Новые миры

– Вот тебе раз, ИРМ, - я даже растерялся, - мне показалось, что это вы обратились ко мне за помощью и просили вас выручить.

– Странно, у меня даже и мыслей таких не возникало. Прошу вас, лорд, изложите всё подробно.

Пришлось рассказывать и о своих снах, и о кошмарах и о зове. Не забыл я упомянуть и о сильнейшей головной боли и её внезапном исчезновении. ИРМ слушал внимательно, не перебивал. Судя по тому, что у меня стал чесаться мозг, часть информации он считывал у меня прямо из головы. Мой рассказ занял примерно минут сорок, после чего я ответил на несколько вопросов. И уж совсем неожиданно для меня прозвучали слова, - Значит, хранитель климатической башни возомнил себя повелителем стихий? А я ведь предупреждал о необходимости ротации каждые семь столетий. Впрочем, это уже наши внутренние проблемы.

Ещё что-то хотите рассказать?

– Не столько рассказать, сколько обратиться за посильной помощью. Видите ли, прежде чем я попал в эти миры, ИР снабдил меня несколькими важными и именными артефактами. К сожалению, они попали не в те руки и была предпринята попытка, кстати, почти успешная, их уничтожить. Это касается двух колец персональной связи на пять абонентов каждое, с помощью одного из них я общался с Ир, уже находясь здесь. К артефактам относятся: браслет - походный синтезатор пищи на пять персон; браслет индивидуальной силовой защиты; средний преобразователь материи, который работает через раз; кольцо преобразующее образы в моей голове в оружие разного типа, но им мне ещё пользоваться не пришлось.

– Лорд, а как вы всего этого добра лишились?

– Когда я был в бессознательном состоянии, мне просто-напросто отрубили кисти рук и поместили их в жидкий азот при температуре весьма близкой к абсолютному нулю. Структура металла некоторых артефактов разрушилась, а у некоторых претерпела необратимые изменения. В результате я остался у разбитого корыта.

– Это из сказки о рыбаке и рыбке? Извините, не удержался, у вас такая интересная и разносторонняя память. А своим дракончикам скажите, что я им вреда не причиню и буду весьма рад с ними познакомиться. Если вы у меня немного задержитесь, то я попробую помочь вам и заодно научу ваших симбионтов новым навыкам и умениям. Вас это тоже касается. Так что, немного погостите у меня?

– Заманчивое предложение. Ох и достанется мне от жены за отсутствие, да и во дворце ещё куча дел.

– Не беспокойтесь, никто не заметит вашего отсутствия, я просто ещё немного ускорю поток времени здесь, при котором одна минута там будет тянуться как десять минут здесь.

– Ничего себе, в десять раз?

– Да, как раз пара суток, что вы проведёте у меня, позволит вам успеть к завтраку дома....

Эти два дня были насыщены не только осмотром башни, но и моим обучением пользоваться усовершенствованными артефактами. Дракончики тоже освоились и совали свои любопытные носы во все двери, правда, испрашивая при этом разрешение на посещение.

ИРМ действительно оказался более компанейским чем ИР, легко отвечал на все вопросы и не жадничая делился со мной не только знаниями, но и информацией. Именно от него я узнал, что заинтересовало чужих на планете рептилоидов и кому или чему мы обязаны их налётами на наши миры. Эти знания меня не обрадовали, и я заранее смирился с тем, что эта мина замедленного действия когда-нибудь рванёт так, что мало не покажется. Интересно, а сами - то ящеры знают об опасности, что грозит их миру? Вряд ли, иначе они бы не вели себя так беспечно.

А ещё, я обзавёлся весьма подробными картами звёздного неба, с точным указанием обитаемых миров и безопасных маршрутов перемещения к ним. Эта информация дорогого стоила, так как открывала перспективы межзвёздного сотрудничества. Дело осталось за малым, проучить два мира промышляющих разбоем и пиратством и очистить от них транспортные коридоры....

Я стоял на площадке третьего этажа этой космической башни и внимательно слушал бубнёж чёрного, который проверял по списку содержимое транспортного мешка и наличие артефактов у меня на руках. Их, кстати, я сразу же все спрятал под кожу, как, впрочем, и новенькие мифриловые доспехи с клинками. Мифрил был особой структуры, супер прочным и улучшенным, но я себе такими пустяками голову не забивал, всё равно в сплавах я не разбираюсь, да и других задач хватало.

Наконец, проверка была закончена, чёрный последний раз с тоской посмотрел на оставленное богатство в виде сотни питательных капсул, десятка драгоценных камней-накопителей энергии, при том, что десяток уже лежал в мешке, несколько колец, которые я отказался одевать, дабы не уподобляться папуасу и прочую мелочёвку, которую ИРМ широким жестом разрешил взять с собой. Причём разрешил не мне, а симбионтам, вот они и мучились, не зная как поступить - и оставлять жалко и деть некуда....

Сразу же после завтрака я вернулся в столицу и попросил Лоуренса обязательно навестить меня. С подобными просьбами я к нему ни разу не обращался, так что через полчаса он уже сидел в моём кабинете. Я сразу же его огорошил, - Тайна нападения на миры обезьян и эльфов раскрыта. Вот что мне стало известно...- И я подробно изложил принцу своё видение событий и роль рептилоидов в этом.
– Таким образом, уже несколько тысяч ящеров пополнили ряды космических разбойников, и будут пополнять дальше, если не перекрыть каналы сообщений. Видимо придётся ввести патрулирование на дальних подступах к системе Дуал и беспощадно уничтожать любителей лёгкой наживы. У меня имеются точные карты с маршрутами их перемещений, точками встречи и тайными базами, где происходит перегрузка наёмников сначала на учебные корабли, а за тем и на боевые. С этим надо что-то срочно делать, иначе мы получим у себя под боком крайне воинственный и враждебный мир, пользующийся поддержкой чужих....

Через два дня совещание по этому вопросу состоялось у императора. Я, естественно, на нём не присутствовал, так как на Молнии отправился в разведку. Некоторые, не будем показывать пальцем кто конкретно, были против моего личного участия. Но я настоял, мотивируя своё решением желанием сохранить всё в тайне до самого последнего момента.

Первая же полученная мною информация подтверждала мои подозрения - вербовка ящеров шла полным ходом, и желающих добровольцев было хоть отбавляй. Складывалось впечатление, что пираты готовятся к крупномасштабной операции и собирают силы. Используя информацию и полётные карты, полученные от ИРМ, мне даже удалось совершить облёт этих двух миров, на которых они базировались. Все изображения по закрытому каналу я тут же отправлял на Центурию в штаб космофлота, без указаний координат и местоположения объектов. А посмотреть было на что. Две сотни маломерных судов из тех, что совершали нападение на империю, застыли стройными рядами на планетарной орбите. Два десятка крупных боевых кораблей с мощным вооружением, которые я окрестил тяжёлыми крейсерами, пополняли свои запасы. Но особо меня впечатлили два монстра, - таких кораблей я ещё ни разу не видел. Имея форму диска, они по всему периметру своих бортов имели орудийные и пусковые установки. По сравнению с ними тяжёлые крейсера казались маленькими мошками. Оставалось только гадать, куда направят свой флот пираты, но явно не на увеселительную прогулку.

Вернувшись с 'экскурсии', я подготовил подробный отчёт и свой план действий, однако неожиданно для себя столкнулся с противодействием императора и его главного советника - мэтра Лапа. Свою позицию они обозначили следующим образом: торопиться не надо, не известно на кого готовится нападение и вряд ли это будет империя. Даже приблизительное соотношение сил выдаёт наше трёхкратное превосходство в количестве кораблей и огневой мощи.

На эти железобетонные аргументы я только рассмеялся, - Господа, вы ничего не путаете? Да весь наш хвалёный космофлот уже несколько столетий не участвовал ни в одной сколь значимой битве. У командного состава отсутствует опыт управления силами и средствами в боевой обстановке, экипажи имеют низкую боевую выучку, и вы с эти хотите противостоять матёрой стае волков? Да они разнесут наш флот в открытом бою за несколько минут. Для начала советую провести командно-штабную тренировку с верхушкой космофлота и там отработать, хотя бы теоретически некоторые вопросы защиты и нападения. Вы, ваше величество, будете неприятно поражены тупостью и косностью мышления своих адмиралов. Они начисто забыли основные постулаты современного сражения, - натиск, манёвр, предвидение действий противника и учёт маральего духа войск.

А давайте мы поступим следующим образом, вы вызываете сюда штаб одного из своих флотов, которые на картах будут действовать исходя из реального состояния подчинённых кораблей, а я буду играть за пиратов, и у меня будет в два раза меньше сил и средств. Ваши специалисты космических баталий будут в пассивной обороне, я же буду атаковать. Цель - разграбление планеты зверолюдей. И посмотрим, что из этого получится.

Как я и полагал, шаблонные действия командования второго космического флота привели к его полному разгрому и уничтожению. Я просто бил по частям его эскадры, используя превосходство в дальнобойности своих пусковых установок и высокую манёвренность своих маломерных судов, которые играли роль брандеров и таранили неповоротливые корабли второго космофлота. Победа пиратов была полной и не вызывала никаких сомнений.

Сразу же по окончанию командно-штабной тренировки состоялся разбор полётов, на котором вся верхушка второго флота была арестована за саботаж и профнепригодность. Тут уж пришлось вмешаться мне, что бы головы не полетели и задал я всего один риторический вопрос, - А где мы возьмём других, у нас что, есть запас боевых адмиралов? Да нет, ваше величество, придётся обходиться тем что есть и учить этих монстров гибкости мышления и новой тактике действий, как в обороне, так и в наступлении....

Честно говоря, мой план противостояния с пиратами не предусматривал участие космофлота в боевых действиях. Ему отводилась роль демонстранта намерений, а основную ударную силу должны были составить пять эскадрилий охотников пограничной стражи. Именно ими я и занялся в первую очередь, забросив се остальные дела. Центурий же, вместе с сыном, занялись приведением флота в боевое состояние и укреплением пассивной защиты имперских миров. Все силы и средства собирались в один кулак, наиболее одиозные командиры кораблей, не способные к управлению даже в мирной обстановке, снимались с должностей и подлежали разжалованию. Много сынков и родственничков лишились своих постов, включая тройку особо 'одарённых' адмиралов.