Новая жизнь

— Все в порядке, Крис. Просто не лги мне больше, — вполне спокойно и адекватно произнесла она и зашла внутрь кафе. Что?! И все?! А где скандал?! А мокрой тряпкой по морде? С другой стороны, чего это я? Она ж меня не со спущенными штанами застукала. Просто почему-то я ожидал более бурной реакции. Хрен поймет этих баб…

Прошло ещё несколько дней. Студенты больше не пропадали, а ко мне больше никто не совался. По крайней мере, Союзники силы больше никого не засекли. Все затихло настолько, что студентам снова разрешили посещать озеро, правда, не поодиночке. Что радовало, а то я уже начал скучать по дикому пляжу. Надеюсь, что после того, как его обнаружили, то никому не взбредет в голову устроить там посиделки! Однако, не смотря на снятие запрета, народ не спешил на традиционные вечерние посиделки у костра. Чувствовалась небольшая напряженность, но мне-то чего бояться?

Поэтому, когда стемнело, я пошел на свое излюбленное место. Активировав броню, я насладился моментом, как симбиотический организм дарит мне ощущение почти безграничной силы. Выйдя из густого подлеска на берег, я выпустил дракона и феникса размять крылышки, а то бедолаги совсем засиделись. Поглядев на дракона, я с удивлением обнаружил, что Фиал подрос. Или мне кажется? Хорошо, что им пища ещё не требуется, а то все мои сбережения ушли бы на корм дракону. Такая махина жрала бы, как стадо крокодилов, не меньше!

Глядя, как дракон парит над озером, изредка цепляя крыльями водную гладь, я обратил внимание на огненные всполохи, отражающиеся от воды. Все-таки не выдержала молодежь, истосковалась по вечеринкам, что не удивительно. В академии сейчас идет промежуточное тестирование, поэтому студентам жизненно необходимо сбросить напряжение. Слава богу, что у магов эти тестирования проходят в последнюю очередь, но уже на следующей неделе мне придется усиленно готовиться. Волей не волей, а я все возвращался к мыслям о телепате. Если бы меня обнаружили, то наверняка уже напали или хоть что-то предприняли, а тут тишина. Или я чего-то не понимаю? Может, готовятся? Или вызвали подкрепление? На всякий случай, надо отслеживать всех новичков, которые будут поступать в академию. А вообще обидно, что наш подозреваемый не оправдал ожиданий, Эрсо Рау был идеальным кандидатом.

Из этих тягостных размышлений меня вывел мой звериный инстинкт, который ясно давал понять, что кто-то приближается к дикому пляжу. Я напрягся, кто это может быть? Не уж-то по мою душу?! Выследили меня, твари! Не стану отключать броню! Береженного, бог бережет. Надо только спрятать Союзников силы, на всякий случай… Две вспышки и на берегу я остался в одиночестве, а вскоре и моя фигура растворилась в густом подлеске. Отсюда и понаблюдаю, кто там такой крадется…

Но вместо подготовленного и вооруженного до зубов убийцы из леса вышел в стельку пьяный студент, бормочущий себе что-то под нос. Я прислушался.

— Да где этот лядский выход… Зашел поссать называется… А где все?.. — он тупо уставился на пустующий пляж, явно не понимая, что он находится совсем в другом месте. — Так-с, надо умыться…

Нетвердой походкой он зашел по колено в воду и остервенело принялся плескать себе её в лицо, видимо, надеясь таким образом быстро протрезветь. Я хмыкнул, глядя на его тщетные попытки.

— Охренеть!!! — в ужасе завопил я. От увиденного стадо мурашек пробежали по спине, чуть не отморозив мне задницу. — Что… Что?!

Я выскочил на берег, но студента и след простыл. Какая-то тварь, опутанная не пойми чем, затащила пьянчугу в воду. Твою мать! И чего делать! Академия, мать его! У них тут хрень какая-то водится, а-ля лохнесское чудовище, а они студентов пропавших на суше ищут! Чего-то совсем распсиховался я. Так, надо позвать помощь! А что я им скажу? Если б хоть знал имя этого пьяного придурка, то можно было прикрыться тем, что мы тут гуляли… Успокойся, Крис! Дыши, дыши. Черт, все дело в детских страхах! Надо было меньше смотреть «Челюсти» и всяких там спрутов! Придется спасать идиота самому! Я итак много времени потерял! Призвав Фиала, я запрыгнул ему на спину!

— Вперед, дружище! В воде водится какая-то тварь, она утащила туда человека, мы должны помочь!

Дракон, чувствуя близкую драку, возбужденно рыкнул и бросился в толщу воды. На такой скорости вода встретила нас не слишком приветливо и, не будь дракон драконом, а я не в броне, то после такого удара плавать нам обоим без сознания на поверхности. Мелкая живность в ужасе бросилась врассыпную от доминирующего хищника. В воде мое звериное чутье отказывалось работать, плюс нулевая видимость, в общем, в этом увлекательном заплыве я целиком и полностью полагался на дракона, который имел вторую пару век и мог дышать под водой. Огнедышащее земноводное, уму непостижимо! Я чувствовал, как дракон мечется из стороны в сторону, стараясь отыскать хоть какие-то следы пропавшего человека. Но это не приносило каких-либо результатов, пока на глубине вблизи скалы не забрезжил свет.

— Туда! — мысленно закричал я, но Фиал и без меня взял правильный нужный курс.

Свет бил из подножия, в котором было небольшое отверстие, достаточное, чтобы пролезть человеку, но не дракону. Оттолкнувшись от шипастой спины могучего ящера, я подплыл к дыре и аккуратно заглянул внутрь. Но кроме яркого света ничего толком не смог разглядеть. Что за аномалия такая?

— Будь тут! Поищи другой вход, постараюсь скоро вернуться, — сказал я ему. Можно было бы протащить его в эллипсе, вот только я не знаю где та тварь тут или снаружи, пускай посторожит вход.

— Будь осторожен, Крис, — в который раз выдал напутствие дракон.

Что ж, поехали. Подтянувшись, я забросил свое тело в дыру и охренел ещё больше, нежели на суше. Только в этот раз это было приятное удивление.

— Не может быть!

Скала была полая. Более того, тут существовала закрытая экосистема. Как я это понял? Потому что прямо посреди громадной площадки росло исполинское дерево. Несколько веток были подняты вверх, и это от них исходил этот яркий свет. Само дерево было странным, даже не потому, что оно светилось, а то, что оно было почти все в листве. Здесь. Внутри скалы. Помимо дерева здесь росла редкая поросль, отдаленно напоминающая траву. Да и живности всякой мерзкой хватало, вроде мелких паразитов и насекомых. Оглядевшись, я заметил возле дерева ещё два небольших куста, за которыми лежало три тела. Что-то вроде лиан, свисающих с дерева, плотно окутывали всех трех пропавших студентов. Так это логово! Тогда где эта тварь?

И тут те два кустика неожиданно поднялись во весь рост. Какого…? Это живые существа?! Тот кустик, что повыше, оживленно жестикулировал и что-то говорил кустику поменьше. Но вот высокий куст обернулся и увидел меня. Не смотря на всю растительность на его теле, лицо его было вполне человеческим. Он что-то крикнул и бросился к исполинскому дереву. Как обезьяна он ловко принялся карабкаться вверх, лианы словно ожили, они принялись опутывать странное создание. Второй куст, если его можно так назвать, бросился куда-то прочь. И что теперь?

Сделав пару шагов, я оторопел. По дереву пробежала дрожь, и оно ожило — листва зашевелилась, ветки раздвинулись, и меж ветвей обнаружился первый куст, который, похоже, управлял этой громадиной. Разве такое возможно? Может это просто выглядит как дерево, а на самом деле какая-то боевая машина? В подтверждении моей догадки верхние ветки, которые отвечали за освещение скалы, выстрелили сгустками энергии. Из-за выстрелов свет на мгновение померк, но лишь на какие-то доли секунды. Я рыбкой нырнул в сторону, в считанных миллиметрах разминувшись с опасностью. За спиной сильно громыхнуло, осыпав мою спину скальной шрапнелью. Я активировал клинки и бросился в близкий бой. Дерево произвело ещё несколько безрезультатных выстрелов, затем его ветви и лианы вновь ожили и старались не подпускать меня близко. Я срубил несколько лиан, однако, по мне все-таки попали толстым суком и отправили в полет. Перекувыркнувшись несколько раз через голову, мое тело сориентировалось в пространстве и приземлилось на ноги. Что ж, не получилось в лоб, попробуем сбоку. Могучим прыжком я покрыл значительное расстояние и сблизился с противником. Дерево моментально отреагировало на мои действия — выстрелами оно прижало меня к земле, а многочисленными лианами попыталось схватить меня. Что, в общем-то, у него и удалось. Обвив ногу, боевая машина шарахнула меня об скальную площадку, а затем подняла чуть выше, и в мое тело ударил спаренный выстрел. Грудь несильно обожгло, и я кувырком полетел в сторону. Слава броне! Я не знаю, по каким принципам она защищает мою бренную тушку, но все эти чудовищные падения я пережил без каких-либо повреждений! Что противоречило законам физики. Тот же Тони Старк, из известного фильма, не смотря на всю технологичность его костюма, в некоторых эпизодах должен был превращаться в кровавый фарш, так как он всего лишь, грубо говоря, человек в бронежилете! А что бывает, когда в бронежилет производиться выстрел? Правильно, бронежилет не дает пуле достигнуть тела, но никак не гасит кинетическую энергию, которая банально ломает человеку ребра, а порой и повреждает внутренние органы! А в него там из танка стреляли… Кинематограф жжет. Что-то я отвлекся! Время звать тяжелую артиллерию! Я дважды нажал на второй эллипс и с яркой вспышкой в пещере появился дракон.