Новые горизонты

Не воспользоваться подаренной возможностью я не мог, поэтому уже спустя несколько мгновений хорошенько оттолкнулся от пола, и немного ускорив себя потоком верного ветра, что есть сил прыгнул в сторону освободившегося проёма.

Расчёт оказался точным, и спустя пару секунд мои руки ухватились за край провала, после чего закинуть остальное тело наверх было лишь делом техники…

Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг, и практически сразу увидел множество повреждённых кристаллов, которые сейчас просто валялись на полу бесполезным мусором.

В центре, на постаменте, пылал Главный управленческий кристалл, в котором родная городская энергия из последних сил боролась с наглым захватчиком, тем самым удерживая остатки древнего города на краю бездны забвения.

От кристалла вниз тянулись уже знакомые мне багровые корни, а у его основания, спиной ко мне, стояла фигура, которая была чем-то похожа на человеческую.

Она была достаточно высокая, в истлевшем, но когда-то роскошном одеянии цвета благородного золота и пурпура. Противник на моё появление не обратил ни малейшего внимания, целиком и полностью сосредоточенный на происходящем действе.

Его руки были раскинуты, а ладони прижаты к постаменту, и именно эта фигура была источником тех самых багровых потоков энергии, которые пытались разрушить систему гармонии. Именно эта тварь была источником того самого управляемого сбоя, и мне срочно нужно было что-то с этим сделать…

Цель обнаружена:???

Идентификация: Ошибка. Данные повреждены.

Статус: Симбиоз с повреждённым ядром.

Уровень Угрозы: АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ.

Глава 12 Гармония и порядок

Фигура около постамента медленно повернулась в мою сторону, зашелестев тканью местами истлевшего пурпурно-золотого одеяния. Как только он повернулся — я увидел, что лицо у этой фигуры было скрыто мерцающей, нестабильной маской из концентрированной багровой энергии. Внезапно в моём сознании вновь зазвучал тот же голос, который пытался остановить меня на площади:

— Катализатор… Ты настойчив, невероятно глуп… Но… силён, признаю. Ты намного сильнее, чем я ожидал.

Он сделал шаг вперед, оторвав одну ладонь от постамента, из-за чего багровые корни на мгновение потускнели, а из кристалла за его спиной начало прорываться больше лучей чистого света.

Фигура тем временем продолжала вещать, не обращая ни малейшего внимания на происходящие процессы за спиной:

— Видишь ли, я совсем не враг тебе. Я — спаситель. Этот город… эта реальность… они гнили изнутри задолго до моего прихода. Система гармонии? Ха! Ложь и застой! Тупиковая ветвь развития! Я дал им Эволюцию! Освобождение от оков предсказуемости!

Его костлявая рука, покрытая тёмными энергетическими прожилками, жестом очертила хаос вокруг.

— Да, в моём способе есть… побочные эффекты. Слабые не выдержали трансформации, но сильные? Сильные обрели истинную Свободу и стали частью великого Хаоса, творящего вечно новое!

Он снова посмотрел на меня, и маска на миг сложилась в подобие улыбки, от которой меня аж передёрнуло.

— Ты, Катализатор… ты не слаб. Ты прошел сквозь мои сады, мои зеркала, мои искажения… Ты смог почувствовать ритм умирающей сети, а значит ты — идеальный кандидат.

Откажись от тщетной борьбы и прими искажение! Стань новым Ядром! Вместе мы сотворим новую, безграничную реальность, где мысль — это закон, а единственная валюта — это сила!

Я устал. Я несу этот груз… слишком долго. Возьми его, и стань богом нового мира!

Искушение было настолько сильным, что на несколько коротких мгновений я даже ему поддался. В сознании вновь вспыхнули образы ярче прежних: горы, растущие по воле мысли, реки света, подчинённые моей прихоти… Я — центр, источник, повелитель. Никаких правил, никаких «нельзя». Только воля и желание…

Критическое предупреждение: Обнаружен ментальный вирус неизвестной конфигурации! (Уровень Угрозы: Экзистенциальный).

Проверка Воли… УСПЕШНО!

В следующий миг меня пронзила острая боль, которая возникла из-за резкого разрыва контакта между моим разумом и разумом этой твари.

Не смотря на то, что он больше не влиял на меня — зароненные им зёрна сомнения буйно прорастали в моей душе, но внезапно забытый нами кристалл выстрелил в мою сторону лучом света, а в следующий миг я увидел их… Жителей этого города за несколько мгновений до катастрофы…

Старый мастер-оружейник Гаррен, отдавший последний запас чистой воды бездомному мальчугану за несколько мгновений до того, как его мастерскую поглотил зеркальный разлом…

Дети из убежища под руинами библиотеки, рисовавшие мелом на стене солнце над целым городом. Их доверчивые глаза…

Безымянный страж у Восточных ворот, простоявший на посту до последнего вздоха, которого разметало внезапно появившееся искажение…

Все эти разумные… Все эти светлые души пали жертвой амбиций существа передо мной. В своём посмертии они верили, что я смогу найти источник заражения и что я верну гармонию их городу… их памяти.

— Богом? — мой голос прозвучал хрипло, но твердо, разносясь вокруг бескомпромиссным приговором. Я активировал ветряной серп, и продолжил:

— Я не хочу быть богом, тварь. Я хочу быть Катализатором. Тем, кто чинит, а не ломает. Тем, кто помнит. И я пришел вернуть то, что ты украл!

— СЛЕПЕЦ! — рёв фигуры был настолько сильным, что в интерфейсе даже прошёл небольшой акустический урон, но я не стал обращать на это внимания, а уже в следующий миг от фигуры в мою сторону рванула багровая волна энергии

— ТЫ УМРЕШЬ СКУЧНОЙ СМЕРТЬЮ РАБА, КАК ВСЕ ОНИ!

Фигура противника даже не думала двигаться с места, а только резко развернулась и её ладони вновь прильнули к постаменту, чтобы через несколько мгновений пространство вокруг меня стало искажаться под управлением злой, чудовищной воли.

Первой атакой существо трансформировало пол под моими ногами, заставив его вздыбиться, превращаясь в острые сталактиты багровой энергии, рвущиеся вверх. Я ждал чего-то подобного, а потому сразу, как только ощутил пространственным чутьём признаки приближающейся угрозы, то тут же упал вбок, создав прямо под собой микропортал.