Новые гладиаторы

– Ух, ты какой! Молодой да ранний!
– вроде радостно воскликнул жрец крови, но тут же посмурнел: - К жрице его!

Из темноты шагнули воины, не совращенные Бездной, как те, что я видел только что, а порожденные ей. Бесполые существа с бородами из щупалец и кожистыми крыльями, сложенными за спиной. Своеобразные копии Ктулху примерно человеческих габаритов. Вооружены эти товарищи были, как попало и также экипированы, так что, несмотря на единство внешности, отличались значительно.

Эти ополченцы, а на них они были похожи больше всего, подняли меня на ноги, вручили мне мой же факел и повели. Шли мы довольно долго и в итоге оказались в какой-то подземной сауне. Там не было никаких привычных атрибутов этого заведения, но жара стояла соответственная.

Дым от десятков жаровен тянулся куда-то под потолок и не создавал проблем для дыхания, но его запах все, же чувствовался, как и запах пота исходивший от элиты обращенных выползней. Люди, орки, гномы, темные эльфы - я насчитал около двух десятков представителей разных рас смешавшихся с элитными воинами Бездны, что отличались от ополченцев более внушительными габаритами и единой экипировкой.

Вся эта толпа, обсуждая нас, с негромким гудением пчелиного улья раздалась в стороны, образуя коридор к самому центру зала, где в двойном кольце жаровен сидела закутанная во множество одежд та самая Мирта. Мерзнет и здесь престарелая жрица, хотя обращенные и выползни не мерзнут. Обращенные так вон потом в три ручья обливаются, а настоящим и вовсе вроде комфортно. Хотя те, что охраняли вход, где по сравнению с этим местом морозильник, тоже признаков замерзания не проявляли.

– Кто это у нас тут?
– вывела меня из задумчивости старушенция приглядываясь так, словно действительно не понимала, что за существо перед ней. Потом постепенно в ее старческих белесых глазах разгорелось понимание: - Что павший хочешь дровишек нарубить?
– и не то хрюкнула, не то хихикнула.

Из зала донеслось пара сдержанных смешков, но на этом веселье прекратилось. Все пристально изучали меня.

– Чего приперся?
– старуха поднялась со своего места, зябко растирая ладони друг о друга.

– Решил вот узнать, почему ты так сильно мерзнешь. Может помочь, чем смогу. Например, шубу, какую особо теплую или артефакт, какой огненный найти сумею, - раз она шутки шутит то и мне повалять Ваньку можно.

– Не поможет ни шубка, ни артефакт, - печально вздохнула жрица, вполне серьезно восприняв мои слова: - Я одна из тех, кто ближе всех прочих стоит к Бездне. Я одна из тех, кто отдает свое внутреннее тепло ей и от этого мерзнет. Теперь, когда я стала стара, и внутреннего тепла осталось совсем мало, холод внутри меня не заглушить даже пламенем дракона. Его можно только приуменьшить.

– Печально, а я то думал попроситься на службу, - деланно сокрушенно повздыхал я: - Но видно не судьба. Не хочу в такую как ты замерзшую сосульку превратиться.

– Вы павшие с небес дети богов не стареете, а у молодых душа пылает ярко и внутреннего тепла много, так что тебе это не грозит, - сменила она тон, наконец, разглядев во мне потенциального адепта: - Вот только выдержишь ли ты путь служения Великой или как многие до тебя предашь нас?
– и взгляд с нажимом на слабо.

Я отметил главное для себя. Старуха сказала многие вместо все, значит, есть и те, кто прошел этот путь или, по крайней мере, идет по нему сейчас. И имела в виду она наверняка игроков, а не неписей, которых среди слуг местного истинного зла предостаточно. Хотя может это все мои домыслы, а сказанное ей просто фигура речи? Нельзя отметать тот вариант, в котором разработчики сделали эту сторону противостояния полностью неиграбельной для игроков.

– А если я рискну и все же попробую пройти этой дорогой?

– То тебя ждет множество испытаний, - заулыбалась старая ведьма: - Так ты готов?

– Я рискну.

В ее руках появился предмет интересный предмет, состоящий из нескольких кристаллов душ вставленных в небольшую конструкцию из золота. Предмет идентифицировался как портальный маяк. С помощью такого маг или группа магов могли создать портал в зону, в которую обычными способами это не предусмотрено. Например, в город, куда ни один маг порталист не мог переместиться иначе как через телепорт или без вот такого вот предмета. Обычные порталы, активируемые с помощью абилок или свитков, приводили игроков к городским воротам, причем за городской чертой.

– Что я должен с этим делать?
– спросил я, принимая артефакт, но не спеша убирать его в инвентарь.

– Установи его где-нибудь в городе. Желательно вместе, где те, кто пройдут через портал смогут нанести самый ощутимый урон. Следующей ночью все маяки активируются, и через них генералы Бездны попробуют взять город.

Я кивнул и только теперь спрятал маяк, обдумывая то, что услышал. Значит, маяков будет несколько и даже если я сдам свой, вместе с местом лежки выползней, атака на город состоится. И не факт что она будет происходить только через порталы. Возможно, будут атаковать и более привычными методами.

Посмотрим что там нарисовали в книге:

Внимание!

Вы получили задание "Портальный маяк". Это второе задание цепочки "Дитя бездны".

Описание: Вам необходимо поместить портальный маяк в одном из селений, что бы силы готовящегося вторжения могли ударить максимально неожиданно и нанести наибольший урон.

Награда: Увеличение репутации со всеми выползнями на 5 пунктов. Доступ к третьему заданию цепочки. Опыт 5000.

Предупреждение: Если горожанам выбранного вами города станет известно, кто установил маяк, то вас объявят в этом городе вне закона, даже если вы сами признаетесь и раскаетесь во всем содеянном.

Предупреждение: Если после атаки сил выползней вы останетесь в городе, и окажите содействие в уничтожении города, то вы получите дополнительную награду пропорциональную оказанной помощи, но не забывайте о возможных свидетелях.

Предупреждение: Обратившись к страже города, вы можете получить альтернативное задание со следующей наградой: Увеличение репутации со всеми стражниками города на 15 пунктов. Опыт 15000. Редкий предмет из арсенала города.

Вот и думай попробовать и рискнуть с цепочкой или забрать синицу и не пытаться поймать журавля. На раздумья у меня есть время до следующего вечера, а пока можно послушать, что еще будут говорить.

Послушать не получилось. Меня выпроводили из канализации тем же путем что и привели сюда, а после оставили посреди улицы предоставленным самому себе. Ладно, раз уж не сплю, пойду в гильдию и попробую встретиться с Карастором. Он остался мне должен активное умение, а как показал вчерашний вечер даже обычные абилки могут неплохо облегчить жизнь начинающему приключенцу.

Добрался до гильдии без приключений и узнал ли у стражников на месте ли мой тренер. Оказалось, что нет. В это время Карастор обычно почивает дома и тем, кто хочет с ним увидеться следует отправляться именно туда. Вызнав дорогу, пошел к дому беглеца из Гелиополиса.

А хороший у него такой домик в греческом стиле. Стены каменные высокие, все строения построились в монолитный квадрат, а в центре наверняка внутренний дворик с фонтаном, виноградом и лавочками.

Забарабанил в дверь.