Новое Поколение

По лицу Карен нельзя было прочесть эмоции, слишком уж серьезная для простодушной девицы. Карен сидела с выпрямленной спиной и поднятым подбородком. Признаться мне даже стыдно стало… я же принцесса, но мне далеко до подобной осанки. Я снова съежилась, но теперь не из за дискомфорта, а от стеснения. Карен заметив это, улыбнулась.

— А вы не жалеете, что поехали с нами? — Чтобы разрядить обстановку, поинтересовалась я.

— Я то? Нет конечно. — Задорно засмеялась моя попутчица и как-то странно посмотрела в мою сторону. Да так, что даже Ральф напрягся и поднял голову. — Я люблю путешествовать…

— Но вы нам рассказывали, что никогда не покидали родного поселка? — Припомнила я её же слова.

— Да? — Немного растерялась собеседница. — Не совсем так, иногда я выхожу на прогулку, правда потом забываю, что и как… и меня находят … в разных местах, именно из-за этого, односельчане меня боятся.

Возможно, Карен страдала, какой-то разновидностью амнезии, по крайней мере, я так подумала. Или же еще чем-то. А местным лишь бы кого-то в ведьмы записать.

— А что за записки? — Не отставала я от Карен.

— А ты их видела? — Вопросом на вопрос ответила моя собеседница.

— Да… случайно посмотрела. Когда ящик упал. — А сама думаю, ага, как же случайно. Люблю я совать нос, куда не просят.

— Это мое проклятие. — Снова улыбнулась Карен, и подмигнув мне, продолжила. — Не бойтесь, я не опасная. Может немного не в себе, но все же, я хочу вам помочь. Вы еще дети и помощь взрослого человека не помешает.

— Это да. — С этим не поспоришь, поэтому я быстро согласилась с этим утверждением.

Карен поманила меня пальцем:

— Покажи свой ошейник. — Девушка поддалась вперед и начала его осматривать. — Грубая работа. — Со знанием дела заявила простодушная селянка. — Но действует наверняка, просто так не снимешь, попытаешься… если попытаешься, то умрешь.

— И что мне делать? — Заплакала я. Умирать то не очень-то и хотелось.

— Поедем в Эдем — это большой город, думаю, там еще есть подпольные маги, которые смогут разобраться с этой проблемой.

— Подпольные?

— Не забыла, милочка, что здесь всё еще действуют инквизиторы и напрямую колдовать запрещается, а значит, будем искать нелегальных колдунов.

Телега лениво покачивалась на ухабах и ямах. Карен приказала ехать объездной дорогой, боясь, что могут нагнать инквизиторы. И теперь мы, то и дело, прыгали с кочки на кочку, что не добавляло удобства. Карен устала и легла отдохнуть, наказав перед этим вороватому кучеру, сделать остановку на опушке, после чего развести костер и ждать ночи.

— Как думаешь, это хорошо, что она с нами? — Я поинтересовалась у крепыша.

— Однозначно, именно с её помощью, мы сумели ускользнуть из липких лап противника. — Заверил меня Тунок.

— Странная она. — Высказала свое опасение я.

— Есть немного. — Согласился воришка. — Ты видела, как она в два счета справилась с четырьмя огромными инквизиторами. Я ничего сообразить не смог, а они уже лежали на земле.

— Еще говорит, её проклятье преследует. — Припомнила я, наш с ней разговор.

— Проклятия пугают. — Признался Тунок. — Нас в детстве пугали проклятой девой — это старая легенда трущоб и все без исключения, дети, верили в неё. Помню, как трясся под одеялом каждую ночь, боясь, ято она вот-вот придет. И…

— Что за “И”??? — перепугалась я не на шутку.

— … и кажется я слышал её шаги… — Полушепотом проговорил Тунок.

Вдруг в ближайшие к нам кусты затряслись, и мы машинально прижались к друг-другу, выронив при этом сухие ветви из рук.

— Проклятая дева. — Обреченно крякнул воришка.

Кусты зашевелились еще сильней. Но какое было разочарование вперемешку с облегчением, когда оттуда выбежал довольный Ральф.

— Раздолье. — Гавкнул пёс. — Во дворце меня постоянно гоняли, чтобы в туалет на газоны не ходил, а здесь вокруг сплошной туалет.

— Тьфу на тебя, Ральф. — Обиделась я не него. — Испугал.

— А? — непонимающе уставился на меня пес, но я лишь отмахнулась от него рукой.

Со стороны телеги послышалось вешение.

— Ну вот и Карен проснулась, снова сейчас раскомандывается. — Пробубнил себе под нос Тунок.

Но тут он ошибался, Карен снова стала той — трусливой, нерешительной девушкой, с которой они повстречались в первый раз.

— Извините. — Дрожащим голоском пролепетала она. — Я ничего не помню. А где инквизиторы?

Мы с Туноком переглянулись.

— Так это… убежали мы. — Почесав репу, ответил воришка. — При чем, с ВАШЕЙ помощью.

— да… так и есть… иногда память подводит… — Покраснела от стыда Карен. — А куда мы едем?

— В Эдем. — Ответили хором с воришкой.

— Ой… ой… — Чуть не потеряла сознание девушка. — Это же так далеко от дома… Мне страшно.

— А вы хотите вернуться назад к инквизиторам? — Спросила я.

— Нет,… инквизиторов я боюсь еще больше. — Призналась Карен.

Как только стемнело, так сразу же высыпали на небе звезды. Ночь взяла в руки правление, и тут же проснулись, спавшие до этого ночные жители. Со всех сторон слышались гулкие уханья филинов. Сверчки жалобно заиграли на скрипках. А летучие мыши, то и дело, заглядывали к нам на огонек.

Дневная жара отступила и теперь, за весь день, впервые можно было дышать легкой прохладой. Тунок принес пару зайцев, я было вызвалась приготовить из него рагу, но крепыш почему то наотрез отказался и доверил это дело Карен. Прошло еще некоторое время, и мы плотно пообедав, начали готовиться ко сну.

Пробуждение было ранним, так, как только-только продрав глаза, я увидела Карен, которая нависла над Туноком и взявшись за рубаху, тормошила парня и приговаривала.

— Вставай, обалдуй, хватит спать — пора собираться! Не забыл что у нас на хвосте инквизиторы.

— Еще только четыре три часа утра, еще часик. — Пробормотал сонный крепыш.

— Это ты потом так инквизиторам скажешь!!! — Карен снова преобразилась, видимо не с той ноги встала. Думать об этом не хотелось, но очень хотелось спать. Видимо, по доносящимся ко мне крикам, спать больше не дадут при любом раскладе.

Собравшись с мыслями, я встала и пошла по делам в лесок. Ага, тоже мне туалет кругом, как Ральф говорил. Псу то что, а мне нужна королевская уборная, не могу я вот так, последи, веток и трав…. А там еще насекомые Бррр… гадость. Пока соображала, до меня начали доноситься, чьи-то приглушенные голоса. Обо всем позабыв, я спряталась за дерево.