Новое начало

Всерьез в эту возможность никто не верил. Пример прошлого года и драфта расширения для Сан-Хосе был очень показателен и до сих стоял перед глазами.

Год назад генеральные менеджеры НХЛ позволили акулам выбирать исключительно из откровенного мусора.

Итогом стало создание абсолютно худшей команды НХЛ, которая в дебютном сезоне насобирала аж семнадцать побед, а их лучшим и самым результативным игроком стал новичок Пэт Фаллон. Который набрал 59 очков по системе гол плюс пас и этого всё равно хватило чтобы для того чтобы с огромным отрывом опередить игрока занявшего второе место.

Вторым по результативности у акул стал взятый у Нью-Йорк Рейнджерс Брайан Мюллен. Игрок который ни разу свою карьеру не выбивавший одного очка за игру и в сезоне 1991–1992 набравший целых 46 очков.

Хоккеисты подобные Мюллену были потолком для Тампы, лучшим на что она могла рассчитывать на драфте расширения. И такой игрок это слишком мало за пик первого раунда.

В общем, классическая ситуация когда близок локоток да не укусишь. Менеджерам Тампы очень сильно хотелось видеть у себя в составе Каспарайтиса, но как это сделать?

А вот застолбить за собой Яшина было просто необходимо и Тампа это сделала, заключив с Оттавой соглашение. Если сенаторам повезет и именно они получат первый номер драфта то тут же обменяют его в Тампу. Последняя за это отдаст пик второго раунда и приплатит 500 тысяч. Фил решил именно на это потратить ту прибавку в бюджете на следующий сезон, которую ему удалось выбить из владельцев команды.

Возможно что это и не понадобится и тогда пик второго раунда и деньги останутся в Тампе.

* * *

Открытый кубок Японии стал последним турниром который я выиграл в составе Одзи Сейси. В нём мы по олимпийской системе сыграли семь матчей совершенно смехотворного уровня. первым соперником была команда аж из Таиланда. При желании мы могли накидать этим смуглым парням хоть сто шайб, на коньках они едва стояли.

В финале нам опять попался Кекудо Кейкаку и второй раз подряд команда моего будущего одноклубника получила от нас 18 безответных шайб.

Этот матч ознаменовал окончание сезона в Японии и мои одноклубники разъехались кто куда. Ребята из России и парочка третьесортных канадцев полетели домой, японцы тоже не стали сидеть на базе. Что им на ней делать если следующий сезона начнётся только в октябре.

Я же остался. Как и два Сан Саныча. И Асташев и Нестеренко не полетели в Свердловск, а продолжили персонально работать со мной. Впереди у меня было возвращение в сильнейшую лигу мира и два этих специалиста хотели как можно лучше меня к этому подготовить.

В середине мая, компанию мне неожиданно составил Миура. Хироюки получил гарантии того что его выберут на драфте следующего года и точно так же как и я хотел как можно лучше подготовиться к новому этапу своей карьеры.

Он, кстати, оказался смышленым парнем, который ко всему прочему еще и хорошо себе представлял кто есть кто в хоккейном мире и каково его место в иерархии этого мира. Очень неказистое место.

Хироюки прекрасно понимал что скорее всего ему не удастся пробиться в основу команды НХЛ, даже если её состав собран из неликвида пришедшего с драфта расширения. Всё равно любой игрок которого возьмёт Тампа будет на голову выше него.

Но это не означало что нельзя было попытаться. Тем более что ему в любом случае дадут шанс. Уж в выставочных предсезонных матчах он точно сыграет. А там уже чем чёрт не шутит может и зацепит пару-тройку матчей в основе.

Поэтому парень и пахал в этом импровизированном летнем лагере.

Первого июня нас снова посетил Эспозито старший и в этот раз компанию ему составил не Тони, а еще один шапочно знакомый мне канадец.

Фил прилетел с Терри Криспом, который только что получил назначение на пост главного тренера Тампа Бэй Лайтнинг и первым делом полетел знакомиться с возможно будущим франчайз игроком своей команды.

С Крипом судьба свела меня не в первый раз. Терри был главным тренером Калгари, мы обыграли огоньков в финале запада в сезоне 1988–1989 и лишили их возможности выиграть кубок Стэнли. А я помнил что они должны были выиграть на следующий год после олимпиады.

Так что я в некоторой степени испытывал чувство вины перед мистером Криспом. И даже хорошо что в итоге он будет моим следующим главным тренером. Может быть я смогу загладить свою «вину», пусть и не сразу.

Тем более что заполучить Терри было большой удачей для Тампы. Мистер Крисп доказал что он большой специалист и он, пожалуй, лучший тренер из тех кого Фил мог нанять.

Я бы предпочёл Пьера Пейджа или Скотти Боумэна, с которыми выигрывал кубок Стэнли.

Но Скотти сейчас во всю рулил в чемпионском Питтсбурге с которым он обыграл свою бывшую команду, а Пьер Пейдж по иронии судьбы возглавил Квебек всего через две недели после того как Нордикс расторгли со мной контракт.

Если бы он пришёл в Квебек раньше то скорее всего я бы остался в Канаде и сейчас бы готовился к новому сезону под его руководством.

но что есть то есть и сейчас мой новый тренер это Терри Крисп.

Мистеру Криспу понравилось то что он увидел в Японии. Оба новичка его команды находились в хорошей форме и оба, что я что Хироюки, его приятно удивили. От нас обоих он ожидал гораздо худшего.

Само собой что большее внимание у него было приковано к моей персоне. И во время одного из разговоров Крисп сказал что он ехал в Японию ожидая увидеть меня в куда худшей форме. Но раз уж я так хорошо готов к сезону то и использовать он меня будет по полной. Точно так же как Боумэн использовал в мой дебютный сезон.

Это означало то что я буду выходить на лёд не только в равных составах или в большинстве, но и в меньшинстве.

Делать скидки на мою недавнюю травму и болезнь никто не собирался.

Само собой что Крисп был в курсе нюансов касающихся моего контракта и он обмолвился что возможность побороться за Арт Росс он мне точно предоставит.

Кроме того Терри несколько раз общался с глазу на глаз, а Асташевым, но о чём были эти разговоры мне никто не сказал. В любом случае дело касалось меня, но и только.

Ну а потом мы втроём, я, Асташев и Нестеренко улетели в Свердловск. Старшие товарищи в отпуск на три месяца, а я на две недели повидаться с родными.

Из Свердловска же я полетел сразу в Монреаль, где восемнадцатого числа должен был пройти драфт расширения, девятнадцатого дополнительный драфт студентов, а двадцатого драфт новичков.

Согласно договоренностям с Филом именно восемнадцатого Тампа объявит о подписании контракта со мной и я должен буду присутствовать на всех трех драфтах.