Новое дело Софи

– Дисса Софи, хорошо, что вы пришли! – ко мне уже спешил немолодой пузатый мужчина в таком же белом халате, как и у меня.

– Дэр Вацлав, как успехи? Вы сказали, есть важные новости!

– О да, дорогая моя! Пройдемте скорее со мной.

И, развернувшись, помчался в сторону своего бокса. Я едва за ним поспевала, посматривая по сторонам. Лаборатория была большая, светлая и очень чистая. Не представляю, сколько Бабочка вбухала в нее бабла, но все было сделано по высшему разряду. Дорогостоящее оборудование для всех видов исследований, навороченные магьютеры последней модели, современная мебель, зал для испытаний, кухня и комнаты отдыха. В отличие от лаборатории ОБ, никаких прозрачных перегородок тут не было. У каждого профессора был свой закрытый бокс, подконтрольная только ему территория. Всего здесь трудилось около пятнадцати ученых с помощниками, превосходных специалистов, связанных с Мартой клятвой. Не знаю уж, чем она их вынудила работать на себя, но ни один недовольным не выглядел и уйти по собственному не просил. Подозреваю потому, что все из них занимались любимым делом за огромную зарплату.

Когда два месяца назад я попала сюда в первый раз, оказалось, что ученые и не прекращали работать после исчезновения Марты. Мэйсон, старый пес, предупредил их о некоторых «неурядицах», но обещал, что скоро все наладится. Хотя, как по мне, эти чудаки ходили бы на работу, даже если бы и зарплату им не платили, настолько каждый из них был одержим своим делом. Я не стала кардинально менять их привычный уклад, лишь поставила несколько новых задач. Во-первых, приказала создать аналоги всех полезных разработок, которые я видела в ОБ. Сонный порошок, эликсир, стирающий память, антидот к ядам, капсулы для образцов крови – всё это, как пить дать, пригодится мне в дальнейшем. Во-вторых, проверив запасы накопителей, потребовала делать их впрок и как можно больше, а также заказала один мощный специально под себя. В-третьих, у меня было несколько идей насчет новых артефактов, которые могут обеспечить мою безопасность, и дэр Коц, главный артефактор, согласился попробовать их реализовать. Ну и самое важное задание было у дэра Колина и дэра Вацлава. Последний оставил мне срочное сообщение буквально вчера вечером, поэтому мне не терпелось узнать, что же там за новости.

Добежав до своего бокса, дэр Вацлав практически запихнул меня внутрь, захлопнул бронированную дверь и, вцепившись мне в предплечья обеими руками, прошептал:

– Кажется, мы нашли!

Глава 7

Любому другому я бы уже отпилила клешни, но Томас Вацлав был фигурой своеобразной. Вечно растрепанные редкие волосы торчком, суетливые движения, абсолютная бесцеремонность и горящий безумием взгляд гармонично уживались с острым умом, непоколебимой уверенностью в своих силах и такой же упертостью во всем, что касалось поставленной задачи.

Поэтому я не сделала и попытки освободится из захвата, лишь наклонилась чуть ближе, заглядывая в горящие триумфом глаза:

– Что именно вы нашли? – почему-то тоже шепотом спросила я, как будто здесь нас кто-то мог подслушать.

– Новый продукт, не имеющий аналогов во всем Титаре! Полностью натуральный, никакой химии! Это станет настоящим открытием!

Неужели получилось?! Я почувствовала, как бешено застучало сердце. Если честно, я сомневалась в скором успехе, но… неужели мой план сработал?!

– Показывайте скорее! – заорала я, и дэр Вацлав, оторвав, наконец, от меня руки, побежал в сторону оранжереи, сделав знак, чтобы я не отставала.

Заняв место Бабочки и изучив ее инструкции, я примерно поняла с чем мне придется столкнуться. Свою империю Марта построила, синтезируя в лаборатории различные вещества и распространяя их в Альдерии и за ее пределами. Несмотря на то, что в наше время можно было избавиться от наркотической зависимости в любой клинике за полчаса, распространение подобных препаратов считалось опасным и преследовалось по закону, что существенно осложняло ведение бизнеса. Но Бабочка не сомневалась. По ее приказу, было выведено несколько видов веществ, удовлетворяющих вкусы потребителей, и много лет Марта была лидером по поставкам наркотиков как в столице, так и во всей стране.

Время шло, и времена менялись. Конкуренты начали наступать на пятки. Кто захочет покупать товар по завышенной цене, если можно создать свою лабораторию и сделать свой продукт? Многие так и поступали. Никому не известных выскочек с небольшими объемами, конечно, жестко осаживали, безжалостно с ними расправляясь, чтоб другим неповадно было, но несколько сильных игроков закрепились, и началась гонка мощностей. Обычного товара хватало с лихвой, было необходимо что-то новое. Вот Бабочка и продвигала идею с Золотой Пылью, иномирным наркотиком с необратимой зависимостью. Если бы все получилось, она бы подмяла под себя всех остальных поставщиков, ведь аналог создать было невозможно. Однако, не вышло. Теперь решать проблему с новинками надо было мне.

Если я хотела заявить о себе и закрепиться, мне нужен был прорыв. Новый, усовершенствованный продукт. А для этого тоже можно было пойти по следам Марты. Помнится, Эрик считал, что свой первый образец она принесла из другого мира. И это действительно было так. Марта в своем послании кратко рассказала, как ее сумасшедший папаня время от времени приносил с работы портальные камни с координатами нескольких неизвестных миров и хранил их дома, мол в будущем пригодятся. После его исчезновения Бабочка решила воспользоваться ими и не прогадала, вернувшись обратно с «Ангельским голосом». Что именно она предложила взамен первой партии наркотика – схемы оружия Альфреда или что-то другое – мне было неизвестно, об этом Марта не писала, но тот сироп действительно стал прототипом веществ, которые позже она начала продавать повсеместно.

Так почему бы мне не поискать еще, нечто совершенно особенное? Этим-то и стали заниматься дэр Вацлав, отвечающий за межмировые порталы и экспедиции в другой мир, дэр Колин, специалист по химико-биологическим процессам, и его мальчик на побегушках с погонялом Пчела и даром понимать любой существующий язык. Почти два месяца они старались найти новый, уникальный продукт. Безрезультатно, надеюсь, до этого самого дня.

Плавно разъехались двери, и мы оказались в оранжерее. Здесь было…хм… красиво, хотя последнее время я все больше недовольна окружающей меня действительностью. Оранжерея была разделена на климатические зоны, каждая с нужным количеством освещения и правильной влажностью воздуха. Типичная жительница мегаполиса, я не особо часто бывала на природе, а здесь чего только не было: тропические и хвойные деревья, тысячи видов цветов и травок, высаженных в грунт, искусственные водоемы для водных растений, какие-то неизвестные мне кустики, некоторые с ягодами. Срывать здесь что-то без консультации было строго запрещено – некоторые растения были ядовиты или обладали неприятными для человека свойствами, а самые опасные из них были даже огорожены низкими заборчиками или росли под маг-колпаками. Влажный воздух наполняли всевозможные запахи, создавая невероятную по концентрации парфюмерную композицию. Каково было бы здесь Вану? Хотя, о чем это я, пусть идет в пень вместе со своим носом.

Дэр Вацлав, не оглядываясь, бежал в центр оранжереи. Там стояло несколько больших столов с инструментами и оборудованием, на которых было удобно работать с образцами всей этой флоры. Подойдя ближе, я заметила, что все столешницы заставлены стеклянными горшками с какими-то цветами, а над ними парят специальные лампы для улучшенного роста. Дэр Колин тоже был здесь. Высокий, худощавый мужчина лет сорока, он сидел к нам спиной и, кажется, смотрел в микроскоп.

– Дисса Софи! – обернувшись на стук моих каблуков, Стив Колин подскочил со стула и расплылся в шальной улыбке. – У меня потрясающие новости!

– Выкладывай, – выдохнула я. – Когда ты вернулся?

– Пару дней назад, – не дал ему и рта открыть дэр Вацлав. – И сразу же сел за анализ! Даже домой не ездил! Не ел, не пил, не спал, в душ не ходил!

– Надеюсь, не зря, – я автоматически оглядела Стива на предмет бессонных ночей.

Выглядел тот и правда помятым, но очень счастливым.

– Так и было, дисса Софи, но это того стоило, – он просеменил к стеклянным горшкам и поманил меня рукой. – Только посмотрите на это чудо!

– Я сюда что, цветочки приехала нюхать? – нахмурилась я, глядя на ничем не примечательные цветы с острыми бархатными лепестками и темной сердцевиной.

Они были идентичны по форме, но отличались расцветкой лепестков – я успела заметить темно-фиолетовые, почти черные цветы, розовые, желтые, голубые и красные.

– Не только нюхать, дисса Софи! – всплеснул руками дэр Колин. – Как вы знаете, дэр Вацлав нашел около десяти перспективных миров, и мы с Пчелой успели посетить семь из них. Шесть предыдущих оказались пустышками, а вот седьмой мир под названием Надосаранхэ превзошел все наши ожидания! В нем нет магии, он крошечный и гораздо менее современный, чем Титар, но удовлетворенность населения жизнью превышает девяносто процентов! Девяносто процентов, представляете?!