Новейший самоучитель работы на персональном компьютере

Итак, главное в компьютере – не корпус, а то, что скрыто у него внутри. Поговорим подробнее об основных элементах содержимого системного блока.

Процессор

Процессор – самый главный «орган» любого компьютера. Это устройство, благодаря которому осуществляется основная функция машины, то есть вычисление.

Нередко процессором ошибочно называют системный блок в целом, что подчас приводит к недоразумениям. На самом деле он представляет собой особое устройство, созданное на основе кристалла кремния и оснащенное транзисторами (рис. 3). Системный блок без процессора – бесполезный ящик.

а

б

Рис. 3. Процессор: а – вид сверху; б – вид снизу

Процессор производит вычисления с определенной скоростью. Этот показатель в значительной мере влияет на то, что мы называем скоростью компьютера. Последний параметр достаточно условен, поскольку зависит от многих факторов.

Если персональные настольные компьютеры принято называть IBM-совместимыми, то относительно процессоров действует правило об Intel-совместимости. Это определение используется по той же причине. Фирма Intel, разработавшая свой первый микропроцессор в 1971 году, до сих пор занимает главенствующие позиции на рынке соответствующей продукции (85%). Среди наиболее известных в настоящее время Intel-совместимых процессоров следует назвать AMD. Продукция других фирм популярностью не пользуется.

Первый процессор – Intel 4004 – был создан по заказу некой японской компании и изначально предназначался для калькулятора. После разорения этой фирмы он остался в собственности Intel. Между тем работы над процессором продолжались. В конце концов он был приобретен известной компанией IBM. Этим и объясняется тот факт, что все современные персональные компьютеры выпускаются на базе процессоров Intel.

Конечно, информация о фирме-производителе в какой-то мере позволяет судить о качестве процессора, но главное заключается не в этом. Наиболее значимыми параметрами являются поколение, тактовая частота, архитектура и форм-фактор.

Первые персональные компьютеры IBM PC-XT работали на основе процессоров 8088. За ними последовали 286, 386 и 486. Но все это было очень давно, и сейчас нас не интересует, что именно представляли собой первые процессоры и как они функционировали. Достаточно знать, что на смену им пришло поколение Pentium.

Наука, как известно, не стоит на месте, а потому процессоры постоянно обновляются. Если еще несколько лет назад, предположим, второй пентиум (Pentium-ll) считался верхом технического прогресса, то сегодня большинство представителей этого поколения выброшены на свалку. В компьютерном салоне такой процессор приобрести уже не удастся. Сейчас на первичном рынке представлены Pentium-Ill и Pentium-4, но не исключено, что очень скоро они также устареют и уступят место новым поколениям.

Понятно, что процессор тем лучше, чем он современнее. И все же что именно определяется поколением? В первую очередь это внутреннее устройство, или архитектура. Для пояснения проведем традиционную аналогию. Предположим, вы приобретаете жилплощадь, и вам предстоит сделать выбор между одноэтажным домиком без всяких удобств и огромной четырехкомнатной квартирой. Решение зависит от многих факторов, в первую очередь от ваших материальных возможностей, но совершенно очевидно, что второй вариант лучше. Так же и с процессорами, архитектура которых совершенствуется от поколения к поколению.

Поколение процессора позволяет судить и о его скорости: чем приспособление новее, тем она выше. Этот параметр тоже определяется архитектурой. Так, внутреннее устройство Pentium-4 дает ему возможность выполнять большее количество вычислений в единицу времени, чем это делает Pentium-3.

Еще один важный показатель производительности процессора – это тактовая частота. Она характеризует количество действий, совершаемых им за секунду, и измеряется в мегагерцах. Вообще, производительность процессора зависит от многих факторов, но считается, что чем выше частота, тем быстрее он работает.

Тактовая частота может быть разной. Например, у третьего пентиума она составляет от 700 до 1300 МГц, у четвертого – от 1300 до 3600 МГц.

Однако не нужно стремиться приобретать процессор с максимальной тактовой частотой. Дело в том, что этот показатель, естественно, влияет на стоимость устройства, и притом весьма существенно. Процессор с частотой 2800 МГц стоит на порядок дороже, чем его ближайший «родственник» с частотой 2400 МГц. Между тем в практическом плане это ничего не меняет. Обычный пользователь, покупающий компьютер для работы, не заметит никакой разницы в скорости.

Не столь давно в среде пользователей ПК была популярна такая операция, как «разгон». Этим термином принято обозначать искусственное повышение частоты процессора. С помощью довольно несложных действий можно заставить процессор с частотой, предположим, 1000 МГц работать на частоте 1100 или 1200 МГц. Преимущество в скорости вычисления обычно получается незначительным. Однако при этом процессор намного сильнее нагревается, что нередко приводит к различным сбоям в его работе. Поэтому прибегать к «разгону» не рекомендуется. Намного проще, эффективнее и безопаснее сразу приобрести процессор с необходимой вам частотой.

Следующий показатель, на который нужно обратить внимание при выборе процессора, – это его форм-фактор, то есть собственно форма, или внешний вид. Он также бывает разным. На рынке компьютерной техники можно встретить процессоры одного и того же поколения, но различных форм. Трудно объяснить, почему это происходит. Возможно, производители руководствуются исключительно эстетическими соображениями.

Первые процессоры представляли собой керамические квадратики небольшого размера с расположенными в нижней части стальными штырьками. По мере совершенствования технологий в их производстве стало использоваться большее количество транзисторов, соответственно, и размеры увеличились. Поэтому новый процессор Pentium-ll был помещен в прямоугольную коробку, получившую название Slotl (позднее появилась модификация Slot2). Однако с течением времени выяснилось, что эта разработка себя не оправдала. Увеличение размера процессора повлекло за собой неудобство в его использовании. Устройство оказалось настолько громоздким, что ему соответствовал не всякий корпус. Кроме того, во время транспортировки компьютера процессор часто выпадал из посадочного гнезда, в котором он должен находиться.

В связи со всем этим постепенно возобновилось производство процессоров прежней формы. В настоящее время только Pentium-ll и Pentium-Ill имеют форм-факторы Slotl и Slot2.

Процессоры нового поколения по внешнему виду практически ничем не отличаются от своих древних предшественников. Это все те же квадратики со штырьками. Единственная разница между ними заключается в размере, который должен соответствовать величине посадочного гнезда. Последнее именуется сокетом (socket), тем же словом обозначается форм-фактор. Размеры указываются в цифрах. Так, процессоры Pentium-4 имеют форм-факторы Socket 423, Socket 478 и Socket 603. Для Intel-совместимых процессоров фирмы AMD разработан особый форм-фактор – Socket 462 (Socket-A).

Таким образом, форм-фактор определяет только внешний вид процессора и не влияет на его функциональные качества. Однако знать о нем необходимо, поскольку вы будете сильно разочарованы, если окажется, что приобретенное устройство не соответствует размерам посадочного гнезда материнской платы.

Еще один показатель процессора – так называемая кеш-память. Она позволяет ему упрощать свою работу. По мере того как процессор производит вычисления, у него копится информация, которая может использоваться впоследствии. Эти данные нужно где-то хранить. Перевод их в оперативную память компьютера – процесс слишком сложный и трудоемкий. Для этого и предусмотрена кеш-память процессора.