Новая жизнь

— Это повреждение окончательно вывело симбиотический организм пирата из игры, — вновь подал голос Лотрок.

Рой и существо снова остались один на один. Цепкий взгляд рыцарей Совета смогли заметить внезапно увеличившуюся скорость и силу пирата до почти сравнимой с этой непонятной тварью. Внезапно, у них возникла патовая ситуация — хитрый пират взял в заложники раненого свирепого, а непонятная тварь Кара. В итоге генно-модифицированный боец лишился части и без того изувеченной руки, а Кар позвоночника из-за чего рыцарь окончательно потерял голову! Противники вновь бросились друг на друга. Судя по трибунам — зрители были в экстазе от происходящего на арене. Но ничто не может идти вечно и Рой почему-то на мгновение отвлекся, и этого мгновения было достаточно до того, чтобы погибнуть от рук существа. Далее была проведена довольно странная процедура по отделению головы от туловища у обоих рыцарей, лишь после этого существо успокоилось и покинуло арену. Запись закончилась.

— И что это за хрень? — Дор обвел взглядом остальных членов Совета, но ему никто не ответил.

Хотя двое самых старых рыцарей знали ответ на этот вопрос. Циан и Огион переглянулись. Циан почти неуловимо покачал головой, давая Огиону понять, чтобы тот молчал. Его жест не укрылся от Митора, но молчаливый рыцарь, как и его братья традиционно сохранил молчание. Потом, после Совета, они непременно обсудят это между собой, но не тут — не в этом зале. Тут у братьев нет друзей. Они прекрасно понимают, что случись что-нибудь и тот же Циан без промедлений разменяет любого ради своей выгоды. Как и Огион. И возможно Гратиэль. Остальные, скорее всего, до сих пор верят в единство Совета, и что они до конца будут стоять друг за друга. Чушь. Лишь семья имеет значение! Это братья знают, как никто другой.

Огион задумчиво почесал подбородок. Со всеми этими неудачами с Ником он совсем забыл про возможность Прорыва! О Прорыве знают лишь очень старые рыцари, когда о Союзниках силы имели смутное представление, а об артефактах ничего не знали и вовсе. В очень редких случаях рыцарь может вернуться из мертвых в довольно измененном состоянии. Это состояние окрестили Прорывом. Симбиотический организм развивался, эволюционировал, но только в чистом виде! Стоит примешать к броне хоть одного Союзника силы или хоть одну вещь из комплекта артефактов и об эволюции можно забыть навсегда. По крайней мере, ни одного такого случая не было зафиксировано с тех пор как рыцари стали идти путем наименьшего сопротивления, искусственно усиляя себя. Скорее всего, дело именно в этом. В любом случае, Огион другого объяснения не нашел. Так вот, Прорыв — это следующая ступень эволюции и, скорее всего, далеко не последняя. Правда, до другой ступени так никто и не добрался — рыцари Прорыва были сильнее, мощнее и быстрее своих артефактных собратьев, но абсолютно неуязвимыми они от этого не стали. Их все так же можно было убить обычным способом. Вот только был один нюанс, который тревожил Огиона — рыцари Прорыва были имунны к артефактным способностям других рыцарей. И кому, как не землянину вступить на эту ступень, а то, что эта тварь является Ником ни у Огиона, ни у Циана не возникало никаких сомнений. Да и остальные со временем, скорее всего, догадаются, когда сложат один плюс один. А пока…

— Надо решать, что делать с этой тварью, — нарушила молчание Лосиния. — То как она расправилась с двумя рыцарями очень жестоко, но довольно впечатляюще.

— Лотрок, это существо все ещё на планете? — спросил Циан.

— Нет. Оно устроило восстание рабов и, ориентировочно, в общей суматохе свалило. По крайней мере, наши агенты не смогли найти никаких следов после того, как все зрители массово покинули планету.

— Что ж, разошлите описание этого существа всем нашим агентам по всем системам, — властно проговорил неформальный глава Совета. — Как только выясним местоположение, так решим, что делать дальше.

— Не было бы логично держать оперативную группу наготове? — спросил Хир'ли.

— Нам не понадобится оперативная группа, — покачал головой Циан. — Всего лишь один человек, — он демонстративно показал Совету один палец. — Крис.

— Что?! Почему он? — удивилась Велия.

— Действительно, почему? — ещё больше удивился Огион, выразительно посмотрев на Циана, словно, задавая вопрос: «Ты что задумал?». Уж Циан-то точно знает, кем является эта тварь. И если Крис и Ник просто заговорят друг с другом, то это будет грандиозное фиаско. Их план рухнет, как карточный домик! К тому же когда два брата объединятся против Совета и это будет не просто проблемой — это будет кошмар! Рыцарь Прорыва плюс рыцарь с элементалем огня… Им вполне по силам уничтожить Совет или, в лучшем случае, основательно его проредить!

— Мы не знаем на что способно это существо, хотите рискнуть и помериться с ним силами? Ваше право, — покладисто согласился Циан. — Тогда вопрос: зачем мы тогда вообще заварили эту кашу с землянами, а? Разве не для того, чтобы самим не участвовать в подобном дерьме?

— Несомненно, но на парня были куда более серьезные планы, — удивленно проговорил Дор.

— И они остаются. Но именно для подобных ситуаций существует Орудие! К тому же, если Крис не справится, то это означает, что он абсолютно не готов для наших планов! Будем это считать проверкой или генеральной репетицией — не суть важно. Также, чтобы у нашего Орудия было как можно меньше вопросов, мы раздуем историю с этим существом, что придаст дополнительного стимула для Криса, — он снова многозначительно посмотрел на Огиона.

— Каким образом? — спросил Огион.

— Если где-то особенно грязно «наследят» мутанты — наша пиар-компания спихнет это все на эту тварь! Мы создадим ей такой образ, что за ней будут охотиться все и повсюду. Император подал нам неплохую идею — так давайте воспользуемся ею. Назначим за голову твари награду! Не такую, конечно, как за Криса, но достаточную, чтобы охотники за головами взяли след. Мы уничтожим его, так или иначе, — закончил Циан свою речь. В душе он надеялся, что Крис и Ник переубивают друг друга, особо не разбираясь. Не нравились ему эти братья! А он больше не собирался игнорировать свою взбесившуюся интуицию.

Эрсо Рау.

Корабль сел на взлетно-стартовой площадке космодрома Даптании и пилот облегченно откинулся в кресле. Но облегчение было преждевременным — голову сдавило, и чуждые голоса ворвались в сознание, внося сумбур и разруху. Он спешно достал шприц и сделал инъекцию блокиратора себе в шею. Прошло не больше минуты, прежде чем пилот снова расслабился в кресле. Однако, долго ему прохлаждаться не дали — от службы безопасности космодрома начали поступать настойчивые вызовы.

— Да!

— Покиньте корабль и предоставьте судно и личные вещи на досмотр, — будничным голосом проговорила рация.

— Принято!

Пилот взял свой небогатый скарб и, опустив трап, покинул судно. На площадке его ожидала команда службы безопасности.

— Ваше имя? — все таким же скучающим тоном спросил мужчина в военном комбинезоне.

— Эрсо Рау, — ответил пилот, наблюдая, как безопасник вносит данные в планшет. От группы отделились двое человек и взошли на борт для тщательного досмотра.

— Из какой вы системы?

— Звездная система Фар, — вполне убедительно соврал пилот.

— Цель прибытия?

— Обучение.

— Место обучения?

— Закрытая Академия.

— Предоставьте личные вещи на досмотр.

— Прошу, — Эрсо поставил небольшую сумку перед представителями власти.

— На Даптании запрещено владение любым оружием средней и дальней дистанции. Если у вас таковое имеется, прошу либо оставить его на борту либо сдать под опись.

— Я знаю законы. У меня ничего нет.

— Очень хорошо.

Безопасник прошелся по списку ввоза запрещенных товаров и только потом разрешил пилоту покинуть площадку. Эрсо задумчиво хмыкнул — такие досмотры безнадежно устарели. Оружие уже давно на планете и надо быть полным идиотом, чтобы тащить его через систему безопасности. У Ликвидаторов давно была своя система доставки — с помощью телепортов. У прыгунов конечно есть свои ограничения, но их невозможно отследить. Так что нужно просто добраться до схрона.

Эрсо Рау был телепатом. И не простым телепатом, а потомственным, что было довольно большой редкостью среди их братии. Дар проявился больше десяти поколений назад, когда его семья носила фамилию Ниро. Семья Ниро имела немалый аристократический вес в местном монархическом государстве, поэтому, когда всем стало известно о даре, правитель навсегда привязал носителей этой способности к трону с помощью привилегий, особого расположения, денег и власти. Да и разве могло быть иначе? Надо быть абсолютным глупцом, чтобы не воспользоваться такой возможностью.