Новобранец

empty-line/>

На вершине действующего вулкана стояла Диана, богиня охоты, наблюдая за бурлящей лавой, в которой играли языки огня. Она кидала в кипящие недра вулкана камешки. В этот момент к ней подошёл её брат, Меркурий, вестник богов, и стал рядом, присоединившись к её играм.

– Кидаешь камешки, значит, развлекаешься. я смотрю, ты веришь в него все сильнее. Он справился?
– С любопытством спросил Меркурий, подбирая ещё один камешек.

– Да, я же сказала, что он сможет, - Ответила Диана, её глаза блестели от уверенности.
– Он обладает потенциалом, несмотря на то, что пока ещё не все в него верят.

– Я удивлён, сестра, - сказал Меркурий, забрасывая свой камешек в лаву.

– Может, ты и правда сделала правильный выбор. Но вот у него маловато людей и, честно говоря, крепость твоя хороша, да только он слабоват. У моего избранника уже почти полторы сотни человек собралось под моими знамёнами.

Он окинул взглядом полыхающее жерло вулкана, чувствуя внутренний трепет от его мощи.

– Может, объединим наши усилия? Они могли бы объединиться, ресурсы и войска, тогда наша сила увеличится многократно.
– Предложил Меркурий с лёгким.

– Нет, братец, спасибо. Не буду тянуть тебя за собой. Артём для тебя хил и слаб, он будет только обузой.
– Диана покачала головой, слегка улыбнувшись.

Она посмотрела в кипящую лаву, её мысли были полны решимости и надежды. Диана знала, что, несмотря на недостаток в людях, Артём обладает другим достоинством, духом, верой и в нем есть стержень. Она не хотела, чтобы её брат вмешивался в то, что она считала своим путём.

– Я уверена, он сам сможет найти свой путь и укрепить своих людей.
– Добавила она, бросив еще один камень в лаву, который быстро исчез в пламени.

Меркурий вздохнул, чувствуя, что ссора с сестрой не приведёт ни к чему хорошему. Он по-прежнему был её верным союзником, но находил, что её наивность иногда ставила её под угрозу.

– Только помни, Диана, - Произнёс он с лёгкой настороженностью и грустью, ведь он рассчитывал на согласие сестры, эта крепость была лакомым кусочком.
– Иногда помощь нужна больше, чем проявление независимости. Но если ты уверена в своём выборе, я не буду настаивать.

Диана кивнула, её лицо сохраняло непоколебимую решимость. Она знала, что путь Артёма должен быть пройден самостоятельно, так как это было единственным способом доказать ценность и силу. И пусть лавина испытаний падет на него, она была уверена, что он справится. А она ему попробует помочь. Ведь если выиграет её избранник, ей достанется лучшая земля, большие территории, большее количество верующих. На этой планете, она будет главной. Главой пантеона.

"Главное, что бы отец не узнал, что я подсунула ему вместо его карты, другую. Он будет в бешенстве".
– Подумала Диана с улыбкой.

**********

Артём проснулся от лёгкого дуновения ветра, которое струилось через окно, приносив с собой запах дыма от костра. Он невольно потёр глаза и посмотрел в окно. Все вокруг ещё спали в темноте, лишь две луны, одна большая и светлая, другая, поменьше и тусклее, освещали окружающие окрестности. Они то и дело прятались за облаками, словно играли в прятки с ночным небом.

Поднявшись с пола, Артём подошёл к окну и выглянул наружу. Его взору открылась картинка, разожжённый костёр, возле которого сидел охранник, согреваясь у огня. Другой охранник стоял на стене, внимательно прислушиваясь к ночной тишине, его силуэт выделялся на фоне светлых лун. Слоняясь в неведении, Артём чувствовал что-то непонятное, нехорошее предчувствие.

Проблемы и вопросы, которые мучили его, не давали покоя. Он вздохнул, собравшись с мыслями. Ночь не предлагала ему покоя, и странное чувство свербело внутри него. Что-то внутри подсказывало, что надо идти.

"Видно не поспать мне уже." - Подумал парень.

Вернувшись в реальность, Артём решил спуститься к охраняющим людям. Возможно, они смогут развлечь его разговорами или просто своим присутствием, которое отвадит дурные мысли.

Собравшись с силами, он вышел из комнаты, стараясь не издавать шума, чтобы не разбудить других, кто мог мирно спать. Его шаги эхом отзывались в пустых коридорах крепости, но вскоре он выбрался на улицу, где воздух был свежим и лёгким.

Постепенно Артём направился к костру. Когда он подошёл ближе, охранник, сидящий у огня, заметил его.

– Привет, Дивус!
– Кивнул он весело, пятна света от костра плясали на его лице.
– Я думал, ты не проснёшься до утра. Что-то случилось?

Это был один из людей охранявших ворота в деревне, а на верху судя по силуэту, его бессменный напарник. Петрович рассказывал за них, они на земле, оба работали в охране. И на этом фоне быстро сдружились друг с другом.

– Не смог уснуть, - Ответил Артём, присаживаясь на холодную землю рядом с костром.
– О чем вы говорили? Всё тихо? Всё спокойно? Вас давно меняли?

– Да, пока всё спокойно. Нет, около часа уже как.
– Сказал охранник, глядя на горящие угли.
– А ты как, всё о делах думаешь? И о том, как нам быть дальше?

Артём кивнул, понимая, что его мысли не отпускают. Но в компании этих ребят он чувствовал, что, люди в него верят.

– Здесь хорошо.
– Продолжал он.
– Тихо, умиротворенно, чистый свежий воздух, вода, еда, защита. Все есть. А чего нет, сделаем или добудем.

Так и просидел с ними Артём до самого рассвета, погружённый в беседы и разговоры, которые помогали отвлечься от нависшего напряжения. С каждым словом, с каждым смехом охранников его мысли начали немного успокаиваться, и он ощутил, как груз на душе начинает смягчаться. В темноте ночи, у костра, где теплый свет боролся с прохладным дыханием утра, он чувствовал себя частью чего-то большего.

С первыми лучами рассвета, когда небо постепенно начинало окрашиваться в нежные розовые и оранжевые оттенки, из замка начали потихоньку подтягиваться люди. Сначала один, затем другой, и вскоре вокруг костра собралась небольшая группа. Они были сонные, все ещё не отошедшие от ночного отдыха, но у них на лицах уже затаилась искорка пробуждающегося дня.

– Доброе утро!
– Поздоровалась Маргарита подходящая, и остальные тут же поддержали ее.

Артём, вдохнув свежий утренний воздух, понаблюдал, как его команда собирается вместе, и почувствовал, как внутри растёт уверенность в своих силах.

– Смотрите-ка, - Сказал один из охранников с усмешкой, указывая на горизонт.
– Солнце поднимается. А Петровича ещё нет.

Артём кивнул. Он понимал, что за ночью наступает новая глава сегодняшнего дня, и он не может больше позволить себе сидеть в пассивности. В эту секунду он вспомнил о своих планах, о том, что он собирался исследовать лес. И о том что он отправил Ларика туда, а того нигде нет, парень уже даже успел позабыть об этом интересном создании.

– Где эта чёрная тварь?
– Спросил Митя подойдя к Артёму.