Новые горизонты

— Товарищ полковник, не споёте нам гимн пилотов? У вас лучше всех получается.

— Это ты о сумрачном небе цвета стали? — уточнила она.

— Так точно.

— Тарщ полковник… просим… просим… — раздались голоса бывших кадетов.

— Пусть это будет моим подарком вам, уважаемые братья и сёстры, — улыбнулась она.

Плачет ветер, в космос улетая,

Ввысь, навстречу всполохам огня,

Сумрачное небо цвета стали

Крышкой гроба давит на меня.

В космос, где никто из древних не был,

Где сейчас идёт жестокий бой,

Жди меня, безжалостное небо,

Скоро снова встретимся с тобой!

Тысячи огней в луче радарном

Гонят прочь уныние и грусть;

Жди меня, багровая Талларна,

Я к тебе когда-нибудь вернусь…

Промелькнув стремительной торпедой,

В бесконечной чёрной пустоте,

Я вернусь с трофеями, с победой,

Со щитом, а может — на щите!

Где-то в бесконечности небесной,

Замедляя времени процесс,

Ждут меня бароны Геркулеса —

От своих устали баронесс.

А ещё в течениях эфира,

У далёких звёздных берегов,

Ждут враги из Лебедя и Лиры,

И других созвездий и миров!

В космосе невидимы границы,

Потому их просто нарушать,

Вечный бой, покой нам только снится,

Сломана последняя печать.

Пусть в ушах грохочет Magnum Opus,

Даже если музыка без слов,

Жди нас, белый царственный Канопус,

До победы несколько часов!..[27]

1 марта 1996 года. Норвегия. г. Осло. Дворец короля Харальда V

Средства массовой информации подняли шумиху мирового уровня о необычном котике из России. В Москву, на международный симпозиум, собралось более тысячи учёных умов. Некоторые предвкушали развенчание мифа о разумном, как человек, фелиде, но ровно до того момента, когда предоставили микрофон Тихону. Его получасовая речь, ответы на русском и даже старо-норвежском (норске) поставили в тупик ярых ретроградов из плеяды учёных. По судьбе Тихона даже созывалась Ассамблея ООН, на которой большинством голосов было принято решение о новом статусе felido sapiens. Тихона завалили приглашениями посетить практически все государства мира, однако он сразу подчеркнул, что его турне связано с желанием найти себе подобных, а уж они продолжат эстафету. Но сделал акцент на согласии быть гостем в Норвегии. После такого изъявления желания на МИД СССР вышла норвежская сторона с целью подготовки этого события. Более того, последовал официальный запрос на посещение страны Её Высочеством принцессой Дангмар в качестве сопровождающей персоны уникального кота Тихона. После чего Норвегию охватила паника — принимались беспрецедентные меры безопасности, формировался план посещения, в том числе меню питания, а король Норвегии даже выделил для перелёта своё персональное воздушное судно.

И вот, 1 марта 1996 года норвежский самолёт доставил высоких гостей в аэропорт Осло. Кортеж благополучно проследовал до королевского дворца, где их встречал сам Харальд V. Немолодой мужчина в парадном мундире поприветствовал гостей.

— Добро пожаловать в Норвегию! — громогласно сказал он.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — присела в книксене Олейя, держа Тихона на руках.

— Вы знаете норвежский? — удивился он.

— Наша раса ведёт свои корни из Норвегии. В одно из грозных лет отважный викинг Эрик Рыжий обнаружил к западу от Исландии новые необжитые земли. Он уговорил группу соотечественников уехать вместе с ним. Знаю, что ту землю называли «Зелёной». Ища пристанища в Галактике, мы случайно наткнулись на обжитую планету, но не рискнули остановиться на ней. Просто взяли с собой тех, кто хотел участвовать в путешествии. Вместе с викингами к нам попали вот эти талисманы счастья и удачи, — кивнула она на Тихона. — Их было немного, и, к сожалению, последний ушёл в Вальхаллу около тысячи лет назад. Так наступили Великие Сумерки нашего народа. И только благодаря друзьям-землянам мы хотим возродить былое величие стамфаров. Поэтому мы прибыли к вам в надежде, что часть из них согласится вернуться к нам и оберегать наш изрядно поредевший народ. Мои предки, как и моей матери — королевы Элайи Дангмар, произошли от магического слияния родов человека и стамфаров. И для нас стамфары — не пустой звук.

— Какое интересное генеалогическое древо, — мотнул головой Харальд. — И я очень рад, что у наших народов есть общие корни, Ваше Высочество.

СМИ мгновенно выпустили в свет сенсационную новость: норвежцы и дангмарцы имеют одни и те же родовые корни — викингов. Исторические вехи Дангмара записывались корреспондентами со скоростью виртуозной стенографистки. Какие там мир, дружба, жвачка — бери выше! Кончилось это тем, что Элайя и Олейя Дангмар были признаны стортингом как одна из ветвей королевской крови Норвегии. И уже вместе со своей новоиспечённой родственницей Харальд обсуждал варианты тестирования местных пушистых собратьев и сестёр Тихона. Мгновенно выросшая до небес популярность котов и кошек в Норвегии позволила прибрать к рукам всех бездомных животных этого вида. Посещали как обычные семьи, так и стихийно образовавшиеся приюты, и как раз там были найдены первые кандидаты. Ими стали кот Торк и кошка Агнесса. Причём с Торком Тихон перемурлыкался до полного взаимопонимания — даже на кормёжку ходили вместе.

19 марта 1996 года. Калачеевская область. г. Рябиновск. 10 часов 35 минут

Обуреваемые нетерпением, Борис и Олейя с трудом дождались окончания эксперимента. На кону стояло моральное умиротворение целой расы — какие уж тут спокойные деньки. Чету Волковых вместе с Тихоном без проблем и ожидания пропустили на второй этаж института, где Волковы испытали неописуемое волнение, когда к ним навстречу вышли на задних лапах оба представителя новой ветви фелидов.

— Здравствуй, брат, — тепло поздоровался с Тихоном Торк, не забыв обнять его. Кошечка застыла в недоумении, но назвалась.

— А я — Агнесса.

— Мы залили обоим только дангмарский язык, — проинформировала гостей Ирина Юрьевна. — Но вообще, это просто поле непаханое — столько новой и даже шокирующей информации, — покачала она головой. — Впору создавать новый институт по изучению кошачьих.

— Серьёзно? — удивился Борис.

— Фелиды — прекрасные медицинские диагносты. У нас пока техника проведёт сканирование тела, пока учтёт погрешности… а тут сразу диагноз, почти со стопроцентной вероятностью.

Кошка подошла к Олейе и прыгнула ей на колени. Повозилась в районе живота, а потом…

— В ней недавно зародилась новая жизнь, — констатировала Агнесса и тщательно обнюхала руку. — Это мальчик.

— Святые Создатели… — опешила Олейя.

— Оля… я так рад этой новости, — Борис с чувством обнял супругу.

— Боря… это будет продолжатель королевской династии, — со слезами счастья сказала принцесса. — Агнесса, по старой дангмарской традиции, я предлагаю тебе пищу и кров — будешь хранительницей нашей семьи.

— Зам-мечательн-но, — промурлыкала та. — Я согласна.

— А нам придётся искать ещё кошечек и котиков, — печально вздохнула Андропова. — Но ничего, это дело наживное.

* * *

Всю дорогу домой Олейя молчала, временами убирая по нескольку слезинок из глаз. Лишь когда они добрались до дворца и вытащили из капсулы Агнессу, принцесса воспряла духом и решительно направилась в покои королевы. Открыла их и зашла внутрь, поманив за собой мужа. Элайя сидела за столом в гостиной и что-то изучала на одной из страниц гала-сети. Увидев вошедших, она разом прекратила своё занятие и уставилась на них.

— Мама, у меня есть для тебя две новости.

— Слушаю, дочь.

— Во-первых, у нашего дома появилась хранительница, — с этими словами она раскрыла куртку и выпустила кошку на стол. Та встряхнулась и тут же представилась.

— Здравствуйте. Я — Агнесса.

— Святые создатели… — проговорила Элайя, и тут же её кошачьи глаза наполнились слезами.

— Во-вторых, мама, ты скоро станешь бабушкой. Агнесса предсказала, что у нас с Борисом родится мальчик… наследник нашего рода. Я уже ношу его под сердцем.

— Боги простили нас, дочь… — заплакала от счастья Элайя. — Наказание Дангмара кончилось…