Новичок 5. Кубок Канады 1989, часть вторая

С командными достижениями у меня тоже было все в порядке. «Президент Трофи» «Миннесота» взяла с результатом 54–10–10–6.

Мы одержали столько же побед в основное время, что и «Калгари», третьим, по этому показателю, стал «Монреаль», который остановился на пятидесяти трех победах.

Победу в гонке за президентский кубок нам принесло куда меньшее количество поражений, чем у «Калгари» — их у «Огоньков» набралось 17.

В результате, сложилась ситуация, в которой две сильнейшие команды лиги гарантированно не сыграют в плей-офф. И мы, и «Калгари» играем в одной конференции. И финал Запада представлялся куда более скрытым финалом всего кубка Стэнли.

Хотя, не стоило сбрасывать со счетов и «Монреаль». За лучшую команду Востока могли сыграть несколько факторов. Тут и более сильная, чем у нас с «Калгари», вратарская бригада, и куда более легкая сетка плей-офф.

Если претенденту от Запада предстоит тяжелейшая финальная серия в своей конференции, то на Востоке нет ничего подобного. За «Монреалем» пустота — вторым участником финала конференции принца Уэльского мог стать кто угодно. Начиная от выигравшего свой дивизион «Вашингтона» и, заканчивая, «Филадельфией», занявшей в том же дивизионе Патрика четвертое место.

Если же говорить о конференции Кларенса Кэмпбелла, ну или Западной, как ее еще неофициально называли, то сетка «Миннесоты» представлялась более легкой.

Первые два раунда в плей-офф проходят внутри дивизионов, и мы должны были начать свой поход за кубком Стэнли с серии против «Чикаго». «Черные ястребы», в итоге, заняли четвертое место в дивизионе и виделись достаточно простым соперником.

Если все пройдет удачно, то нашим соперником станет победитель пары «Детройт»—«Сент Луис», и я бы, пожалуй, не стал бы делать ставку в этой серии. Победить там мог кто угодно.

Второй раунд тоже виделся достаточно простым, и настоящие трудности должны были начаться в финале конференции, в потенциальной серии против «Калгари».

У «Огоньков» все намного сложнее. Им, начиная с первого раунда, нужно будет драться насмерть. «Ванкувер Канукс», который до начала сезона считался аутсайдером дивизиона Смайта, оправдывал прогнозы всю первую треть чемпионата, а потом вышел на новый уровень.

В результате «Кануки» заняли место вслед за «Калгари» и получили, в соперники по первому раунду, «Лос-Анджелес» с Гретцки в составе. Посмотреть на противостояние последнего с Ларионовым будет очень интересно.

Ну а «Калгари» в первом раунде достался «Эдмонтон», в котором, после ухода Уэйна, по полной раскрылись Мессье, Курри и Джимми Карсон.

«Калгари» виделся фаворитом в своем дивизионе, но легко «Огонькам» точно не будет.

Абсолютно все серии первого раунда должны были начаться в один день, и пятого апреля 1989 года Метрополитан Центр увидит нашу первую игру против «Чикаго».

Глава 2

Президентский кубок отлично смотрелся в холле нашей Арены. Его установили вечером, четвертого апреля, и теперь он под защитным стеклом будет целый год встречать зрителей. Суеверие насчет него еще не успело сформироваться, и болельщики охотно фотографировались на фоне приза победителю регулярного сезона.

Кроме этой витрины была и еще одна, которая вызывала не меньший ажиотаж, а именно, самая настоящая выставка моих индивидуальных трофеев.

Вообще, индивидуальные награды, они на то и называются индивидуальными, что хранятся у того, кто их выиграл. Поэтому, когда я сам предложил мистеру Ферреллу выставить их на всеобщее обозрение в холле «Мет. Центра», он меня сначала не понял.

Потом, правда, согласился, что это отличная идея, которая добавит несколько баллов в копилку фанатской любви, как ко мне лично, так и к команде.

Если все пойдет как нужно, то в последних числах мая две витрины сменит одна большая. И в ней будет существенное прибавление. Два командных трофея и один индивидуальный.

Для того, чтобы это произошло, требуется выиграть четыре серии плей-офф — 16 побед и дело в шляпе.

Правда, сказать это намного проще, чем сделать. Пост-сезон — это всегда самый тяжелый период в жизни любого хоккеиста, играющего в лигах, где есть плей-офф.

Травмы накапливаются, усталость тоже, и играть, зачастую, приходится на уколах. И это еще мягко сказано.

Весь мой прошлый опыт, включая и сезон в «Автомобилисте», показывал, что если есть хоть малейшая вероятность того, что ты будешь играть, то ты в составе. В плей-офф играют с переломами, трещинами костей, вывихами, растяжениями и прочим, прочим, прочим. Здоровых, к этому моменту, в составах команд остается очень и очень мало.

Мне в этом сезоне повезло. Серьезные повреждения меня миновали, и я подошел к матчам на вылет в очень хорошем состоянии, как физическом, так и моральном.

За второе отвечала Бекка и новости из дома. У родителей все было хорошо и, самое главное, Катенька, благодаря инъекциям гормона роста, начала показывать хорошую динамику. Если она, динамика, сохранится, то в результате моя сестренка догонит своих сверстников и ничем не будет отличаться от других девочек. Ну, может быть, будет чуть ниже среднего роста. Но это совершенно не помеха нормальной жизни. Вон Месси вообще стал легендой мирового футбола с той же проблемой в детстве. Так что, тут все хорошо.

Единственное, что испортило мне настроение, это финал сезона для «Автомобилиста». Я следил за выступлениями своей бывшей команды — как никак, именно в Свердловске я заработал себе имя, и расстроился тем, как сезон завершился.

То, что он будет куда менее успешен, чем прошлый — было понятно даже ежу. Когда у провинциальной команды забирают сразу пять основных игроков, по-другому и быть не может.

И, положа руку на сердце, то, что «Автомобилист» в итоге вышел в плей-офф и занял восьмое место, было сродни чуду. Но могли-то сотворить сенсацию и пройти во второй раунд.

Но не судьба — моя первая команда уступила «Крыльям», которые дошли до финала и там, в пяти матчах, уступили ЦСКА.

Команде Виктора Васильевича Тихонова не помешал отъезд всей первой пятерки, за исключением Крутова, в НХЛ — глубина состава сыграла свою роль. Плюс, тройка Федорова продолжала прогрессировать с бешеной скоростью, и на грядущем чемпионате мира именно звено Сергея (Могильный, Федоров, Буре) должно стать первым.

Чемпионат мира стартует 15 апреля, в Стокгольме, и на него, помимо хоккеистов, команды которых не попали в плей-офф, смогут приехать и неудачники первого раунда.

Особенно интересным в этом плане был дивизион Смайта. Уже в первом раунде к нашей сборной могли присоединится Ларионов, Лукиянов и Макаров, а к канадцам — Гретцки и Мессье, Робитайлом и Карсоном. Всё зависит от того, кто кого будет выбивать.

Что до меня, то я даже и в мыслях не допускал возможность поездки в Стокгольм, и вовсе не потому, что я не патриот и не хочу играть за сборную. Я собирался задержаться в плей-офф до самого конца, до финальной серии. На взрослый чемпионат мира я еще успею попасть. Мне только-только исполнилось восемнадцать — впереди вся карьера, в которой, наверняка, будут и локауты, с непопаданиями в плей-офф. Успею еще выступить, как на первенстве мира, так и в чемпионате России.