Новые герои(Версия третья)

– Почему? – удивился монстр.

– Так это же естественно! – меня начало раздражать его непонимание. – Еще скажи, что здесь все не так!

– Ну, иногда… Например я являюсь как белым магом высшего уровня, так и черным – аналогичного.

– Да ну! – обрадовался я. – Присоединяйся к нам, пойдем на геройства!

– А твоя четверка как же? – монстр показал на себя.

– Ничего, привыкнет! – уверенно сказал я. – На что они герои иначе?!

– Нет, я не хочу никого шокировать, поэтому останусь здесь. На какие подвиги вы собираетесь пойти?

– Еще не знаю. Наверняка что-нибудь да найдется, здесь же не Мироград с Торгоградом, а нормальная глубинка… Ой, я не хотел тебя обижать…

– И не обидел. Расскажи о ваших прошлых подвигах.

– Да их почти что и не было, – заскромничал я. – Так ни одного геройства и не удалось совершить…

– А все-таки?

Пока я рассказывал о наших приключениях, совсем стемнело. По приказу мага скелетушки принесли мне второй ужин, который, кстати говоря, оказался куда вкуснее предыдущего – мясо так и таяло во рту, а приправы помогли забыть об экзотических кушаньях Торгограда.

– На самом деле твоя история совсем необычная, – сказал мне монстр, когда я, наконец, закончил. – А ты до сих пор считаешь, что находишься в виртуальном мире, компьютерной игре?

– Разумеется!

– Даже не смотря на то, что тебе пришлось испытать?

– Слушай, меня паладины уже пытались совратить – не получилось. И у тебя не получится.

– Может это и к лучшему, – вздохнул маг. – С таким представлением о мире гораздо легче жить. Ну что ж, я могу дать тебе пару советов, если хочешь.

– Давай, советы не грех, – он был первым, кто не пытался изменить мою точку зрения на этот мир, и поэтому я сразу почувствовал к нему симпатию.

– Многие задания связаны с Древним лесом. Не ходи туда.

– Почему?

– Оттуда не возвращаются. Он несет смерть.

– И что, ее никак нельзя избежать?

– В некоторых случаях можно, в других лучше и не избегать… Граница Древнего леса – это граница земель безбожников. Если все же решишь войти в него, помни, там магическая завеса невероятной силы, она расплющит любого, кто попытается пронести вместе с собой любую, даже мелкую вещь.

– Ну, ничего, уж как-нибудь…

– Я имею в виду любую вещь, – с нажимом повторил маг. – Даже одежду.

– А, вот как… Это уже серьезней…

– И вообще, не стоит вам туда соваться. То, что произойдет с вами там, может быть куда хуже смерти.

– Например?

– Я – солнечный эльф.

– Ага, а я – сород, – засмеялся я.

– Ты не понял. Я был солнечным эльфом, до той поры, пока не встретил мориоградца. Теперь мое тело отвратительно, а существование несет постоянные мучения.

– А почему ты тогда не помрешь, прости за вопрос?

– Мне нелегко расстаться с жизнью. Я привык к мысли о собственном бессмертии, – вздохнул он. – Хотя, наверное, это было бы наилучшим решением. К тому же я надеюсь, что рано или поздно смогу излечиться от этого проклятья.

– Извини, я не хотел тебя обижать, – мне стало очень жалко этого несчастного монстрика. – Но во всем есть свои плюсы. Наверное, теперь ты сражаться круто можешь… одни когти чего стоят!

– Не скажи, – монстр протянул ко мне лапу, я рефлекторно отдернулся, но потом сел спокойно, что, в конце концов, он может мне сделать?

Он прикоснулся к моей коже своими когтями. Чуть надавил, и когти согнулись…

Они были мягкими, как резиновые! Или, скорее, как мочка уха обычного человека.

– К тому же теперь я не могу долго обходиться без воды, – добавил маг в ответ на мой понимающий взгляд. – И сила моя лишь убавилась. Я слаб как люзген. У меня осталась только моя магия.

– Сочувствую…

Минут пять мы провели в молчании.

– Но хватит о грустном, – прервал его монстр. – Ты ведь согласился поговорить со мной не за так. Не делай такого лица, я все прекрасно понимаю. Кто вообще согласиться общаться со мною бесплатно… сейчас.

– Да, я собирался подзаработать, – честно сообщил я магу. – Но я не знал всех обстоятельств. Я не позволю тебе платить, ты и так очень мне помог.

– Как?

– Ну, например, теперь я знаю, как войти в Древний лес, а я уверен, что об этом знают немногие, – монстр кивнул в знак согласия. – И к тому же ты накормил меня классным ужином… И вообще, я познакомился с крутым магом, который не вышвыривает меня за окно, как наглые верградцы! Неважно, как ты выглядишь, главное ведь не внешность, а внутренность… – по скривившемуся лицу собеседника я понял, что сказал что-то не то. – Я имею в виду душу.

– Увы, не все думают так же.

– И вообще, теперь ты мой друг навеки… если, конечно, не возражаешь.

Монстр молчал.

– Ну, если не хочешь, то я могу и уйти…

– Нет, оставайся. Просто все мои "друзья" разбежались с тех самых пор, – из глаз мага капали слезы. – Особенно после того, как выяснилось, КТО это сделал.

– Значит, они были не друзьями, а дрянью!

– Ты не понимаешь. Ты тоже должен уйти. На мориоградской территории я столкнулся с самим Императором. Поэтому те, кто долго общаются со мной, тоже подвергаются опасности. Не стоит рисковать.

– А мне начхать! – уверенно заявил я. – Не боюсь я этих императоров, будь их хоть двадцать!

– Я не могу позволить другим подвергать себя такой опасности, – покачал головой монстр. – Но если бы ты согласился иногда навещать меня…

– Да хоть каждый день! Когда не на подвигах, конечно…

– Спасибо, но не надо так часто. Просто заходи иногда. А теперь нам пора расстаться, – маг указал на повязку.

– Эй, а как же я тогда узнаю, куда мне приходить в следующий раз? – возмутился я.

– Священник знает. Он проводит тебя.

– Ну как хочешь… Если ты мне не доверяешь, – я завязал себе глаза.

– Я боюсь, что ты будешь приходить слишком часто.

У меня закружилась голова, и едва я успел встать с кресла, как очутился снаружи.

Дул на редкость холодный пронизывающий ветер. Повязка исчезла с моих глаз, и я обнаружил, что нахожусь у церкви темных сил, освещенной потусторонним зеленоватым огнем во мраке ночи.

Почесав репу, я стал раздумывать, как же мне теперь вернуться в таверну.