Новогодний сюрприз

Куолен улыбнулся. Его замысел имел успех. Мужчина наклонился над девушкой, поцеловал ее в закрытые глаза, в щеки, в губы:

– Я знал, что ты так скажешь. Ты всегда верна мне, Кристель. Скоро мы будем богаты. Но главное сокровище у меня уже есть. Это ты. Ты дороже всех миллионов мира. Моя Кристель...

Девушка приподнялась и обняла его:

– Я люблю тебя, Эрик, - сказала она, и Куолен снова ощутил укор совести. Для нее все серьезно, а ему главное - чтобы она не отказалась пилотировать в марте, он играет на чувствах влюбленной девчонки как эгоист. "Да, я не совсем честен. Но если дело выгорит, мы уедем вдвоем. И у Кристель будет все, чего она пожелает, за все, что она для меня сделала, и за преданность!".

5 января, воскресенье

Дни пролетели быстро. За это время Куолен и Кристель всего пару раз выходили из отеля, прогуляться и поужинать в ресторане. Остальное время они проводили в номере под прозрачным потолком, разговаривали, сидели в джакузи, заказывали в номер еду и напитки, занимались любовью. В начале их отношений Кристель была скованна, стеснялась, просила Эрика отвернуться, погасить свет. Теперь все шире раскрывалась ее страстная натура, и Эрик чувствовал в этом свою заслугу. Он смог разбудить обворожительную и горячую женщину в этой робкой замкнутой девчонке, научил не стесняться сексуальности и наслаждаться ею.

В отеле были бассейн, солярий и сауна. Там они тоже побывали. Но большую часть времени они наслаждались уединением, вспоминая детство, любимые игры, книги, школьные праздники, учебу. Кристель рассказала о том, что бабушка Антуанетта говорила об артистах из театра.

– А я верила, что Питер, Тинк и Снежная королева, Санта-Клаус, Золушка существуют на самом деле, и думала, что, если буду хорошо себя вести, встречу их, - говорила она.

Куолен понимающе кивнул и закурил.

– А когда бабушка сказала, что это артисты, я так расстроилась, - Кристель сидела у камина в короткой белой майке и черных леггинсах, босиком, с трогательным "хвостом" на затылке. Ноги утопали в ковре почти по щиколотку.
– Словно у меня отняли что-то очень дорогое...

– Мечту, - подсказал мужчина.
– Понимаю, это очень обидно.

– Бабушка ведь не хотела обидеть меня, а просто считала, что нужно прививать детям реалистические взгляды на жизнь, - девушка придвинулась к камину.
– Ведь в шесть лет глупо верить в фей, да?

– Глупо навязывать другим свои взгляды против воли, - Куолен загасил сигарету в пепельнице.

– Ведь в сказке говорится: если сказать "Феи - это глупость", одна из них умирает. И от того, что бабушка убила фею, я даже плакала. А потом мама сказала мне: если бабушка никого из волшебных жителей не видела, это еще не значит, что их не существует. Они сами решают, кому показаться.

– И это тебя приободрило?
– рассмеялся Куолен.
– Да, миссис Пинкстон - очень умная женщина.

– Тогда да, - девушка подтянула колени к груди.
– А сейчас думаю: я ведь тоже не видела их. Значит, я этого не заслуживаю, или бабушка была права?

Куолен перекатился на бок, сел и захлопал в ладоши. Кристель недоуменно посмотрела на него. Мужчина пояснил:

– Я тоже читал "Питера Пэна" в детстве и помню: чтобы спасти умирающую фею, надо похлопать в ладоши.

Кристель удивленно смотрела на него, не до конца понимая, к чему клонит муж.

– Ну, ты же предположила, что леди Сент-Клер была права. А значит, тоже чуть не убила фею, - с озорными огоньками в глазах пояснил Эрик.
– А я поспешил спасти бедняжку, чтобы твоя совесть была чиста!

– А, поняла, - рассмеялась Кристель.
– Наверное, они не показываются таким, как мы...

– А может, они давно среди нас, - предположил Куолен, но так ловко маскируются, что мы не узнаем их среди землян.

Мужчина закинул руки за голову.

– Смотрю на некоторых и думаю: откуда они свалились, - сказал он.
– А у других мозгов меньше, чем у садовых гномов. А женщины бывают такие, что по сравнению с ними любая ведьма бледно выглядит. Может, они появились среди нас давно, Кристель, а мы и не знали...

Девушка слушала, подперев подбородок кулачкой. Ее внимательные глаза в отблесках огня из камина казались золотистыми, как у кошки.

– Интересная версия, - сказала она.

– Знаешь, лет в двенадцать я развлекался, - развеселился Эрик, - пугал Тони и Джонни историями о том, что садовые гномы по ночам оживают. В доказательство утром я показывал брату и сестре то нарисованные на дынях рожи, то оборванные помидоры, то перевернутые велосипеды, и сваливал вину на гномов.

– Я и не знала, что ты такой хулиган, - рассмеялась Кристель.
– Тебе не стыдно было?

– Это еще не все, - веселился Куолен, - один раз я приволок гнома из сада в дом, поставил перед дверью Тони, постучал и спрятался. В жизни больше не слышал, чтобы кто-нибудь так орал. Родители думали, что на Тони напал маньяк с топором.

– И что они потом сделали с тобой, или так ничего и не узнали?
– Кристель еле могла говорить от смеха, представив эту картину.

– Полночи объясняли, почему так шутить нельзя, а потом на неделю лишили карманных денег за то, что я то и дело начинал хохотать. А я смеялся не над ними, просто вспоминал, как Фрикаделька чуть не обмочил штаны.

– Если бы на месте Элеоноры была моя мама, ты бы так легко не отделался, - заметила девушка.

– А в другой раз я сорвал Джонни и ее подругам вечеринку в саду. Когда они устроились в беседке, начали делать друг другу маникюр и маски и перемывать кости мальчишкам, я подобрался к ним, прячась в кустах и начал выть и рычать. Надо было слышать, как они верещали, когда сыпанули из беседки, побросав все свои пузырьки и тюбики.

– Однажды мои братья так же разыграли меня, - Кристель перевернулась на живот.
– Я их чуть не убила потом.

– Вообще-то я редко изводил сестренку, а наоборот относился к ней покровительственно... А вот Антонио от меня натерпелся. Он так и не научился платить мне той же монетой, только дулся и обзывал придурком.

– Если бы я не научилась ставить на место, братья меня замучили бы своими шутками. А так они быстро поняли, что для малявки я человек серьезный и признали ровней.