Новое оружие

— Потихоньку, — вздохнул Вова. — Надя труппу набирает. Всё-таки из тех своих, с Чёрного Города. Ну да оно, может, и к лучшему. У столичных актёров запросы — ого-го. Да и при местах все, на новый театр с сомнением смотрят.

— Ну, дай бог, — сказал я, особо не вслушиваясь; отметил для себя, что какой-то движ пошёл — вот и ладно. — Слушай, просьба есть.

— Говори, — тут же перешёл на деловой тон Вова.

— Я в больнице сейчас, у Клавдии Тимофеевны.

— Что стряслось?

— Нормально всё. Машина только пострадала. Можешь прислать кого-нибудь из своих парней, чтобы забрал? Там стёкла вставить нужно, фары заменить. Ну и посмотреть, в целом, может, подкрутить чего — сами уж разберутся, за что с князя Барятинского денег содрать.

— Уж эти сообразят, — хохотнул Вова, — не сомневайся… Все стёкла, говоришь? Это ж как так умудриться надо было?

— Да я вообще талантливый — спасу нет.

— Помню-помню… Доброжелатель, что ли, какой-нибудь ломом поработал? Ты эту вашу магическую охранку не ставил, что ли?

— Ставил. Да только там такой доброжелатель, что и десять охранок не спасли бы.

— Это ж какой такой? — удивился Вова.

— Да вот как раз выясняю этот вопрос… Ну так что, сделаешь?

— Конечно, сиятельство, о чём речь. Сейчас же Кольке позвоню — метнётся, заберёт твоё авто.

— Добро, — сказал я и положил трубку.

И тут же с улицы послышался звук мотора.

Мы с Клавдией подошли к окну, выглянули во двор.

— О, а вот и начальство пожаловало, — обрадовался я. — Ладно, побегу. Ещё увидимся! Обещаю, что однажды я приеду просто так, без всяких дел.

Клавдия только кивнула с улыбкой. Оглянувшись по сторонам — нет ли кого в коридоре, быстро обняла меня и поцеловала.

Золотая девушка. Ни разу мозг не вынесла. По крайней мере, не по теме моих визитов.

Когда я вышел на крыльцо, Витман уже бродил вокруг моей изувеченной машины.

— Государю императору — ура! — приветствовал его Джонатан, пролетая над головой.

— Ура, ура, — согласился Витман и повернулся ко мне. — Ну, я как в воду глядел. Если что-то где-то рвануло — без капитана Чейна не обошлось. Докладывайте, господин капитан.

— Да было бы что докладывать. — Я пожал Витману руку. — Я бы от вас чего-нибудь узнать не отказался. С моей стороны всё предельно просто. Ехал по дороге, никого не трогал. Вдруг — вспышка, взрыв, воронка. Вроде бы серьёзно никто не пострадал. Самолётов я не заметил, то есть, по всему выходит, что били с земли. Но это ж как надо было заморочиться, чтобы пытаться убить меня ракетой, да ещё и в движении…

— Ракетой? — приподнял брови Витман.

— А чем? Лучом смерти из фантастического романа? — пожал я плечами.

— Проедемся, Константин Александрович, — помолчав, предложил Витман.

Я уселся на пассажирское сиденье его машины. Чайка примостилась на заднем.

По дороге я осмотрел себя в зеркало заднего вида. Н-да, красавец. С лица, конечно, Клавдия кровь стёрла, да и шрамы убрала, но на куртку попало. Хорошо хоть, я не в академическом кителе поехал. Для выхода за ворота академии у меня был другой костюм. Точная имитация полевой офицерской формы из моего мира, пошитая в ателье мсье Кардена — самом дорогом и модном ателье столицы.

Обретением этого костюма я озаботился ещё год назад — не обнаружив в гардеробе светского щёголя Кости Барятинского ничего такого, в чём мог бы комфортно себя чувствовать. Костюм сотворили в магическом ателье при мне, под мою диктовку. И он обладал всеми деталями, привычными мне по прошлой жизни.

Например, засохшие кровь и грязь на чёрной ткани с металлическим отливом были почти не заметны.

Вокруг места происшествия ожидаемо собралась толпа. Витману пришлось посигналить, чтобы люди начали расступаться. Мужичок лет пятидесяти, с землистого цвета испитым лицом, наклонился к окну и доверительно сообщил:

— Не проедете вы тут, ваше благородие. Газопровод рванул. Всю дорогу перегородили. Это вам назад надобно и в объезд, по Боярковой.

Витман молча сунул мужику в ладонь монету и проехал дальше. Там полицейский, увидев, кто за рулём, поднял ленту ограждения и пропустил машину.

Вокруг воронки кишмя кишели ребята из тайной канцелярии. Воронка уже не дымилась, люди спускались туда. Все они были облачены в защитные костюмы и противогазы. Снизу то и дело посверкивали отблески магии.

— Ну что тут у нас? — спросил Витман, выходя из машины.

— Глубоко ушёл, пытаемся достать, — доложил стоящий у края воронки маг — в отличие от прочих, без защитного костюма и противогаза. — Местным иллюзию навесили, им кажется, что газопровод чинят.

— А зачем? — спросил Витман.

— Эм… — озадачился маг. — Так ведь…

— Варлам, вот вечно ты на воду дуешь, — покачал головой Витман. — Не трать энергию, сколько раз тебе говорить! Может, ты ещё роту белых магов вызовешь — чтобы Реконструкцией всё залатали?

— А кстати, было бы неплохо, — вмешался я. — Могли бы уж заодно и по всей дороге пройтись. Ужас ведь, а не асфальт.

Варлам посмотрел на меня и с уважительным видом протянул руку.

— Капитан Чейн! Весьма рад чести…

Мы обменялись рукопожатием, после чего Варлам как будто бы зарядился от меня уверенностью.

— Знаете, Эрнест Михайлович, — сказал он решительно, — как по мне, так чем меньше обыватели знают — тем спокойнее живётся. Что им, что нам. Так что я — ничего, с вашего позволения, потрачу силы. Как говорится, здоровее будем.

— А что вы там ищете-то? — спросил я, кивнув на воронку. — С чего такой ажиотаж вокруг дыры в дороге?

— А вам господин Витман не сообщили? — с удивлением взглянув на Витмана, спросил Варлам. — Метеорит упал, господин капитан.

— Ме… Чего? — обалдел я.

— Метеорит. Диаметром — сантиметров тридцать. Вот уж неожиданность, правда? Впервые слышу, чтобы прямо в городе… Обычно-то где-нибудь в лесах, в полях. А с другой стороны, небесному телу разве принципиально, куда падать? Где получилось, там и грохнулся. Хорошо хоть, не убил никого.

— Метеорит, — повторил я.

— Метеорит, Константин Александрович, — весело подтвердил Витман. — Вот вам и «ракета». Ну что, держу пари, такого с вами ещё не случалось?

Я посмотрел на чайку.

— Государю императору — ура! — завопил Джонатан, растопырив крылья.

Я поднял взгляд к небу и развёл руками.

— Ты, твою мать, издеваешься?!

Небо хранило молчание.

Из воронки выбрались сразу двое человек и одновременно сняли маски.

— Ничего опасного, как будто, — сказал один.