидающих приезда местных сил правопорядка, мужиков успокоили старшего стражников и вскоре мы услышали стук копыт и всю площадь перед трактиром заполонили всадники. Показалось, что их гораздо больше, чем двенадцать, они рассредоточились перед постоялым двором так, чтобы не попасть под удар одновременно.

Особенно пристально рассматривают кусты, но я под умением стою близко к ним, Норль спрятался в самую гущу и вообще собирается атаковать их с тыла. Когда уже я отвлеку внимание на себя.

В руках у меня арбалет, и я сразу же выцеливаю самого ближнего ко мне лучника, мужика в легкой кольчуге, гарцующего на лошади ко мне спиной и держащего в поле зрения наемников.

В это время командир стражи, пожилой воин в хорошем шлеме, закрывающем голову сзади и с боков полностью, сурово обращается к мужикам, делающим старательно вид, что не понимают, почему тут такое нашествие и кого ищут по случаю стражники.

— Эй, вы кто такие? И почему тут остановились?

Кажется, все же миролюбивые лица и позы мужиков ясно показывают, что они явно не те злобные разбойники, перебившие не такую уж и маленькую охоту подчистую.

Пора вступать в разговор уже мне, тщательно прицелившемуся в бок лучнику, и я нажимаю на спуск качественного и мощного арбалета, тренькает тетива, лица стражников сразу же обращаются в сторону кустов, лучник хватается за глубоко вошедший в бок болт и валится с коня.

Двое арбалетчиков отряда поднимают свои машинки и пытаются кого-то высмотреть в переплетении кустов, человек пять стражников спрыгивают с коней и с мечами и копьями наперевес кидаются в кусты по команде старшего. Остальные лезут на наемников, теперь понимая, что и те не просто так стоят за изгородью, но, что там дальше происходит, я уже не смотрю.

До меня добежал первый стражник, раздвигающий концом меча тонкие кустики, и я делаю выпад довольно длинным копьем, мужик так меня и не разглядел под умением и с криком схватился за пробитую грудь.

Да, острое копье легко пробивает кольчугу, особенно в моих сильных руках и теперь я делаю пару шагов назад и приседаю, чтобы не словить случайного болта.

В этот момент в бой вступает Норль, легко поражающий одного арбалетчика, судя по вскрику и пролетевшему надо мной высоко болту, с шорохом умчавшемуся вдаль.

Второго арбалетчика приятелю не достать за кучей лошадей, зато главный стражников тоже получает свой гостинец, и кто-то из стражи истошно орет, что старшего ранили. Еще несколько воинов бросаются на Норля, забыв про меня и он отступает, заманивая их тем, что отбивается не очень уверенно и стражникам кажется, что вот-вот и они победят его.

Я снова высовываюсь из-за кустов и теперь ищу взглядом последнего арбалетчика, только его не вижу, зато понимаю, что наемники посмотрели, как мы выбиваем противников в одну калитку, испугались, что пролетят мимо денег и кассы и тоже вступили в бой. Похоже, что арбалетчика сняли именно они, тем более, до него от изгороди всего несколько метров оказалось и теперь они отбиваются от стражников, не могущих сами преодолеть изгородь, ибо их теперь всего двое оставшихся противостоят наемникам.