Новое счастье попаданок

— Спасибо. Я вспомнила, как это делается. Лекарь меня сегодня смотрел. Сказал, что память скоро вернётся, переживать не о чем. Просто мне необходима забота и ласка. Тогда все точно будет хорошо.

— Вам чем-то помочь?

— Да, — Грета склонила голову к плечу и пристально посмотрела на парня.

Простолюдин, всего-навсего простолюдин и даже не ее собственный муж. Просто сосед. Может, ремесленник, может конюх… нет, лошадиной шкурой от него совершенно точно не пахнет. А и не важно. Грета прикрыла глаза. Как хорошо будет забыться в руках другого. Растоптать тем самым все светлое, чистое, что против воли связало ведьмочку с Малькомом. Забыть его навсегда! Выбросить из памяти его взгляд, его теплые руки, что держали ее ладони, полные спелых плодов. И не вспоминать никогда! Затмить те прикосновения другими. Грета пошатнулась. Максим ее подхватил.

— Вам плохо? Вызвать скорую?

— Нет, не нужно, — горячие руки, трепетный взгляд, розовые губы. Не Мальком! Но все же этот парень так на него чем-то похож, — Отнесите меня в постель. Я должно быть надышалась дыма случайно. У меня и в мыслях не было себя убивать. Я совсем справлюсь, если вы мне немного поможете.

— Да, конечно.

Максим впервые в жизни поднял на руки девушку. Тонкое платье чуть задралось, обнажило остренькую коленку. Такая лёгкая, почти невесомая. И взгляд этот, полный тоски и печали, обжигает, делает жизнь невыносимой. Макс впервые подумал, что не сможет спокойно существовать, точно зная, что этажом ниже мучают и унижают беззащитную девушку. Как раньше он не собрался с силами и не помог ей? Ведь не раз слышал скандалы! В этот момент он остро ненавидел Илью.

— Без вас бы я пропала, — распахнулись ему на встречу розовые губы, — Спасибо.

— Мне совсем не сложно. Спальня там?

— Да.

Максим уложил девушку в постель, сам ушел прибирать на кухню. Грета вцепилась зубами в подушку и разрыдалась. Почти Малькольм, даже пахнет похоже, но вовсе не он! Ничего, ей просто нужно время. Немного времени и она сможет забыть мирэльского князя! Зачем только боги послали ей эту любовь, от которой даже в другом мире не спрятаться, не укрыться. Зачем она так легко от нее отказалась… Это чувство хуже любой из болезней, от него не избавиться. Значит, нужно переболеть. Ничего, она с собой справится. Станет примерной женой и матерью, забудет о том мире, о своем прошлом, обо всем забудет. Князь Малькольм будет теперь ей является только во снах. Нужно выбрать подходящего мужа, который станет их с детьми содержать, ее уважать и баловать, пускай даже изредка. Мужа нужно выбирать разумом, а не сердцем. Она и раньше это понимала.

— Чай сделать?

— Я буду очень рада принять его из твоих рук…

Глава 13

Карета перебрала колесами камни и наконец остановилась у подъездной дорожки, ведущей к роскошному дому. Больше всего особняк ведьмы напоминал каменный замок, по ошибке зажатый между старинными домами. Небольшие башни подпирали с четырех сторон небо, над цитаделью вился крохотный флаг. Черные стены сурово смотрели на незнакомцев небольшими узкими окнами. По краю водосточной трубы уселись грифоны, не то каменные, а может, и настоящие. От обители истинной ведьмы можно многого ждать — в этом молодой герцог нисколько не сомневался.

Крупные спелые ягоды свешивались вниз с кованого забора, ограждавшего дом. Те, что висели пониже, были сплошь оборваны. Пышно вился над крохотным палисадником виноград. Странно, но и его кисти свешивались наружу. Спелых ягодок не было ни одной, все были сорваны руками прохожих. Будто они не замечали того страха, что вселял в души дом Греты.

Настоящая крепость, готовая в любую секунду к атаке. Так и кажется, что из ворот встречать их карету выйдет королевская стража. Тем удивительней, что в доме нет слуг. Ильмар зябко поёжился. На целый год этот особняк станет его домом, а если не повезет — то и на целую жизнь. Его отец присвистнул от восторга, что было совершенно не свойственно герцогу.

— Какой дом! Нет, ну какой же роскошный у нее дом! Даже флаг вывешен! Будто она не простушка, а сама по себе принадлежит к высокому роду. Заменишь эту тряпку на герб нашего рода, сынок. Пускай все кругом знают, какой славный род приютил под сенью своей славы безродную Грету.

— Она не даст этого сделать.

Признаться, на миг и самому Ильмару захотелось вывесить свой герб высоко над столицей. Словно бы подмять при помощи тряпки весь ближайший квартал. Глупость — одернул себя парень. Не его это дом, и жена ему досталась только случайно, он сам этим браком для себя ничего не приобрел. Напротив, утратил. Опозорил и честь свою и честь рода, взял в жены безродную и опороченную! Сделал это на глазах у всей знати, без сомнения у ее бывших любовников, у самого короля.

Если б только его с ведьмой брак заключили в далёком безлюдном храме, чтобы никто, ни единый человек не видел, не знал и не мог рассказать, как прошла его собственная невеста проверку невинности, как ярко разгорелась алым арка, как мерзко ведьмочка улыбалась — может быть, тогда Ильмар и смирился бы с крахом. Жрецу можно было бы заткнуть рот золотом и клятвой.

Но увы, весь двор видел, кого он взял в жены. Повезет, если мерзавка не носит под сердцем чужого ребенка, к примеру, бастарда от самого короля! Хуже всего, если родится мальчик. Одна-единственная близость с женой и Ильмар будет вынужден признать бастарда своим наследником, даже если срок беременности не сойдется. Сын, рождённый в консумированном браке, является наследником обоих супругов. Герцог скрипнул зубами от злости.

Повезло его отцу, старшему герцогу рода, тот в своей жене ни разу не усомнился. Мать Ильмара была чиста и невинна перед супругом, даже гости мужского пола в их замке случались не часто. Поговаривали, что раньше, ещё до рождения Ильмара, и сам король заезжал навестить их замок, останавливался, бывало, и на несколько дней. Охота на снежить долгое развлечение. Отец уходил вместе с королевской свитой охотиться, король же оставался с его матерью наедине, предавался беседам. Славное, должно быть, то было время. Но разве можно подозревать в чем-либо порочном короля и юную герцогиню? Она же не простая девка, в отличие от его, Ильмара, беспутной жены.

Нолет спрыгнул с козел. Ильмар без труда различил удар его сапог о каменную мостовую.

— Ступай первым, сынок. Я доволен, сегодня мне не в чем было тебя попрекнуть. Надеюсь, так будет и дальше.

— Не сомневайтесь, — хмыкнул молодой герцог и вышел наружу.

Перед парнем предстали каменные столбы ворот, на левом из них было сделано небольшое углубление по форме ладони. Туда надлежит вложить свою руку. Тому, кто приглашен — вреда артефакт входа не причинит, иным может сжечь пальцы. Муж имеет право войти к себе в новый дом, наверняка артефакт уже знает, что он, Ильмар, стал супругом Греты. Она же сама разрешила ему сюда ехать. И все же герцог замялся, ему показалось, что в саду мелькнула чужая тень и исчезла.

— Давай же, сынок, не бойся.

— Я и не думал бояться, отец.

Парень смело положил ладонь на ледяные камни. Долю секунды ничего не происходило, потом по руке пробежал огонь, колдовские синие язычки облизнули кожу, словно попробовали на вкус, так и не причинив боли, и тут же исчезли. Во всех окнах дома зажёгся свет, распахнулась кованая калитка, двери особняка с легким хлопком раскрылись наружу.

— Поторопись, не выстужай меня. Шевели ногами или пшел вон! — проскрипел чужой голос. Ильмар знал, что бывают такие артефакты входа, только обычно они произносят приветственную недлинную речь. Здесь же все было наоборот.

— Какая милая шутка! — обрадовался чему-то отец и подтолкнул его в спину.

— Господин, мне жутко, — донёсся до ушей Ильмара голос слуги.

Совсем ещё мальчишка! Нет, молодой герцог был благодарен жене за то, что она не отказалась взять юного раба в свой дом. Нолету будет здесь куда лучше, чем в замке отца. Голодать уж он точно не будет. Парень привык обращаться к мальчишке пусть не как к равному, но довольно спокойно, а где-то и ласково. Он опекал его в меру своих возможностей, учил письму, охоте, объяснял, как разбираться в оружии и многим другим вкщам. Можно сказать, мальчишка получил образование, достойное пусть не герцога, но князя уж точно. Он даже разбирался в книгах, любил баллады.