Новогодний Стив

Шейла пожимает плечами.

— Эх, некоторые из них хотят только совокупляться. Это трудно сразу распознать.

Молоко у меня во рту почти выплевывается при упоминании слова «совокупляться», и я немного умираю внутри, желая быть такой же прямолинейной, как она.

Совокупляться.

Я качаю головой.

— Это твой вежливый способ сказать, что пожилой джентльмен просто хочет заняться сексом?

Она наклоняет голову.

— Ты понятия не имеешь, сколько непрошеных фотографий сосисок я получаю.

От стариков? Фу!

— Должна ли я быть оскорблена тем, что почти ничего не получаю?

Шейла взбивает свою вьющуюся гриву, длинные серьги-колокольчики звенят.

— Никто не хочет видеть сморщенную сосиску, вызванную маленькой голубой таблеткой.

Я стараюсь не морщиться, когда моргаю, отгоняя зрительные образы, проносящиеся в моем мозгу.

— Даже не знаю, что сказать по этому поводу.

Шейла оглядывает меня с ног до головы.

— Ты не можешь сказать мне, что тебе не везет.

Я улыбаюсь, представляя широкую грудь Стива и хорошо очерченный подбородок и то, как представляю себе остальную часть его лица, учитывая, что я видела только половину его. Ха!

— Везет… медленно, но верно. Ну, знаешь, как говориться — тише едешь — дальше будешь.

— Так говорят неудачники, — сообщает мне Шейла. — Ты должна выйти и встречаться, встречаться, встречаться. На данный момент — это лотерея. Чем больше мужчин ты встретишь, тем выше шансы.

— Может быть. — Я меняю позу. — Но думаю, что мне вот-вот повезет — возможно, я кое-кого встретила. Посмотрим. У нас свидание завтра вечером.

— Свидание в канун Нового года? Что это за парень, который приглашает женщину на свидание в самый романтический вечер в году?

Мое нетерпение немного спадает.

— Я не знаю? Надеюсь, что это кто-то, кто искренне заинтересован? У нас много общего...

— Как зовут этого молодого человека?

— Стив.

Шейла на секунду задумывается.

— У тебя свидание в канун Нового года с парнем по имени Стив?

Я киваю, ухмыляясь. Кто знал, что у нас с Шейлой общее потрясающее чувство юмора?

— Новогодний Стив. — Она хихикает, серьги издают этот звенящий звук. — Поняла?

Шейла сейчас так сильно смеется, что в уголке ее глаза появляется одинокая слеза и скатывается по щеке, прежде чем женщина смахивает ее кончиком пальца.

— О, девочка, я так не смеялась весь день, а я видела Фрэнка в трусах во время последнего видео-звонка.

Теперь я тоже ухмыляюсь, и мы обе смеемся, и я молюсь Богу, чтобы не продолжала называть его «Новогодним Стивом» в своей голове. Зная меня, я случайно скажу это вслух.

Из моего носа вырывается фырканье.

— Лучше не делай этого на завтрашнем свидании, — мудро произносит Шейла, теперь умудренная опытом свиданий. — Мужчинам не нравятся женщины, которые хрюкают, как свиньи. Если только они не любят бекон.

— Спасибо. Я буду иметь это в виду. — Вдруг вспоминаю, что нахожусь на задании, и спрашиваю у нее указания. — Эй, Шейла, ты случайно не знаешь, где находится офис технического обслуживания? У меня проблема с освещением, и никто не отвечает на мои звонки.

— Хм. Офис-менеджер не помог тебе с этим?

Э-э... Я упоминала, что обошла офис-менеджера после первого запроса, потому что подумала, что будет быстрее сделать самой?

— Э-э, попросила один раз, но толку не было. Поэтому я решила сама разобраться.

Женщина смеряет меня пристальным взглядом.

— Милая, не пытайся быть героем. Позволь офис-менеджеру выполнять свою работу.

Хорошо, но он не выполняет свою работу, иначе мой свет был бы исправлен. Я женщина, меня не сломить.

— Я знаю, знаю. И я бы так и сделала, если бы у меня не было такого дефицита времени. Мне нужно уложиться с отчетами до конца завтрашнего дня, а свет в моем офисе выводит меня из себя.

Шейла слегка качает головой.

— Ты выбрала ужасное время. Могу ошибаться, но почти уверена, что обслуживающий персонал не работает на этой неделе.

Я вздыхаю.

— Но ты, по крайней мере, знаешь, где в здании находится офис Скитера?

— Первый этаж, номер 102.

— Спасибо. Сбегаю туда и посмотрю, здесь ли он.

Она озадаченно наклоняет голову.

— Зачем бегать, когда можешь подняться на лифте, дорогая?

— Я... — Я машу рукой. — Не обращай внимания. Ты права, воспользуюсь лифтом.

Лучше просто согласиться, чем спорить.

— Смотри, чтобы эти заячьи уши не застряли в двери, — кричит она мне вслед.

— Спасибо! — кричу я через плечо, с кружкой, батончиком мюсли и бананом в руке, в поисках Скитера и компании.

С энтузиазмом нажимаю кнопку лифта, уверенная, что найду хотя бы одного человека, который сможет мне помочь.

Глава 2

Фелисити думает, что меня зовут Стив.

На самом деле — Харрисон Стивен МакГиннис, но я не собиралась указывать это в приложении LoveSwept.

Мое имя слишком примечательное для поиска, слишком редкое, слишком легко узнаваемое.

В свою защиту скажу, что Стивен — мое второе имя, и поскольку вся эта история с онлайн-знакомствами меня пугает, я использовал его, чтобы создать немного больше анонимности, дополняя обрезанными фотографиями лица и снимками туловища.

Отстойно, я знаю, но вокруг много темных личностей, включая женщин. Как только они узнают, чем я зарабатываю на жизнь, то все начинают выползать из тени. Отсюда и фальшивое имя.

Фелисити.

Ее имя звучит как луч солнца, как раз то, что мне нужно в моей жизни. Не то, чтобы моя жизнь ужасна, просто иногда я могу чувствовать себя одиноким, как и все остальные, а свидания — отстой.

По общему признанию, я редко это делаю, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, — у меня точно нет времени знакомиться с новыми женщинами каждые выходные. И у меня нет никакого намерения спать со случайными незнакомками только для того, чтобы развлечься. Это не стоит головной боли и шанса, что кончу тем, что трахну «Прилипалу пятой ступени», от которой не смогу избавиться, как только она побывает в моем пентхаусе, или увидит мою дорогую машину, или попробует вкус хорошей жизни, которую я могу обеспечить.